Det er velkendt, at mangel på søvn kan forringe den fysiske og mentale sundhed. Men mere er ikke nødvendigvis bedre, når det kommer til at få din z'er. Ifølge forskning, som vil blive offentliggjort i december 2008 spørgsmålet om Stroke den: Journal of European Heart Association, og som optrådte online 17 juli 2008, sove enten for meget eller for lidt øger risikoen for iskæmisk slagtilfælde hos postmenopausale kvinder. Iskæmisk slagtilfælde - den mest almindelige form for slagtilfælde og en førende årsag til invaliditet i Europa - opstår, når nogle obstruktion (typisk en blodprop) afbryder strømmen af blod og ilt til hjernen.
Streg undersøgelse trækker på data fra den syvårige Kvinders Health Initiative observationsstudie, som undersøgte rolle gener, biologi og livsstil på ældre kvinders risiko for alvorlige sundhedsproblemer. Undersøgelsen omfattede 93.175 kvinder i alderen 50-79. Forskerne fandt, at kvinder, der sov ni timer eller mere pr nat var 60% til 70% mere tilbøjelige til at lide et iskæmisk slagtilfælde, sammenlignet med kvinder, der gennemsnit syv timer per nat.
Men "lange sveller" var ikke de eneste, der havde problemer med: dem, der sover seks timer eller derunder var 14% mere tilbøjelige til at lide et slagtilfælde. Det kan lyde mindre alvorligt, men der var dobbelt så mange "korte sveller" som "lange sveller" blandt kvinderne i undersøgelsen. Forfatterne spekuleret på, at sove for lidt kan have en større indvirkning på postmenopausale kvinders helbred end at sove for meget.
Andre undersøgelser har observeret fordelene ved denne "Guldlok-effekt" - at få en mængde søvn, der er "lige højre." I almindelighed omkring syv timer pr synes at være Goldilocks nummer. I 2005 forskere ved Boston University School of Medicine fandt, at blandt personer i alderen 53-93, satser for diabetes og nedsat glukosetolerance (en diabetes forstadie) var højest for dem, der sov mest (end ni timer per nat) og mindst (under seks timer). Både utilstrækkelige og overdreven søvn er også blevet forbundet med øget risiko for hjertesygdom, forhøjet blodtryk, og for tidlig død. I maj 2008-udgave af tidsskriftet Sleep, japanske forskere rapporteret på en sammenhæng mellem søvn varigheden og ugunstige blodlipidniveauer. De fandt, at blandt 2.329 kvinder alderen 20 år og derover, HDL ("god") kolesterol niveauer var lavere og triglycerid-niveauer var højere blandt kvinder, der normalt sov mindre end fem timer pr nat, og blandt dem, der sover otte eller flere timer per nat. I samme nummer af Sleep, efterforskere på Pittsburgh School of Medicine rapporterede, at odds for at have metabolisk syndrom (en række risikofaktorer, der forudsiger risiko for hjertekarsygdom, diabetes og total mortalitet) steg med mere end 45% i både kort og lange sveller, sammenlignet med dem, der sover syv til otte timer pr nat.
Det er uklart, præcis hvor lang eller kort søvn tid påvirker slagtilfælde risiko. Streg undersøgelse taget hensyn til mange faktorer, der øger risikoen, herunder alder, race, rygning, depression og obstruktiv søvnapnø, og de resultater, der stadig tilbageholdes. Men Dr. Jiu-Chiuan Chen, medforfatter af undersøgelsen, er omhyggelig med at påpege, at korrelationen ikke lig årsag. Der er ingen beviser for så vidt, at lange sveller kan skære deres slagtilfælde risiko ved at få mindre søvn, eller korte sveller ved at få mere. Men undersøgelsen er at styrke tanken om, at søvn er tæt knyttet til den generelle sundhed - og at klinikere og patienter skal tage søvnproblemer alvorligt.
