Alle oplever angst på et eller andet tidspunkt. Frygt er en stærk følelse, der opstår i situationer, der fortolkes som farlig. Formålet med frygt er at advare dig til at tage beskyttende foranstaltninger - som regel til at kæmpe, flygte eller søge hjælp. For eksempel, hvis du var vandreture i skoven og stødte på en slange, vil du naturligvis fortolke situationen som farlig, som ville frembringe følelser af frygt, som til gengæld ville motivere nogle selvkonserverende adfærd - sandsynligvis et forsøg på at undslippe. Men hvis genkende dig at slangen er uskadelig, vil din fortolkning af situationen som farlig og den efterfølgende følelse af frygt har været fejlagtige. Læg mærke til hvor vigtig den kognitive handling fortolkning er i oplever frygt.
Hvis frygt er svaret på en situation tolkes som truende, angst er svaret på en imaginær situation, - som regel noget i fremtiden, der endnu ikke er sket - der fortolkes som truende. Formålet med angst er at advare dig om potentielt truende situationer. For eksempel kan angst om at støde en slange, mens på en vandretur, mens skærpe din bevidsthed om denne potentielle fare, gør vandretur meget ubehagelig eller forhindre vandretur i at finde sted på alle, selv hvis der var ingen slanger at støde på.
En fobi indebærer intens frygt, der kan alvorligt forstyrre et menneskes liv. Nogle almindelige fobier er højdeskræk (højdeskræk), frygt for åbne pladser (agorafobi), frygt for snavs og bakterier (mysophobia), frygt for slanger (ophidiophobia), og frygt for dyr (zoophobia). Fobier producere alvorlige, ofte invaliderende angst og endda panik reaktioner.
Panik angreb er ekstreme reaktioner på frygt. Et panikanfald kan producere brystsmerter, hjertebanken, svedeture, kulderystelser eller hedeture, rysten, åndenød, fornemmelser af kvælning, og frygt for at miste kontrollen eller døende. I nogle tilfælde, en panik angreb er en reaktion på en livssituation der virker overvældende, for eksempel nogle mennesker oplever panik, når en kæreste bryder op med dem (adskillelse panik). I andre tilfælde, panikanfald synes spontan, dvs de sker uden en situation, der synes truende.
Panik angreb kan være så invaliderende, at individer kræver professionel hjælp til at håndtere dem. En form for terapi indebærer at hjælpe patienter styre deres tanker og vejrtrækning, mens du oplever et panikanfald. De fysiologiske fornemmelser af panik er så intens og skræmmende, at de skaber større panik, så patienterne bliver undervist i at minde sig selv, at de er usandsynligt at dø i løbet af en panik episode. De er også undervist i dyb vejrtrækning for at undgå at hyperventilere og dermed forværrer en panik episode. Hvis patienter kan identificere kilden til deres panik, kan de lære at konfrontere deres frygt ved hjælp af billedsprog, efterfulgt af den faktiske eksponering for frygtsomme stimulus.
Mens vi alle kan ønske aldrig at opleve frygt, eller at være så modig som at konfrontere alle, der anses for bange, Chogyam Trungpa, en tibetansk buddhistisk lærer, minder os om, at ægte frygtløshed er ikke fravær af frygt, men at acceptere og forstå det - hvad han betegner som "går ud over frygt" (1977).
Medicin kan også hjælpe folk med at administrere panikanfald. Tricykliske medicin (fx imipramin eller Tofranil) eller selektive serotonin reuptake hæmmere (fx fluoxetin eller Prozac) kan være en effektiv behandling. Lorazepam (Ativan) er en korttidsvirkende benzodiazepin, kan blive ordineret til øjeblikkelig kontrol. Beroligende (f.eks alprazolam eller Xanax), mens effektiv, kan ikke anbefales på grund af deres potentiale til at forårsage kemisk afhængighed.