Alzheimers sygdom er ikke nogens skyld. Vi ved ikke, hvad der forårsager det, og vi ved ikke, hvordan man kan forhindre det.
Det er vigtigt at huske, siger Sam Fazio, Ph.D., talsmand for det psykosociale videnskab, medicinske og videnskabelige anliggender for den nationale Alzheimers Association. "Vi forventer folk til at handle på bestemte måder. Når deres adfærd er svært, vi forventer dem til at skifte som reaktion på pleje eller opmærksomhed. Men mennesker med Alzheimers kan ikke ændre. De kan ikke gå tilbage til at være den måde, de var. "
Det betyder, at hvis du eller nogen du elsker har Alzheimers, vil dit liv ændre sig. Det betyder ikke, at dit liv er forbi, eller at du har ingen kontrol over kvaliteten. Læring og planlægge så meget som du nu kan kan have en stor indvirkning på din livskvalitet.
Udfordringen
Alzheimers er en risiko, der kommer med alderen. Det påvirker millioner af mennesker, og som befolkningen bliver ældre, at antallet vil stige.
Jagten på en kur fortsætter. "Nogle forskere tror, vi er tæt på," siger Muriel R. Gillick, MD, lektor i ambulant behandling og forebyggelse på Harvard Medical School og forfatter til Tangled Minds: Forståelse af Alzheimers sygdom og andre demenssygdomme. "Men vi har stadig en lang vej at gå."
Alzheimers ødelægger hjerneceller, der forårsager et fald i mentale funktioner, der påvirker hukommelse, tænkning, sprog og adfærd. De første symptomer kan være stigende episoder af glemsomhed og forvirring. Over tid, den forvirring forværres, og folk mister "udøvende funktion" - evnen til at løse problemer.
"Når du eller jeg står over for et problem," Dr. Gillick siger, "vi kan komme op med en dum løsning, men i det mindste ved vi, hvordan man griber den. Selv simple problemer som at glemme nøglen er overvældende for en person med et fremskredent stadium af Alzheimers. kan Denne person har ingen idé om hvad de skal gøre næste. "
Den støt fald kan føre til uhensigtsmæssig adfærd. Det kan forårsage løsrivelse fra virkeligheden, angst, uro og frygt. Det kan føre til farlige situationer, såsom vandrer væk. Til sidst, kan sygdommen påvirke kroppen og føre til alvorlige sundhedsproblemer.
En tidlig diagnose giver patienter og familier "tid til at tilpasse og lære, hvad de har brug for at lære," siger Mr. Fazio. Start med at kalde Alzheimers Association.
"Foreningen har materiale om sygdom, der kan hjælpe dig med at lære, hvad de kan forvente," siger Mr. Fazio. Det nationale kontor kan hjælpe dig med at kontakte en af 200-plus lokalafdelinger til alt fra støttegrupper til pleje give ydelser.
Efter en diagnose
Før du begynder at planlægge, skal Alzheimers patient forstå, at der er et problem.
"Folk med Alzheimers ikke har en masse indsigt i deres problem," siger Dr. Gillick ", og sygdommen kommer i vejen for at gøre domme."
Hjælpe personen forstå kan være svært. Tålmodighed og vedholdenhed er vigtige, siger Dr. Gillick. "Nogle gange siger vi det vil gøre familiemedlemmer føler sig bedre til at lægge planer nu." Trække på hjælp fra din sundhedspleje team.
Det er de næste skridt for patienten og familien:
Vælg en fuldmagt til at gøre sundhedsvæsenet beslutninger, når patienten ikke længere kan gøre det. "Hvis du har Alzheimers, snakke om, hvad form for pleje, du gerne vil have," siger Dr. Gillick. "Hvilken slags indgreb vil du ønsker at opretholde livet?"
Vurdere patientens sikkerhed. "For eksempel," spørger Dr. Gillick ", kan den person, koge vand uden at skabe fare for brand?" En erhvervstilknyttet eller fysisk terapeut kan hjælpe med at vurdere hjemmet og personens evner. Lær om fortiden: "Har der været hændelser, der tyder på sikkerheden er allerede et problem?"
Beslut hvilken medicin at tage, hvis nogen. Eksperter er uenige om effektiviteten af de eksisterende Alzheimers medicin, men nogle lægemidler kan tilbyde andre sundhedsmæssige fordele. "Der kan være muligheder for at deltage i et klinisk forsøg med et nyt lægemiddel eller en ny behandling," Dr. Gillick tilføjer. Spørg din læge om potentielle fordele og risici.
Den gennemsnitlige varighed af liv efter en Alzheimers diagnose er på otte år, men nogle mennesker lever så længe som 20 år.
En masse ændringer vil forekomme i disse år. Virkningen af disse ændringer vil have på dig og din familie vil afhænge meget af, hvor aktiv du er nu i at få klar til hvad der ligger forude.
Er det Alzheimers?
Glemsomhed er fælles. Så er forvirring. Men hvis glemsomhed eller forvirring bliver hyppig eller dukker op i ulige måder, såsom gentagne gange at stille det samme spørgsmål, så er det tid til at tale med din læge.
Alzheimers Association tilbyder denne liste over tegn, der bør foranledige en læge besøg:
Seneste hukommelsestab, der påvirker job færdigheder
Svært ved at udføre velkendte opgaver
Problemer med sproget
Desorientering af tid og sted
Dårlig eller nedsat dom
Problemer med abstrakt tænkning
Forlægge ting
Ændringer i humør eller adfærd
Ændringer i personlighed
Tab af initiativ
Den eneste måde, din læge kan fortælle, om du kan have Alzheimers er ved at undersøge dig og udelukke andre mulige årsager - hvoraf mange kan behandles.
Følelser forblive
Mennesker med fremskreden Alzheimers synes at have lidt forbindelse med verden omkring dem, så det er svært at vide, hvad der foregår i deres sind. Det synes dog klart, at de har en følelsesmæssig liv.
"Hvad vi ved om deres mentale tilstand er, hvad vi kan udlede af ansigtsudtryk og fra deres reaktioner," siger Dr. Gillick. "For eksempel vil babyer og dyr fremkalde et smil. Og vi kan se dem reagere til musik og se dem udnytte deres fødder, mens du lytter til det."
Selv hvis folk har mistet evnen til at forstå ord, Dr. Gillick tilføjer, at de reagerer på folks toner og holdninger.
Det faktum, at en person med Alzheimers ikke ud som den samme person, hun konkluderer, betyder ikke personens liv er forfærdeligt - kun at det er anderledes.