Tabet af æggestokkene funktion før alder 40 kaldes tidlig overgangsalder. Det ligner naturlige overgangsalder på mange måder, herunder lavt østrogenniveau og tab af frugtbarhed. Symptomer som hedeture er tilbøjelige til at blive vist. Yderligere følelsesmæssig stress ofte ledsager tidlig menopause, som kvinder klare at gøre denne overgang tidligere i livet end deres jævnaldrende. Kvinder og deres klinikere nogle gange undlader at anerkende tidlig overgangsalder, fordi de ikke betragter overgangsalderen en mulighed hos yngre kvinder.
Der er flere årsager til for tidlig overgangsalder. En sygdom kaldet tidlig ovariesvigt kører i nogle familier og kan have en genetisk basis. Autoimmune skader æggestokkene kan også forårsage ovariesvigt. Nogle medicinske behandlinger forårsage tidlig menopause, herunder fjernelse af æggestokkene (ooforektomi), ofte udført sammen med hysterektomi (fjernelse af livmoderen). Hvis du har brug for en hysterektomi, kan du være i stand til kun at have din livmoder fjernet, så dine æggestokke på plads for at opretholde bedre hormon niveauer. Fjernelse af livmoderen alene kan accelerere overgangsalderen, men forårsager ikke den pludselige overgang, der følger af fjernelse af æggestokkene.
Midlertidig eller endda permanent menopause kan forekomme hos præmenopausale kvinder, der gennemgår kemoterapi eller bækken strålebehandlinger. Drug behandling med GnRH-antagonister, som undertiden anvendes til fibromer, endometriose, eller svær præmenstruelt syndrom (PMS), medfører også midlertidig overgangsalderen. Når denne behandling stopper æggestokkene som regel genoptage deres normale hormonelle funktion.
Kvinder, der oplever permanent tidlig menopause - enten fra en genetisk disposition, autoimmun sygdom, kirurgi eller behandlinger giftige for ovarie - kan være ved en noget større risiko for nogle senere-life sygdomme såsom osteoporose og hjertesygdom. De er også tilbøjelige til at opleve dårligere end gennemsnittet menopausale symptomer. Disse kvinder bør tale med deres læge om foranstaltninger til forvaltning af deres særlige situation.
