Din mave er som et organ afgørende for fordøjelsen, at processen med at nedbryde maden i de mindste partikler så din krop kan optage næringsstoffer. Processen med fordøjelsen involverer blanding af fødevaren, dens bevægelse gennem fordøjelseskanalen, og kemisk nedbrydning af de store molekyler af fødevarer i mindre molekyler. Fordøjelse begynder i munden, når tænderne bryder fødevarer i mindre partikler og amylase, et enzym i spyttet, begynder at nedbryde stivelse til simple sukkerarter. Fordøjelsen fortsætter i maven.
Når den er tom, din mave ligner en ekspanderet J-formet ballon. Det er i stand til at pådrage og udvide til at rumme alt fra en snack til en syv-retters middag.
Forskellige sektioner
Den øverste del af mavesækken udskiller mavesyre og et fordøjelsesenzym, pepsin. Den nedre del af maven er mere muskulære og blander mad med fordøjelsesvæsker. Med undtagelse af alkohol og visse lægemidler, er absorption af næringsstoffer, som ikke finder sted i maven. Når maveindholdet blandes grundigt og flydende, passerer det ind i tyndtarmen, hvor yderligere fordøjelsen af proteiner, sukker og fedtstoffer forekommer, og hvor optagelsen af næringsstoffer begynder. På det tidspunkt indhold passerer gennem hele tyndtarmen at indtaste tyktarmen, fordøjelse er komplet, og næringsstofferne er blevet absorberet. Tyktarmen udvinder vand og nogle materialer, såsom vitaminer K og B-12 og begynder at danne afføring.
Almindelige problemer
Almindelige problemer i maven omfatter:
Gastroesophogeal reflukssygdom (GERD). De mest almindelige symptom på denne sygdom er halsbrand. Dens årsag er en fiasko af lavere esophageal sphincter, den cirkulære muskel mellem spiserøret og maven, for at lukke ordentligt. Dette tillader tilbagevenden af fødevarer og mavesaft i spiserøret. Når tilbagesvales mavesyre rører foring af spiserøret, det forårsager en brændende fornemmelse i brystet eller halsen kaldet halsbrand. Lejlighedsvis halsbrand er fælles, men betyder ikke nødvendigvis, at du har GERD. Hvis det sker mere end to gange om ugen, kan det være Gerd og kan føre til mere alvorlige helbredsmæssige problemer. Det kan være forårsaget af en hiatal hernia (når den øvre del af maven er over membranen), overdreven brug af alkohol, overvægt, graviditet, og rygning.
Gastritis. Gastritis, eller betændelse i mavesækkens slimhinde, er et symptom, ikke en sygdom. Det kan være forårsaget af for meget alkohol, langvarig brug af visse lægemidler, såsom aspirin eller ibuprofen, af bakterien Helicobacter pylori (H. pylori), eller nogle sygdomme. De mest almindelige symptomer er abdominale ked af det eller smerter, opstød, oppustethed, kvalme, opkastning, og en følelse af brændende i øvre del af maven. Nogle gange er det får maven til at bløde, som kræver øjeblikkelig lægehjælp.
Mavesår. En mavesår er et sår på slimhinden i maven eller tolvfingertarmen, begyndelsen af tyndtarmen. Mavesår kan være forårsaget af bakteriel infektion med H. pylori, ved langvarig brug af ikke-steroide anti-inflammatoriske stoffer som aspirin og ibuprofen, og i sjældne tilfælde, ved kræft i maven eller bugspytkirtel. Mavesår er ikke forårsaget af stress eller spiser krydret mad, men disse kan forværre sårene. Det mest almindelige symptom på et mavesår er en kedelig, nagende smerte i maven, der kommer og går i en periode. Smerten opstår to til tre timer efter at have spist eller midt om natten, når maven er tom. Smerten er gjort bedre ved at spise eller tage syreneutraliserende medicin. Nogle mennesker har ingen symptomer. En pludselig, kraftig mavepine eller blodig eller sort afføring eller blod i opkast betyder, at der er brug for øjeblikkelig lægehjælp.