Forskning: Er det Alzheimers eller en anden demens?

For læger og familier opsat på pinning ned en diagnose, er en vigtig komplicerende faktor, at der findes så mange slags demens. Mere end 50 sygdomme kan efterligne eller forårsager demens. Alzheimers sygdom er langt den mest almindelige intraktabel sygdom. Men andre årsager til irreversibel demens omfatter karsygdom (vaskulær demens Binswangers demens), andre degenerative lidelser (frontotemporal lobar degeneration, Parkinsons sygdom, Huntingtons sygdom), langsomt voksende hjernetumorer eller infektioner i centralnervesystemet (Creutzfeldt-Jakob sygdom, AIDS- demens, neurosyphilis).

I nogle typer af demens, vil behandlingen forbedre den mentale funktion, og i en lille procentdel, demens er helt reversible, hvis behandlingen påbegyndes før permanent hjerneskade opstår. Det er derfor, det er vigtigt at rapportere til en læge eventuelle tegn på demens så tidligt som muligt.

Vendbare demens

Vendbare demens er ofte lettere at diagnosticere end irreversible demenssygdomme, fordi de normalt er ledsaget af andre, tydelige symptomer. I de følgende sygdomme eller forhold, dog kan demens være den primære eller endog den eneste symptom. Korrekt behandling kan forbedre eller endda gendanne kognitive funktion.

Delirium

Delirium forårsager ændringer i mental funktion, der kan ligner demens, men der er to vigtige forskelle: Hastighed for indtræden og niveau af bevidsthed. De mentale ændringer i delirium udvikle sig hurtigt, ofte i løbet af få timer eller dage, og bevidsthed er enten overskyet eller svinger mellem sløvhed og årvågenhed. I modsætning hertil demens udvikler sig over måneder eller år og ikke påvirker niveauet af bevidsthed.

Delirium betragtes som en medicinsk nødsituation, dels fordi det er ofte det vigtigste udtryk for en pludselig, livstruende sygdom. Ældre mennesker er også modtagelige for delirium efter operationen. Alkohol tilbagetrækning syndrom præsenterer den klassiske billede af delirium. Ligeledes kan delirium forekomme fra brat nedtrapning fra benzodiazepiner, en gruppe af anti-angst medicin, der indeholder diazepam (Valium), chlordiazepoxid (Chlordiazepoxid) og alprazolam (Xanax).

Toksiske reaktioner på lægemidler

Medicin er almindelige syndere i mental tilbagegang. Med aldring, bliver mindre effektive på metaboliske stoffer leveren, og nyrer fjerne dem fra kroppen langsommere. Som et resultat, stoffer har tendens til at ophobe sig i kroppen. Ældre mennesker med dårligt helbred og dem, der tager flere forskellige medikamenter er særligt udsatte.

Listen over stoffer, der kan forårsage demens-lignende symptomer er lang. Det omfatter antidepressiva, antihistaminer, antiparkinsonlægemidler, anti-angst medicin, kardiovaskulære lægemidler, antikonvulsiva, kortikosteroider, narkotika, og beroligende midler.

Depression

Folk sommetider åbenbare demens-lignende symptomer - glemsomhed, desorientering, uopmærksomhed og bremset reaktioner - når de er deprimerede. Denne såkaldte pseudodemens kan masquerade som depression, der ofte ledsager Alzheimers sygdom, men der er små forskelle. I pseudodemens, nedtrykthed begynder før der er nogen mental tilbagegang. Typisk personen klager over hukommelsestab eller manglende koncentration, ser trist eller bekymret, og taler i en flad, udtryksløse tone. I Alzheimer-relateret depression, den mentale tilbagegang kommer først, og den person, som regel forsøger at skjule hukommelse problemer, snarere end at gøre opmærksom på dem.

Vitamin B _12-mangel

Utilstrækkelig indtagelse er sjældent en årsag til vitamin _B12-mangel, fordi dette vitamin er rigeligt i æg, mejeriprodukter, kød, fisk og fjerkræ, og det er effektivt oplagres i leveren. I stedet mangel forekommer normalt, fordi en person ikke kan absorbere vitamin fra fødevarer. Ubehandlet B _12-mangel kan have en række konsekvenser, bl.a. perniciøs anæmi, en sygdom, hvor kroppen ikke er i stand til at producere nok røde blodlegemer (se figur 8).

Hos ældre mennesker, de første symptomer på perniciøs anæmi er ofte forvirring, langsommelighed, irritabilitet og apati. Perifer neuropati - følelsesløshed og snurren i hænder og fødder, der vokser gradvist værre - er også et fælles symptom. Men B ₁₂ injektioner, hvis startede tidligt, kan afhjælpe disse symptomer.

Hydrocephalus

Hydrocephalus ("vand i hjernen") er et overskud af cerebrospinalvæske omkring hjernen. Væsken udskilles af hjertekamrene (huller i midten af ​​hjernen). Det cirkulerer omkring rygmarven og absorberes af vener på den ydre overflade af hjernen. Medfødt hydrocephalus er normalt diagnosticeres kort efter fødslen, men normal-tryk hydrocephalus forekommer i et lille antal ældre. Denne sygdom kan skyldes hovedtraume, hjerneblødning eller meningitis (betændelse i den membran, der dækker hjernen), men de fleste tilfælde opstår spontant uden en indlysende foregående sygdom.

Ud over at udvikle demens, mennesker med denne sygdom miste blærekontrol og gå i en langsom, tøvende måde, som hvis deres fødder sidder fast til gulvet. En indopereret rør (shunt), som dræner væske fra et hulrum i hjernen (den laterale ventrikel) til halsvenen eller maven bringer hurtig forbedring er tilvejebragt behandling startes hurtigt efter symptomer.

Tumorer

Hjernetumorer kan forstyrre kognitive funktion og forårsage personlighedsændringer. Afhængig af deres placering, kan de udløse andre symptomer, såsom hovedpine, kramper, eller opkastning. Men de første symptomer på langsomt voksende tumorer ofte ligne demens, især hos ældre mennesker. Hjernetumorer kan være ondartet (kræft), og derfor er i stand til at invadere omgivende væv. Eller de kan være godartede (selvstændig).

Subduralt hæmatom

Hæmatomer er blodpropper forårsaget af blå mærker. Når de er placeret i subduralt område mellem hjernen overflade og den tynde membran, der dækker det (dura), kan de forårsage symptomer, der efterligner Alzheimers sygdom. Sådanne subduralt hæmatom kan også være livstruende, forårsager koma og død. De fleste subduralt hæmatom er forårsaget af alvorlig hovedtraume opretholdt i bil nedbrud.

Men ældre mennesker til tider udvikle subduralt hæmatom efter en meget mindre (og derfor ofte glemt) kvæstelser i hovedet. Som blod oser ind i et lukket rum, hæmatom forstørrer og begynder at blande sig med hjernens funktion. Fjernelse af blodprop inden for nogle uger efter skaden kan genoprette mental funktion. Men symptomerne ofte udvikler sig så langsomt, at diagnosen er forsinket i flere måneder.

Thyroidealidelse

En overproduktion af thyreoideahormoner (hyperthyroidisme) er almindeligt forårsaget af Graves 'sygdom, mens en underproduktion (hypothyroidisme) regel resultater fra Hashimoto thyroiditis. Begge lidelser kan forårsage demens-lignende symptomer.

At diagnosticere hyperthyroidisme, læger bruger en simpel blodprøve, der måler niveauet af thyreoideahormoner. Kirurgisk fjernelse skjoldbruskkirtlen eller ødelægge det med radioaktivt jod normalt korrigerer kognitive problemer.

Hypothyroidisme diagnosticeres ved at måle niveauet af thyreoidea-stimulerende hormon i blodet. Læger anbefaler normalt skjoldbruskkirtel hormonbehandling, men denne behandling ikke altid vende demens.

Alkoholisme

Wernicke-Korsakoff syndrom, en irreversibel tilstand af forvirring og hukommelsestab hos alkoholikere, skyldes thiamin mangel på grund af langvarig underernæring. Men forbrugende store mængder alkohol i et årti eller mere kan også forårsage nedsat tankegang, der ligner Alzheimers sygdom. Hukommelse, orientering og opmærksomhed forringes, selvom verbale færdigheder ikke altid er hårdt ramt. I denne type af demens, kan afholdenhed dels genoprette mental funktion.

Irreversible demens

Selvom der er mange årsager til irreversibel demens, følgende sygdomme er blandt de mest almindelige. I nogle tilfælde kan hurtig behandling forhindre yderligere skade, men tabte kognitiv funktion kan ikke gendannes.

Vaskulær demens

Dette udtryk refererer til kognitive problemer, der stammer fra utilstrækkelig blodgennemstrømning til dele af hjernen. Faldet i blodgennemstrømningen er ofte et resultat af atherosklerose (ophobning af fedtdepoter på arterievæggene) i blodkarrene, der forsyner hjernen. Den resulterende afbrydelse af blodgennemstrømningen skaber områder af dødt væv. Disse begivenheder - som i virkeligheden bittesmå slag - ofte gå ubemærket hen, fordi hver enkelt skader bare en lille del af hjernen, og ikke forårsager langsigtet værdiforringelse. Men den kumulative skader kan føre til sidst til store områder af dødt hjernevæv, og symptomer såsom forvirring, nedsat tænkning, utydelig tale, og lammelse kan opstå.

Mennesker med vaskulær demens som regel har hypertension (forhøjet blodtryk), hjerte-karsygdomme, diabetes eller en historie af slagtilfælde. Den klassiske symptom på vaskulær demens er en brat mental forandring, undertiden ledsaget af lammelse eller utydelig tale. De mental svækkelse forløber i en "stairstep" mønster - en person lider en pludselig kognitiv tilbagegang, nedgangen flader ud, og derefter nye slag forårsage en anden pludselig tilbagegang.

Degenerative sygdomme

De fleste demenssygdomme er forårsaget af degenerative sygdomme, kan sygdomme, hvis forringelse ikke kan stoppes. Alzheimers sygdom er den degenerative sygdom, der oftest er ansvarlig for demens, der tegner sig for mere end 50% af tilfældene. Frontotemporal lobar degeneration, Parkinsons sygdom og Huntingtons sygdom tegner sig for ca 25% af alle demens.

Frontotemporal lobar degeneration. Denne gruppe af sygdomme, tidligere kaldet Picks sygdom, er kendetegnet ved atrofi af den forreste del af hjernen, herunder pande-og tindingelapperne. Det er ofte forveksles med Alzheimers sygdom, fordi symptomerne er undertiden identiske. Nogle eksperter mener, at det kan være den anden mest almindelige demens efter Alzheimers sygdom.

I tilfælde af frontotemporal lobar degeneration, folk udviser symptomer såsom fremtrædende afasi tidligt i sygdom, tab af hæmning, hvilket resulterer i sociopatisk eller hypersexual adfærd, tab af følelsesmæssige reaktioner såsom frygt og tvangsmæssigt at sætte objekter i munden. Årsagen til frontotemporal lobar degeneration er ukendt, men nogle varianter kan køre i familier, og det er undertiden forbundet med genmutationer.

Parkinsons sygdom. Dette er en bevægelse lidelse som følge af en mangel på dopamin, en neurotransmitter involveret i koordineringen af muskelaktivitet samt hukommelsen. Dens kendetegn omfatter rysten, stive lemmer, og vanskelighed ved at starte eller stoppe bevægelsen. Mild kognitive problemer er almindelige tidligt i sygdommen, og demens forekommer i 30% til 80% af patienter med Parkinsons sygdom i de sene stadier.

Nogle mennesker med Parkinsons sygdom udvikler demens, fordi de også har Alzheimers sygdom. I andre tilfælde er demens forbundet med hallucinationer og synes at være forbundet med skader i de limbiske og kortikale områder af hjernen. Denne variant af Parkinsons kaldes Lewy body demens. Lægemidler, som øger dopamin-transmission, såsom levodopa ( Sinemet ), hjælpe med at kontrollere de fysiske symptomer på Parkinsons syge, men ikke forbedre den mentale funktion.

Huntingtons sygdom. Huntingtons sygdom er en sjælden arvelig lidelse knyttet til en unormal gen på kromosom 4. Dens symptomer omfatter ufrivillige vridende bevægelser og demens, og de ofte begynder i alderen mellem 20 og 40 år. Psykiske forstyrrelser kan forekomme før eller efter fysiske problemer vises, og folk er ofte svære at passe på grund af deres irritabilitet, aggressivitet, og uberegnelig adfærd. Medicin kan kontrollere bevægelsen og sindslidelser, men de stopper ikke, at sygdommen udvikler.

Smitsomme demens

Stort set alle smitstof, som angriber det centrale nervesystem kan forårsage demens.

Creutzfeldt-Jakobs sygdom. Dette er en sjælden, hurtigt fremadskridende demens forårsaget af en type af smitstof kaldet et prion. De første symptomer er træthed og subtile ændringer i adfærd. Typisk sygdommen skrider til bevægelse problemer, kramper, koma, og - inden for et år - død.

AIDS-demens. Denne form for demens forekommer hos mennesker med AIDS. Demens kan udvikle sig hurtigt, nogle gange i løbet af nogle uger, og består af glemsomhed, uopmærksomhed og tænkning vanskeligheder.

Neurosyphilis. Før indførelsen af penicillin, op til 30% af demens-patienter indlagt på sindssygehospitaler havde neurosyphilis. Denne lidelse, som udvikler omkring 15 år efter syfilis infektion, er nu sjældne, fordi syfilis typisk behandles, før den når dette punkt.