Ifølge National komorbiditet Survey replikering, kun omkring 40% af mennesker med svær depression får tilstrækkelig konventionel behandling, så det er vigtigt at få en bedre forståelse af de andre foranstaltninger, deprimerede patienter tager. En undersøgelse af de europæiske kvinder viser, at en høj andel af dem bruger alternativ og supplerende medicin for depression.
Forskerne analyserede en national telefonisk undersøgelse af mere end 3.000 kvinder, med mexicanske folk, kinesere, og afrikanske folk lidt over-repræsenteret i for at få et billede af etniske forskelle. Af disse kvinder, sagde 220 de var blevet lægeligt diagnosticeret med depression i det foregående år, og 54% af dem havde brugt alternativ medicin til at behandle symptomerne. Forfatterne påpeger, at procentdelen ville have været endnu højere, hvis de havde været stand til at inkludere depressed kvinder, der aldrig har modtaget en medicinsk diagnose.
De mest populære alternativer var manuelle terapier, herunder kiropraktik, massage og akupressur, der anvendes af 26%, lægeurter og te, der anvendes af 20% og vitaminer og kosttilskud, der anvendes af 16%. Andre utraditionelle løsninger var yoga, meditation, tai chi, kinesisk medicin, ayurveda, og Native europæisk healing.
Afrikanske folk var mindst tilbøjelige mest tilbøjelige til at bruge alternativ medicin og kinesiske folk. Kvinder med en college uddannelse og de beskæftigede uden for hjemmet var mere tilbøjelige til at bruge alternativ medicin, især vitaminer. Plantelægemidler blev brugt mest af mexicanske folk, kinesere, arbejdsløse og indvandrere. Manuelle terapier blev brugt mest af kvinder over 35 år, der mente, at deres helbred var dårligt.
Med kontroller for indkomst, beskæftigelse, civilstand, alder og andre demografiske faktorer, de fleste etniske forskelle udlignet, selv om ikke-spansktalende hvide var stadig mere tilbøjelige end sorte til at bruge alternativ medicin.
Kvinderne reagerede på interviewerens forslag af forskellige specifikke og generelle grunde til at bruge ukonventionelle lægemidler. Fyrre-fem procent nævnte bivirkninger af konventionel medicin, og 43% sagde, at konventionelle lægemidler var ineffektive. Sytten procent sagde, at de ikke havde råd til konventionel behandling. Sixty-fem procent foretrak en naturlig tilgang, 59% sagde, at brugen af alternative løsninger var i overensstemmelse med deres tro, var 45% blevet bekendt med disse retsmidler i barndommen, og 39% havde læst eller hørt noget om en alternativ medicin. Omkring en tredjedel sagde en læge havde anbefalet alternativ behandling, som regel en manuel terapi og næsten aldrig urter eller vitaminer.
Selv om en alternativ behandling, der er ikke blevet undersøgt videnskabeligt ikke bør træde i stedet for en evidensbaseret medicinsk behandling, mener forfatterne lægerne bør generelt forblive neutral om deres patienters brug af disse retsmidler som supplerende. Navnlig kunne kritik af tilsagn accepteret i en given kultur eller ved en given etnisk gruppe fortolkes som respektløst.
