Q. Jeg har taget en selen pille hver dag for at forsøge at reducere min risiko for prostatakræft. Men nu har jeg læst, at selen kan forårsage diabetes. Mit blodsukker har altid været normal, men jeg er bekymret. Skal jeg fortsætte med at tage selen?
A. Kosttilskud har taget et stort hit sidst, og med god grund. Som randomiserede kliniske forsøg er blevet gennemført, har man supplement efter den anden været et flop. Vitaminer har været den største skuffelse. Først antioxidant kosttilskud vist sig værdiløs (eller værre). Dernæst B-vitaminer, at lavere blod homocystein undladt at beskytte hjertet. Og nu, mænd har grund til at genoverveje den gamle standby, en daglig multivitamin. Selen er en af de få kosttilskud stadig i spil, de andre er D-vitamin og fiskeolie.
Selen er et mineral, ikke et vitamin. Det er til stede i jord, men beløbene varierer fra region til region. Fra jord, det finder sin vej ind i planter, og derefter arbejder sig op i fødekæden. Gode kilder omfatter hele korn, tomater, løg, hvidløg, skaldyr, nødder, kød og fjerkræ. Den anbefalede kost tilførsel for mænd er kun 55 mikrogram, men mange mænd får mindre.
Håbet om, at selen kan beskytte mod prostatakræft stammer fra 1996, hvor et randomiseret klinisk forsøg, Nutritional forebyggelse af kræft (NPC) forsøg, rapporterede, at et dagligt selen dosis på 200 mikrogram reducerede risikoen for at dø af prostatakræft med 63%. To efterfølgende rapporter udvidet opfølgningen til 7,6 år og stadig fandt en 49% lavere risiko for prostatakræft blandt de mænd, der tog selen.
Andre undersøgelser følges. Flere, herunder to store Harvard undersøgelser, var optimistisk, men andre var ikke. Stadig, en meta-analyse af 16 studier af selen fandt, at tillægget syntes at nedsætte en mands risiko for at udvikle prostatakræft med 26%.
Det er den gode, eller i det mindste håb, nyheder. Den bekymring stammer fra en rapport fra 2007 fra den samme NPC forsøg, der sætter selen på kortet. Forskerne fandt, at selen kosttilskud blev forbundet med en øget risiko for diabetes, men effekten var stort set begrænset til de frivillige, der havde de højeste blod selen niveauer, før de begyndte at tage selen. Og en anden undersøgelse fra 2007 også forbundet forhøjet selen niveauer til en øget risiko for diabetes.
Den mulige sammenhæng mellem selen og diabetes giver anledning til bekymring, og det fik en masse omtale. Men to andre 2007-rapporterne, der sætter selen i et gunstigt lys fik mindre opmærksomhed. Mellem 1991 og 1993 franske forskere evaluerede 1.389 mennesker alder 60-71. De frivillige gennemgik yderligere seks evalueringer i løbet af de næste ni år. Ved afslutningen af undersøgelsen, fandt forskerne, at de emner, hvis blod selen niveauer faldt mest også oplevet det største fald i mental funktion. Og i den anden rapport, italienske forskere knyttet lavt blod selen niveauer dårlig muskelstyrke i 891 mennesker alder 65 og derover.
Ingen af disse undersøgelser viser, at selen er enten nyttigt eller skadeligt. Men de viser, hvor svært det er at dømme på grundlag af blot et par rapporter. Heldigvis er National Cancer Institute sponsorere en undersøgelse af selen og E-vitamin i 32.400 mænd. Når resultaterne foreligger, kan vi være i stand til at give selen en Tommelfinger op eller tommelfingeren nedad - men det kan tage endnu fire år. Indtil da vil hver mand nødt til at beslutte for sig selv. Da du kender dit blodsukker er normal, kan du vælge at fortsætte med at tage selen, men en mand med risiko for diabetes kunne nå frem til en anden afgørelse.
- Harvey B. Simon, MD Editor, Harvard Mænds Sundhed Watch