Hvad er det?
Giant cell arteritis, også kaldet temporal arteritis, er en sygdom, hvor de mellemstore arterier, der forsyner øjet, hovedbund og ansigt bliver betændt og indsnævret. Denne sygdom kan medføre tab af synet, så det er vigtigt, at problemet skal diagnosticeres og behandles så tidligt som muligt. Større blodkar, herunder aorta og dens grene, også kan være involveret, og kan føre til blodkar svækkelse og endda brud år senere.
Denne lidelse udvikler sig næsten udelukkende hos personer ældre end 55 år og rammer oftest folk i deres 70'erne og 80'erne. Det er relativt sjældne: blandt mennesker over en alder af 55, det påvirker en anslået 2 personer i 1000.
Årsagen til gigant cell arteritis er ukendt, selvom der har været spekulationer om, at i nogle mennesker, kroppens immunsystem reagerer forkert på en infektion, og begynder at angribe foring af blodkar, som det ville en udenlandsk invaderende fjende. Der kan være en genetisk bidrag såvel som foreslået af lejlighedsvise sager, der berører mere end ét medlem af den samme familie. En mulighed er, at immunsystemet hos visse personer eller familiemedlemmer kan være genetisk programmeret til at reagere på en infektion unormalt, en reaktion, der fører til gigant cell arteritis.
Symptomer
Det mest almindelige symptom er en kedelig, dunkende hovedpine, ofte på en eller begge sider af panden, selvom det kan være hvor som helst over hovedet eller i halsen. Andre almindelige symptomer omfatter en eller flere af følgende:
Kæbe smerter efter tygning
Tab af appetit
Tør hoste
Ømhed i hovedbunden eller templer
Sløring eller tab af synet på det ene øje
Ondt i skuldre, overarme eller hofter eller øvre lår, især om morgenen (typisk for polymyalgia rheumatica, en gigt sygdom associeret med gigant cell arteritis)
Diagnose
Din læge kan mistanke om du har denne lidelse, hvis du er en ældre voksen med en ny hovedpine. Han eller hun vil begynde med at spørge dig om en detaljeret beskrivelse af dine symptomer, tidligere medicinske problemer og medicin. Dernæst vil lægen undersøge dig, med særlig opmærksomhed på dine tidsmæssige arterier, som ligger lige foran øret, over kæben, og andre blodkar. Din læge vil overveje andre årsager til hovedpine eller andre symptomer, og kan bestille prøver for at kontrollere, om disse sygdomme. Men hvis gigant cell arteritis er stadig en stærk bekymring, efter at disse test, en blodprøve kaldet blodsænkning (ESR), vil blive bestilt, fordi det er næsten altid forhøjet i denne sygdom. En biopsi af tindingearterien generelt kræves for at bekræfte diagnosen. I denne procedure, vil et lille stykke af blodkar fjernes under lokalbedøvelse, og vil blive behandlet i et laboratorium. Ny forskning tyder på, at andre forsøg, herunder ultralyd eller MR-scanning af den temporale arterier, kan vise sig nyttig til påvisning af denne sygdom, men en biopsi er stadig den bedste tilgængelige test.
Forventet varighed
Giant cell arteritis varer typisk flere år. Forbedring begynder som regel hurtigt efter behandlingen er startet. Nogle mennesker er i stand til at afbryde behandlingen inden for seks måneder, men længere behandling over to til tre år er mere normalt. Lejlighedsvis, at sygdommen vender tilbage efter det er gået væk i en længere periode.
Forebyggelse
Der er ingen måde at forhindre denne sygdom. Synstab kan forebygges ved hurtig diagnose og behandling.
Behandling
Giant cell arteritis er en alvorlig sygdom, der kræver øjeblikkelig lægehjælp, da forsinkelse i diagnose og behandling kan føre til synstab eller andre komplikationer. Den vigtigste behandling er høje doser af prednison, et kortikosteroid, og de fleste mennesker føler sig bedre inden for et par dage. Medicin fortsættes ved denne høje dosis i cirka én måned og derefter nedtrappes gradvist over de følgende måneder til den lavest mulige dosis, eller ophører. Det er almindeligt for folk med denne lidelse til at kræve mindst seks måneders behandling, og ofte behandling fortsættes i et år eller mere, fordi mange mennesker oplever typiske symptomer på polymyalgia rheumatica (ømme i skuldre, hofter eller begge) eller tilbagevendende hovedpine, som prednison-dosis reduceres.
Nogle undersøgelser har vist, at en anden medicin, methotrexat (Folex, Rheumatrex), kan reducere dosis af kortikosteroider kræves, og hvor lang tid de har brug for at blive taget, selv om andre undersøgelser har ikke bekræftet dette. Som et resultat, nogle læger ordinere methotrexat som en "steroid-besparende" agent i håb om at reducere den samlede eksponering for kortikosteroider. Brugen af steroider kan føre til komplikationer, herunder osteoporose, diabetes og vægtøgning. Der forskes i øjeblikket at identificere andre effektive steroid-besparende medicin, men hidtil har resultaterne været skuffende.
Nyere forskning tyder på, at en lav dosis aspirin kan bidrage til at bevare synet, der er truet af gigantiske cell arteritis.
Hvornår skal kalde en professionel
Hvis du har nogen symptomer på gigant cell arteritis, især en ny hovedpine, uforklarlig feber eller visuelle symptomer, bør du kontakte din læge.
Prognose
Hvis synet ikke er blevet påvirket, udsigterne er fremragende. Men når synstab sker, er det normalt permanent. Hvis aorta eller nærliggende afdelinger er involveret, kan prognosen være værre, fordi disse blodkar kan forstørre eller endda briste. Men de fleste komplikationer relateret til giant cell arteritis forårsaget af steroidbehandling snarere selve sygdommen.
