Selv simple reflux er ubehageligt, er det normalt ikke udgør en fare for raske personer. Fra halv til tre fjerdedele af mennesker med refluks sygdom har milde symptomer, der normalt rydde op som reaktion på simple foranstaltninger. Over tid, dog kan alvorlige problemer udvikle sig, når hyppige tilbagefald associeret wih vedvarende GERD gå ubehandlet. Disse komplikationer kan omfatte forsnævring (striktur) af spiserøret, erosion af sin foring, forstadier ændringer i dens celler, og esophageal sår.
En komplikation, der er kendt som refluksøsofagitis er betændelse, der opstår, når syre og pepsin frigjort fra maven, erodere områder af mucosa overfladelag af cellerne, der beklæder spiserøret. Udover den brændende fornemmelse af simple halsbrand, kan patienter med esofagitis klager også over smerter bag brystbenet spredes til ryggen eller op til halsen, kæben, eller endda ørerne. Smerten kan være så intens, at du kan have problemer med at synke og kan endda tror, du har et hjerteanfald.
Med esofagitis fødevarevirksomhed kan føles som om det stikker i halsen, før de går ned i spiserøret. Varme drikke er ubehageligt at sluge, og du kan have en vis kvalme. Du kan også gylpe nogle sure væske ind i din hals, hvilket resulterer i en hoste. Betændelse i spiserøret kan endda føre til blødning. Endoskopi er nødvendigt at bekræfte diagnosen esofagitis og lokalisere eventuelle tilknyttede sår eller strikturer. Blødende mavesår i en betændt spiserør kan kræve aggressiv behandling, såsom blodtransfusioner, og for at stoppe blødningen, en sonde passerede gennem en endoskopisk rør for at anvende el eller varme, eller at injicere fartøj-snærende agenter blod ind blødningen site. Muligvis dilateres via endoskopi, ved hjælp af en ballon eller anden særlig dilator strikturer. Ca. en tredjedel af de patienter, der har brug for denne fremgangsmåde kræver en række behandlinger til fuldt ud at åbne passagen.
En anden komplikation af kronisk esophageal betændelse er Barretts øsofagus, en abnormitet, hvor højere celler, der ligner dem, der linje tyndtarmen erstatte de skællede eller flade celler, der normalt linje nederste del af spiserøret. Sygdommen, en potentiel konsekvens af langvarig GERD, er forårsaget af langvarig og alvorlig eksponering for syre fra maven og galde fra tyndtarmen. Barretts øsofagus kan med tiden udvikle sig til kræft, så patienterne opfordres til at have regelmæssige endoskopiske evalueringer (herunder biopsier) for at identificere meget tidlige maligne forandringer. Personer mest udsatte er dem, der er udviklet GERD i en tidlig alder og har haft det i mange år.
Et studie rapporteret en højere risiko for kræft i spiserøret i GERD patienter, uanset om de har Barretts øsofagus. Heldigvis kun en meget lille procentdel af patienter med GERD vil udvikle kræft i spiserøret. Nogle eksperter mener, det er tilbageløb af galde ud over syre, der øger risikoen for kræft i spiserøret.
GERD kan også resultere i tandproblemer, herunder tab af tandemaljen. Og det kan forårsage spasmer i stemmebåndene (larynx), blokerer strømmen af luft til lungerne. En undersøgelse har rapporteret, at sådanne spasmer kan forårsage søvnapnø, en sygdom, hvor vejrtrækning ofte stopper for korte øjeblikke under søvn.