Blodtrykket er i stigende grad at ligne det nye kolesterol. Ligesom kolesterol, blodtryk tendens til at gå op, som vi bliver ældre - især hvis vi bliver federe på samme tid. Også, ligesom forhøjet kolesterol, højt blodtryk er en vigtig risikofaktor for hjerteanfald. Og nu, ligesom med kolesterol, beviser er ved at opstå, at folk med niveauer af blodtryk, som blev betragtes som "normal" blot et par år siden, kan være bedre stillet, hvis disse niveauer er bragt ned.
I årtier var 120/80 betragtes som en "normal" blodtryk, sende en meddelelse om, at dette var en ideel blodtryk. Og aflæsninger af 135/88 "fine". Virkeligheden kan være, at du ville være bedre stillet, hvis dit blodtryk forbliver under 120/80, og at 135/88 er faktisk for høj.
Den første store advarsel om, at de gamle "normale" er ikke ideel kom, da National Heart, Lung og Blood Institute offentliggjorde sine nye retningslinjer hypertension i 2004. Retningslinjerne påpegede, at risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde stiger, når systolisk blodtryk (den øverste række) er større end 115 mm Hg og diastolisk blodtryk (nederste tal) er større end 75 mm Hg. For hver 20 mm Hg stigning i systolisk tryk eller 10 mm-Hg stigning i det diastoliske blodtryk, er din risiko for at dø af hjerte-kar-sygdomme fordobles. Baseret på denne information, de nye retningslinjer defineret et stort antal mennesker med aflæsninger mellem 120-139 i løbet af 80-89 som "prehypertensive", en etiket, der angiver, der er behov for en handling, der ikke nødvendigvis narkotika, for at bringe disse tal ned.
En masse af læger troede, at hypertension eksperterne fik slags rive med. Men som det skete med kolesterol, er forskning kommer sammen, som stærkt antyder de "aggressive" retningslinjer for at være korrekt.
For eksempel viste en undersøgelse publiceret i 2004 testede to forskellige lægemidler til hypertension i 1.991 patienter med koronararteriesygdom, som alle havde "normale" blodtryk. Det gennemsnitlige blodtryk ved begyndelsen af den toårige undersøgelse var 129/78 mm Hg.
Patienterne blev randomiseret til at få et calcium-blokker lægemiddel (amlodipin, også kendt som Norvasc) eller en ACE-hæmmer (enalapril, også kendt som Vasotec) eller et placebo. Begge lægemidler sænkede det systoliske blodtryk med omkring 5 mm Hg, og det diastoliske tryk med omkring 2,5 mm Hg.
I løbet af de to år af follow-up, opstod kardiovaskulære komplikationer til 23% af de patienter, der fik placebo, sammenlignet med kun 17% af dem, der fik amlodipin og 20% af dem, der fik enalapril.
Specielt interessant var resultater om åreforkalkning i forsøgspersonernes kranspulsårerne. Den åreforkalkning havde udviklet i de patienter, der fik placebo, men ikke hos dem, der havde modtaget enten blodtryk-sænkende medicin.
Undersøgelsen stadig får en masse opmærksomhed, fordi det understøtter troen på, at vi ikke sætter vores blodtryk mål lav nok. Denne mere aggressive mål kan være fornuftigt, men vi er ikke kommet tæt på at få folk med diagnosticeret hypertension, der er folk med aflæsninger over 140/90 inden for rækkevidde. Nogle skøn siger, at to tredjedele af mennesker i øjeblikket diagnosticeret med forhøjet blodtryk ikke har en god blodtryk kontrol.
I dag kan de fleste mennesker sænke kolesterol til nogle virkelig lave niveauer ved hjælp af medicin uden at forårsage væsentlige bivirkninger. Det er ikke så nemt, når reducere blodtrykket. Du kan kun skubbe blodtryk så lavt før folk får ør, og måske endda besvimer. De fleste mennesker begynder at få symptomer som disse, når det systoliske blodtryk (den øverste række) går under 80 til 90. Når det er sagt, meget få patienter med hypertension har blodtryk overalt nær dette område.
Ligesom kolesterol, det vigtigste budskab er, at læger og patienter nødt til at arbejde hårdere for at bringe blodtrykket under kontrol. Vægttab, regelmæssig motion og en kost rig på frugt og grøntsager med mindre salt gør blodtryk medicin mere effektiv. Der er masser af medicin valg. De rigtige lægemidler er dem, der arbejder for dig, og at du tager hver dag.