Alzheimers sygdom er en skræmmende sygdom. Det truer med at berøve folk deres erindringer om sig selv og hvordan du gør normale daglige aktiviteter.
Vi ved endnu ikke, hvordan man kan forebygge eller helbrede Alzheimers sygdom. Vi kender nogle af de risikofaktorer - alder, familie historie, og arve nogle uheldige gener. Men det er stadig uklart, hvad der sætter ud sygdomsprocessen.
Her er en opdatering på den seneste forskning for at hjælpe med at forstå og behandle denne sygdom.
Skrubbe væk amyloid
Mennesker med Alzheimers udvikle klistrede aflejringer i hjernen kaldet amyloid protein. Eksperter mener, at disse proteiner forstyrre kommunikation sammen hjernens kredsløb.
Forskere har forsøgt at udvikle medicin, der kan enten klare amyloid aflejringer fra hjernen eller forhindre dem i at danne i første omgang. Deres håb er, at disse stoffer, hvis de gives tidligt nok, kan standse eller endog vende Alzheimers sygdom proces.
Men hidtil har resultaterne været skuffende:
Farmaceutiske virksomheder måtte stoppe med at arbejde på to lovende stoffer, fordi kliniske forsøg viste, at de var ikke bedre end placebo piller på at forbedre patienternes hukommelse eller tænkning.
Forskere mente en ny vaccine ville udløse immunsystemet til at rydde hjernen amyloidaflejringerne. Men vaccinen forårsagede hjernebetændelse i 6% af patienterne.
Vaccinen forskning førte til en interessant opdagelse, dog. Vaccinen gjorde tydelige aflejringer fra hjerner af nogle af patienterne. Men de patienter, der stadig udviklede svær demens. Dette fund tyder på, at de amyloidaflejringer ikke kan være det rigtige mål.
Andre mulige mål
Forskere er nu på udkig efter nye tilgange til behandling.
Nature Medicine offentliggjort en undersøgelse sidste år fra Brigham and Women 's Hospital og Harvard Medical School viser, at giftige fragmenter udgivet af amyloid aflejringer kan sparke Alzheimers sygdom proces i gear.
Forskere også er fokus på hjernens blodforsyning. De samme faktorer, der skader blodkarrene og øger risikoen for slagtilfælde kan også bidrage til at tænke problemer i Alzheimers. Så de kigger på, om statiner også kan reducere risikoen for demens. Statiner er lægemidler, der sænker kolesterol niveauer.
To undersøgelser af statin brug havde modstridende resultater. De blev offentliggjort inden for måneder hinanden i Neurology sidste år:
Religiøse ordner Study har fulgt 929 katolske nonner og præster, som var 75 år gammel, i gennemsnit, når de kom ind i studiet mellem 1994 og 2006. Hvert år forskerne teste deltagernes tænkning og hukommelse færdigheder. Statiner er ikke beskyttet mod Alzheimers. Statiner har heller ikke bremset sygdommen, når først det startede.
Sacramento Area Latino Undersøgelse on Aging begyndte i 1998. Den fulgte 1.674 mennesker, der var 60 år eller ældre. Efter fem år, mennesker, der tog statiner var omkring halvt så stor sandsynlighed for at udvikle demens eller tænker problemer, sammenlignet med dem, der ikke tager statiner. Nogle kritikere påpegede, at resultatet syntes alt for godt til at være sandt. En af grundene var, at 42% af befolkningen i undersøgelsen tog statiner for mindre end 2 år.
Ingen tvivl om vi har brug for en meget mere undersøgelse for at finde pålidelige nye behandlinger.
Vi er der ikke endnu
Forskningen på andre Alzheimers behandlinger har også været skidt.
B vitamintilskud - Folat og andre B-vitaminer reducerer niveauet af homocystein. Dette er en aminosyre. Ved høje niveauer, kan det øge risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde. I 2007 en gennemgang af 14 små undersøgelser konkluderet, at vitamin B kosttilskud ikke beskyttede evnen til at tænke i raske mennesker, eller hos mennesker, der allerede havde nogle tænkende problemer. En større, 18-måneders studie med 340 mennesker blev også gjort. Den viste, at vitamin B kosttilskud gjorde lavere homocystein. Dette ikke beskytte folk mod Alzheimers, dog.
Ginkgo biloba - Dette kosttilskud er ofte fremmes som en hukommelse booster. Men det kom op kort i en undersøgelse af 3.069 mennesker 75 år eller ældre. Alle fuldtidskarriere i undersøgelsen var sunde eller havde kun milde tænkning problemer, når undersøgelsen startede. De blev randomiseret til at tage ginkgo biloba eller et placebo pille. Efter seks års behandling var lige så tilbøjelige til at have udviklet Alzheimers begge grupper. Ginkgo biloba heller ikke stoppe milde tænkning problemer i at blive værre.
Ved at kombinere Alzheimers stoffer - De fem lægemidler til rådighed nu til behandling af Alzheimers reducere symptomerne kun lidt, når de anvendes alene. Forskere fra Massachusetts General Hospital kigget på effekten af at kombinere lægemidler, der har forskellige handlinger.
De behandlede 382 patienter over flere år. Nogle patienter fik ingen Alzheimerlægemidlers. Nogle fik et enkelt lægemiddel og andre fik en kombination af lægemidler. Da undersøgelsen gik, havde alle patienter forværrede tænkning problemer, og var mindre i stand til at fungere selvstændigt. Den eneste forskel var, at patienter, der fik kombinationsbehandling faldt mere gradvist.
Udøver hjernen - En undersøgelse offentliggjort i november 2008 yderligere beviser, at "kognitiv reserve" - graden af intellektuel styrke, omfanget af læring og holdbarheden af hukommelse - kan hjælpe med forsinkelse symptomer på Alzheimers. Kognitiv reserve synes at være relateret til års uddannelse. Folk med mere kognitiv reserve kan være i stand til at gøre op for at tænke problemer ved hjælp af andre dele af deres hjerne, som endnu ikke er beskadiget af sygdommen.
I denne undersøgelse fandt forsøgspersoner en række tests af evnen til at tænke. De havde også hjernescanninger til at se, hvor meget amyloid plak, der var. Blandt folk med den samme mængde af amyloid plak, dem med mere uddannelse, klarede sig bedre på tests. Således kan uddannelse skabe en kognitiv reserve, der kan forsinke de værste symptomer på Alzheimers sygdom. Langsigtede undersøgelser er nødvendige for at bevise denne teori.
Holde fysisk aktiv - To undersøgelser offentliggjort i 2008 føje til dokumentation for, at den samlede kondition og fysisk aktivitet kan hjælpe med at forsinke kognitiv tilbagegang. Det er muligt, at udøvelsen holder blodkar sundt eller øger blodtilførslen til hjernen.
Rush hukommelse og Aging Project indskrevet 521 personer med en gennemsnitlig alder på 82. De havde ikke demens. Forskerne administreret kognitive tests og registreres folks fysiske aktivitet. De mere aktive mennesker var på en daglig basis, jo bedre de udføres på test af den kognitive funktion.
I Fitness for den aldrende hjerne Study, 138 forsøgspersoner i alderen 50 og ældre, rapporterede problemer med hukommelsen, men endnu ikke opfylder kriterierne for demens. Forskerne delte de emner i en øvelse gruppe og en ikke-øvelse gruppe. Afer 18 måneder udøvelsen gruppe scorede bedre i test af kognitive funktion og hukommelse. Gevinsterne var beskedne, men magen til dem, der produceres med medicinsk behandling.
Hvad kan jeg gøre nu?
Det er let at blive afskrækket om status for forskning i Alzheimers sygdom og dens behandling. Ved at kombinere Alzheimers medicin synes at være det bedste håb for behandling for nu.
Men du behøver ikke en recept til at blive mentalt og fysisk aktiv, som giver dig den bedste chance for at holde din hjerne i topform.