Hvad er det?
Alzheimers sygdom (AD) er et tab af hjernens funktioner, der forværres over tid. Det er en form for demens.
Alzheimers sygdom skader hjernens intellektuelle funktioner. Korttidshukommelsen ofte påvirkes tidligt. Gradvist andre intellektuelle funktioner forværres. Dom bliver forringet. De fleste mennesker med fremskreden AD mister deres evne til at udføre normale daglige aktiviteter.
Alzheimers begynder som regel efter 60 år. Lejlighedsvis, det påvirker yngre mennesker.
Forskerne er usikre på, hvad der forårsager symptomer på AD. Alzheimers patienter udvikle store aflejringer af to proteiner i deres hjerner. Forskere mener, at disse proteiner fordrejer kommunikationen mellem hjernecellerne.
Et kemisk stof kaldet acetylcholin kan også være involveret. Det hjælper overføre beskeder mellem hjernecellerne. Niveauer af acetylcholin begynder at falde hos patienter med AD. Dette kan føje til kommunikationsproblemer mellem hjernecellerne.
Slutteligt bliver hjerneceller selv påvirkes. De begynder at visne og dø.
Følgende faktorer kan øge din risiko for Alzheimers sygdom:
Age. Risikoen stiger med alderen.
Slægtshistorie. Hvis medlemmer af din familie, især forældre eller søskende, har eller har haft AD, er din risiko stiger.
Genetiske faktorer. Arve visse gener øger din risiko.
Symptomer
Alzheimers er en fremadskridende sygdom.
I de tidligste stadier af AD:
Nye eller nyere erindringer er svære at huske.
Det er svært at lære og fastholde nye oplysninger.
Da de sygdomme bliver lidt værre:
Ældre eller fjernere erindringer er efterhånden tabt.
Andre symptomer kan forekomme, herunder vanskeligheder:
Udtrykke tanker som talte ord
Udføre simple instruktioner
Tolkning kendte ansigter eller andre kendte objekter
En person kan ikke være i stand til:
Plan måltider
Administrer penge
Husk at holde dørene låst
Husk at tage medicin
Bevarer deres fornemmelse af retning, selv i en velkendt kvarter.
På den anden side, en person med tidlig AD normalt er i stand til at fodre, bade, kjole og gommen uden hjælp.
Mange mennesker med AD udvikle psykiske problemer. Disse kan omfatte personlighedsændringer, irritabilitet, angst eller depression.
Som AD skrider til sine midterste og sene stadier, de berørte enkelte kan:
Har vrangforestillinger. Disse er irrationelle overbevisninger, især om at blive forfulgt eller har ejendele stjålet.
Har hallucinationer. De kan tro, at de ser, høre, lugte, smage, eller er ved at blive rørt ved noget, der er ikke rigtig der.
Bliver aggressive.
Vandre væk fra hjemmet, hvis efterladt alene.
Diagnose
En person med Alzheimers ofte ikke erkende, at der er et problem. Normalt familiemedlemmer og nære venner mærke til glemsomhed og ændringer i adfærd.
Snarere end at forsøge at overbevise en person, at han eller hun har et problem, sørge for et lægebesøg. Mindst et familiemedlem eller en nær ven bør ledsage patienten.
Der er ingen definitive test for Alzheimers sygdom. Lægen vil diagnosticere AD ved at tage en grundig sygehistorie og udfører en fysisk undersøgelse. Dette vil omfatte en neurologisk undersøgelse og en mental tilstand eksamen.
Lægen vil gerne vide om:
Bortfalder Hukommelse
Svært ved at bruge sproget
Indlæringsproblemer og fastholde nye oplysninger
Svært ved at følge retninger eller håndtering af komplekse opgaver
Episoder med dårlig dømmekraft eller usædvanlige eller risikobetonet adfærd
Mere af denne information er forventes at blive afgivet af familiemedlemmer og venner.
Lægen vil gøre en neurologisk undersøgelse for at kontrollere hjerne og nerver. Han eller hun vil gøre en kort mental status undersøgelse. Dette omfatter visuelle, skrivning og hukommelse test.
Lægen vil tjekke for andre sygdomme, der kan forårsage symptomer, der ligner Alzheimers sygdom. Test kan omfatte blodprøver, såsom målinger af niveauerne af vitamin B12 og skjoldbruskkirtel hormon. Meget lave niveauer af vitamin B12 og en meget underaktiv skjoldbruskkirtlen kan forårsage problemer med tænkning og hukommelse. Disse problemer kan forbedre og endda gå væk med behandlingen.
Hvis lægen enkle test af tænkning og hukommelse indikerer, at der kan være et problem, kan mere detaljerede test af hjernens funktion skal gøres. Dette kaldes neuropsykologiske test.
I nogle tilfælde kan lægen bestille en hjernescanning undersøgelse. En hjerne undersøgelse kan udelukke andre årsager til symptomerne. Brain billeddiagnostiske undersøgelser kan ikke diagnosticere Alzheimers med sikkerhed. Men sammen med lægens undersøgelse, og blodet og neuropsykologiske test, kan de hjælpe lægen stille en diagnose.
Lægen kan henvise dig til en specialist for at bekræfte diagnosen. Specialister omfatter neurologer, geriatrikere og geriatriske psykiatere.
Forventet varighed
Alzheimers sygdom er irreversibel. Når diagnosen er stillet, mental funktion normalt er aftagende indtil døden.
Forebyggelse
Der er ingen måde at forebygge Alzheimers sygdom.
Staying fysisk og mentalt aktive, kan hjælpe med at nedsætte din risiko for at udvikle sygdommen.
Desuden kan regelmæssig motion og en kost, der indeholder fisk, olivenolie og masser af grøntsager forsinke indtræden af symptomer og langsom sygdomsprogression.
Behandling
Der er ingen kur mod Alzheimers sygdom. Målet med behandlingen er at styre symptomerne og bremse udviklingen af sygdommen.
En klasse af lægemidler kaldet kolinesterasehæmmere hjælper med at genoprette kommunikationen mellem hjernecellerne. Disse lægemidler kan bremse intellektuel tilbagegang i nogle mennesker med mild til moderat AD. De virker ved at øge hjernens indhold af acetylcholin.
En anden medicin har vist sig at stabilisere hukommelse hos personer med moderat til svær AD. Det er den første i en ny klasse af medicin kaldet NMDA-receptor-antagonister.
Psykoterapi teknikker kan bruges til at hjælpe mennesker med AD. Disse teknikker kan omfatte virkeligheden orientering og hukommelse omskoling.
Kan gives medicin til at lindre depression og rolig ophidset opførsel.
Så meget som muligt, AD-patienter bør:
Følg en regelmæssig motion rutine
Opretholde normale sociale kontakter med familie og venner
Fortsæt intellektuelle aktiviteter
Patienter og deres familier bør drage fordel af EU-midler og støttegrupper. De bør drøfte eventuelle sikkerhedsproblemer, især kørsel, med patientens læge.
Flere nonprescription produkter hævder at forbedre den mentale funktion. Men de videnskabelige beviser til støtte for denne påstand er svag. Spørg din læge, før du tager nogen nonprescription medicin.
Hvornår skal kalde en professionel
Ring til din læge, når du eller et familiemedlem har nogen af følgende problemer:
Alvorlige bortfalder i hukommelsen eller dom
glemmer medicin
glemmer når brændeovnen er tændt
tillader fremmede ind i hjemmet
Bliver tabt, mens du kører eller går, især i en velkendt nabolag
Væsentlig ændring i personligheden
Den berørte person ofte er uvidende om disse problemer. Han eller hun kan endda benægte, at de eksisterer.
Prognose
Ingen medicin kan helbrede Alzheimers sygdom. Men medicin kan forbedre evnen til at udføre daglige aktiviteter og lindre adfærdsproblemer. De kan forsinke behovet for et plejehjem.
Yderligere oplysninger
Alzheimerforeningen
Nationale kontor
225 N. Michigan Ave.
Floor 17
Chicago, IL 60601
Telefon: 312-335-8700
Toll-Free: 1-800-272-3900
Fax: 312-335-1110
http://www.alz.org/
Alzheimers sygdom uddannelse & henvisningscenter (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Toll-Free: 1-800-438-4380
Fax: 301-495-3334
http://www.alzheimers.org/
Fisher center for alzheimers forskningsfond
Én Intrepid Square
West 46th Street og 12th Avenue
New York, NY 10036
Toll-Free: 1-800-259-4636
http://www.alzinfo.org