Selv om de fleste slagtilfælde i mennesker ældre end 50, omkring én i 5.000 kvinder alderen 15 til 49 lider et slagtilfælde hvert år, ifølge National Institute of Neurologiske og Stroke (NINDS).
Et slagtilfælde opstår, når hjerneceller dør, fordi hjernen er frataget ilt. Den mest almindelige årsag til slagtilfælde er en blokering i en arterie, et blodkar, der bringer iltet blod til hjernen. Denne type af slagtilfælde kaldes et iskæmisk slagtilfælde. Blokeringen er næsten altid på grund af en blodprop, der er dannet i arterien og bliver så stor, at den forhindrer eller i høj grad nedsætter mængden af blod, der kan strømme forbi den. Blokeringen kan også være forårsaget af en løsnede fragment af en blodprop fra andre steder i kroppen, der er blevet klemt i en arterie for smal til det passere.
En anden type af slagtilfælde opstår, når en tåre i væggen af en arterie i hjernen tillader blodet at strømme ud af arterien. Blodet lækage fratager hjernen af ilt. Denne type af slagtilfælde kaldes en hæmoragisk slagtilfælde.
Hvordan et slagtilfælde påvirker en person, afhænger af hvor i hjernen den er opstået, og hvor mange hjerneceller er døde.
Risikoen for slagtilfælde
I yngre kvinder, risikofaktorer for slagtilfælde er fedme, forhøjet blodtryk ( hypertension ), type 2 diabetes og hjerte-kar-sygdom. Nogle undersøgelser har vist, at kvinder, der er overvægtige eller som har fået mere end 44 pounds, da de var 18 år er omkring 2-1/2 gange mere tilbøjelige til at have et iskæmisk slagtilfælde end magre kvinder, der ikke har fået en masse vægt.
Rygning eller brug af orale præventionsmidler øger også risikoen for slagtilfælde. Den slagtilfælde risikoen er øget, selv for kvinder, der anvender lavt østrogen-piller. Kvinder, der ryger, er ældre end 35, og bruger p-piller er i højere risiko.
Raske kvinder i alderen 45 til 64 kan skære deres risiko for iskæmisk slagtilfælde ved at udøve regelmæssigt, spise en sund kost, drikker kun moderate mængder af alkohol, ikke at ryge, og at kontrollere højt blodtryk.
Andre risikofaktorer
I almindelighed er op til tre gange mere sandsynligt, at have et slagtilfælde end hvide kvinder afrikanske europæiske kvinder. For både afrikansk europæisk og hvide kvinder alderen 15 til 49 år, men har et bestemt gen øger risikoen for iskæmisk slagtilfælde. Genet, phosphodiesterase 4D, tilskynder til både opbygning af plak i arterierne og dannelse af blodpropper. Det rejser også risikoen for hæmoragisk apopleksi. Hvis du ryger og har en vis variation af dette gen, er du i særlig høj risiko for slagtilfælde, siger NINDS.
Graviditet kan let øge risikoen for iskæmisk slagtilfælde. Det er mere af en risiko for kvinder med forhøjet blodtryk er forbundet med graviditet, en sygdom kaldet præeklampsi, og for kvinder, der gennemgår kejsersnit. En kvinde med præeklampsi under graviditet er også i fare i dagene lige efter fødslen.
Seglcelle- anæmi
Yngre kvinder, der bruger kokain eller metamfetamin er i større risiko for slagtilfælde.