Hvad er det?
Demens er et mønster af mental tilbagegang forårsaget af forskellige sygdomme eller sygdomme.
En person med demens mister mentale evner. Hukommelsestab kommer som regel først. Gradvist personen bliver ude af stand til at udføre basale mentale og fysiske opgaver. Typisk demens udvikler sig langsomt over måneder eller år. De første symptomer er ofte subtil. Til sidst, kan mennesker med demens har betydelige tab hukommelse. De kan også miste deres evne til at kommunikere effektivt, anerkende andre mennesker, udføre komplekse opgaver eller tænke kritisk.
Mest almindeligt, demens opstår, når nerveceller (neuroner) i hjernen nedbryde (degenererede), og forbindelser mellem neuroner, er afbrudt. Disse forstyrrelser har en række forskellige årsager, og som regel kan ikke vendes. Blandt årsagerne til demens:
Alzheimers sygdom forårsager omkring 40% til 45% af alle demens.
Vaskulær sygdom, såsom slagtilfælde, forårsager omkring 20%.
Lewy body sygdom, som forårsager neuroner i hjernen til at degenerere, forårsager yderligere 20% af demens.
Andre sygdomme, der kan forårsage demens omfatter:
Creutzfeldt-Jakobs sygdom
Traumatisk kvæstelser i hovedet
Erhvervet immundefektsyndrom
Degenerative sygdomme, såsom Huntingtons sygdom, og Picks sygdom
Brain byld
Multipel sclerose
Mere end 50 andre sjældne degenerative sygdomme
I sjældne tilfælde er demens forårsaget af en behandlelige sygdom, og det kan være helt eller delvist vendt, hvis sygdommen diagnosticeres og behandles tidligt:
Depression
Bivirkninger ved lægemidler
Infektioner, såsom syfilis eller svampe meningitis
Metaboliske sygdomme, såsom mangler vitamin B12, folinsyre eller thyroideahormon
Omkring 5 millioner mennesker i Europa har demens. Ca. 15% af personer over 65 menes at have demens. Alzheimers sygdom er den mest almindelige årsag til demens, vil påvirke mere end 12 millioner mennesker i de næste 20 år.
Symptomer
Symptomer på demens opstår langsomt blive værre med tiden og begrænse personens evne til at fungere.
Det første symptom på demens er hukommelsestab. Selvom alle har hukommelseshuller fra tid til anden, hukommelsestab for demens er større og påvirker din evne til at fungere. For eksempel at glemme, hvor du sætte din bil nøgle er normalt, men glemmer, hvordan man bruger nøglen er en mulig symptom på demens.
Ofte en person med demens erkender, at der er noget galt, men frygt kan holde personen fra at søge behandling. Efterhånden som sygdommen forværres, kan den person blive nervøs, deprimeret eller angst om symptomerne.
Sammen med hukommelsestab, kan en person med demens har problemer med komplekse mentale opgaver, såsom at balancere et checkhæfte, kørsel, at vide, hvad dag det er, og lære nye ting. Opmærksomhed, dømmekraft, problemløsning, humør og adfærd også kan ændre sig. Som lidelsen skrider frem, kan den person har svært ved at tale i hele sætninger, der anerkender hans eller hendes omgivelser, anerkendelse af andre mennesker, eller håndtering personlig pleje, såsom badning. I nogle tilfælde kan en person med demens oplever hallucinationer, vrangforestillinger, agitation, social tilbagetrækning og søvnløshed.
Diagnose
Lægens første skridt i at diagnosticere årsagen til demens er at se på personens sygehistorie og stille spørgsmål om, hvornår hukommelse problemer startede, og hvor hurtigt de fik det værre. Denne information, sammen med personens alder, kan pege i retning af en sandsynlig diagnose. For eksempel, hvis personen er ældre og har haft konsekvent forværring hukommelse og andre problemer i flere år, kan en læge har mistanke om Alzheimers sygdom. Hvis symptomerne blev værre hurtigt, derefter Creutzfeldt-Jakobs sygdom, kan være en sandsynlig årsag. Hvis personen har haft en historie med højt blodtryk, diabetes og vaskulær sygdom, kan en læge har mistanke om slagtilfælde.
At diagnosticere demens, en læge ser ud til at se, om en persons hukommelse bliver gradvist værre, sammen med mindst et af følgende:
Svært ved at forstå eller bruge sproget
Den manglende evne til at udføre en målrettet handling eller sekvens af motoriske aktiviteter
Den manglende evne til at genkende velkendte objekter eller mennesker
Svært ved at gøre sådanne komplekse opgaver som planlægning eller organisering
Læger teste folk ved at bede dem grundlæggende spørgsmål, og anmoder om, at de gør forskellige opgaver, der involverer hukommelse og opmærksomhed. En almindeligt anvendt værktøj til at screene for demens er Mini Mental State Exam. Den består af 11 korte vurderinger, såsom at spørge den person, hvilken dag og år det er, eller har personen tælle baglæns fra 100 ved syvere (100, 93, 86, osv.). Hvis personen svarer korrekt, demens er mindre sandsynlig.
Laboratorieundersøgelser kan indsnævre de mulige årsager. Nogle test kan nævnes:
Magnetic resonance imaging (MRI) eller computertomografi (CT) scanninger - Disse skaber billeder af strukturer inde i hovedet (svarende til den måde, røntgenstråler skabe billeder af knogler). Billederne kan afsløre hjernesvulster og slagtilfælde. Hvis disse forsøg ikke viser nogen større abnormiteter, kan diagnosen være Alzheimers sygdom.
Blodprøver - Disse er gjort for at hjælpe med at bedømme den generelle sundhed og også for at afgøre, om vitamin B12-mangel eller meget lave niveauer af skjoldbruskkirtel hormon kan bidrage til nedsat mental funktion.
Lumbalpunktur (rygmarvsprøve) - Denne test er sjældent nødvendigt at evaluere demens. Indimellem kan din læge ønsker at være sikker på, at væske pres omkring hjernen er normal. Også laboratorieundersøgelse på en prøve af spinalvæske kan sørge for der er ingen infektion. Forskere studerer proteiner i spinalvæsken at se, om bestemte mønstre kan forudsige udsigterne (prognose) for denne sygdom.
Forventet varighed
I de fleste tilfælde, demens bliver værre og kan ikke helbredes. En person med demens kan leve i måneder, år eller årtier, afhængigt af årsagen til demens og om personen har andre medicinske sygdomme.
I de sjældne tilfælde, hvor demens er forårsaget af en behandlelige sygdom, såsom infektion, metabolisk lidelse eller depression, sædvanligvis demens vendes efter behandling.
Forebyggelse
De fleste af de årsager til demens kan ikke forhindres. Gode personlige sundhedsvaner og medicinsk behandling, dog kan forhindre, at nogle former for demens. Her er nogle ting, du kan gøre:
Demens forårsaget af slagtilfælde - overvåge og kontrollere dit blodtryk, motion hver dag, og spise en varieret kost med masser af frugt og grøntsager til at opretholde en sund kropsvægt.
Alkohol-relateret demens - Begræns mængden af alkohol, du drikker.
Traumatisk demens - Undgå skader i hovedet ved altid at bruge sikkerhedsseler, hjelme og andet beskyttelsesudstyr.
Nogle infektionsrelaterede demenssygdomme - Undgå højrisiko seksuel adfærd.
Vitamin-mangel demens - Sørg for at din kost har nok B-vitaminer, især vitamin B12. Din læge ønsker måske at bestille en blodprøve for B12-niveau.
Hormon-relateret demens - Din læge ønsker måske at bestille en blodprøve kaldet TSH (thyreoidea stimulerende hormon) for at sikre din skjoldbruskkirtel fungerer korrekt.
Holde dit sind, og din krop fit kan bidrage til at forebygge mentale tilbagegang og reducere eller udskyde hukommelsestab. Hvis du får daglig motion og fortsætte med at udfordre din hjerne gennem hele livet, kan du hjælpe med at beskytte din hjerne mod mental tilbagegang.
Behandling
Undertiden årsag til demens kan vendes, såsom B12-vitaminmangel eller underaktiv skjoldbruskkirtlen. Behandling af disse sygdomme kan forbedre demens. Andre vendbare faktorer, der kan bidrage til symptomer omfatter overforbrug af alkohol, depression og søvnløshed.
Mennesker med vaskulær demens kan udvise mindre mental tilbagegang, hvis deres blodtryk er kontrolleret, at de stopper med at ryge, lavere LDL ("dårlige" kolesterol ), motion regelmæssigt og opretholde en sund vægt.
Hos nogle mennesker, kan medicin for Alzheimers hjælpe med adfærdsmæssige symptomer og måske bremse mentale tilbagegang. De kan forsinke behovet for placering i et plejehjem. Acetylcholinesteraseinhibitorer, såsom donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne) og rivastigmin (Exelon), kan blive ordineret til mild til moderat Alzheimers demens. Memantin (Namenda) er godkendt til moderat svær Alzheimers demens.
Disse samme medicinering er undertiden anvendes til behandling af demens associeret med Lewy body sygdom.
Men mange mennesker ikke bedre på alle med medicin eller forbedre kun lidt.
Mennesker med demens, der ikke kan vendes behøver omsorg fra læger, sygeplejersker og socialrådgivere. Denne pleje kan finde sted overalt, herunder på et hospital, i hjemmet, i en bistået-levende center eller i andre typer af faciliteter. Afhængigt af årsagen til demens, kan flere specialister være involveret i pleje, herunder neurologer, psykologer, psykiatere eller geriatriske læger. Vigtige aspekter af pleje omfatter:
Velkendte omgivelser, mennesker og rutiner, fordi alt for meget forandring kan forårsage forvirring og agitation
Lyse, aktive miljøer til at fokusere på personens opmærksomhed og holde ham eller hende orienteret til miljøet
Sikre miljøer, således at personen ikke kan blive såret eller fare vild, hvis han eller hun vandrer væk
Fysisk træning for at forbedre balancen og almene helbred
Passende behandlinger, herunder musik, kunst og ergoterapi, at give stimulation og forbedre kontrollen af muskler
Hvornår skal kalde en professionel
Ring til din læge, hvis du har nogen bekymring om din hukommelse, eller hvis du eller en elsket en er at have flere problemer for nylig med et af følgende:
Læring og huske ny information
Håndtering af komplekse opgaver, såsom at forberede et måltid
Ræsonnement som at vide, hvordan man organiserer indkøb
Orientering, såsom at kende den dag i ugen eller tidspunktet på dagen
Sprog, herunder at finde ord til at udtrykke tanker
En person med demens kan også udvise følgende typer af adfærd:
Ændringer i humør adfærd, såsom irritabilitet
Placering af dagligdags genstande i ulige steder, såsom at sætte en hat i mikrobølgeovnen
Glemmer dag, måned, tid eller sted
Tab af ønsket om at iværksætte aktiviteter eller være så aktiv som sædvanlig
Prognose
Udsigterne for demens afhænger af årsagen, og kan variere fra person. For eksempel kan tidlig behandling af demens forårsaget af vitaminmangel føre til fuld genvinding af hukommelse. Hvis slagtilfælde er årsagen, kan personens hukommelsestab forblive stabile i år. Narkotika kan bremse hastigheden af faldet for nogle mennesker med Alzheimers sygdom. I mange tilfælde, men sygdommen gradvist bliver værre. Afhængigt af årsagen, personens alder, generelle sundhed og tilgængeligheden af behandlinger, kan levetiden være så kort som et par måneder eller så længe som 15 til 20 år.
Yderligere info
Nationale institut for neurologiske sygdomme og slagtilfælde
PO Box 5801
Bethesda, MD 20824
Toll-Free: 1-800-352-9424
TTY: 301-468-5981
http://www.ninds.nih.gov/
Europæisk geriatri samfund
Empire State Building
350 Fifth Ave.
Suite 801
New York, NY 10118
Telefon: 212-308-1414
http://www.europeangeriatrics.org/
Alzheimerforeningen
225 North Michigan Ave.
Floor 17
Chicago, IL 60601-7633
Telefon: 312-335-8700
Toll-Free: 1-800-272-3900
E-Mail: http://www.alz.org/
Alzheimers sygdom uddannelse og henvisningscenter (ADEAR)
National Institute on Aging
PO Box 8250
Silver Spring, MD 20907-8250
Toll-Free: 1-800-438-4380
http://www.alzheimers.org/