B-vitaminer er en gruppe af vigtige næringsstoffer, du skal medtage i din kost hver dag. Hvis du er en kvinde i den fødedygtige alder, en af disse B-vitaminer - folat - er særligt kritisk.
Det er fordi folat hjælper med at forhindre visse fælles alvorlige fødselsdefekter kaldet neuralrørsdefekter, ifølge National Institute of Child Health and Human Development (NICHD). Hvert år bliver omkring 2.000 børn i Europa, født med en neuralrørsdefekt, såsom rygmarvsbrok, i henhold til March of Dimes. Kom tilstrækkelig folat kan mindske risikoen for neuralrørsdefekter med 70 procent.
Hvis du er en kvinde i den fødedygtige alder og i stand til at blive gravid, bør du få mindst 400 mikrogram (mcg) af folat hver dag. Det er vigtigt at få tilstrækkelig folat selv før du ved, du er gravid, fordi neurale udvikling rør opstår inden for de første tre til fire uger af graviditeten - før mange kvinder indse, at de er gravide. (Neuralrøret bliver rygmarven som fosteret fortsætter med at udvikle sig.) Det tager tid for folat at opbygge i kroppen til et niveau, der giver beskyttelse mod neuralrørsdefekter, siger NICHD.
Selvom forskere er ikke sikker på, hvad der forårsager neuralrørsdefekter, ved de, at folat / folinsyre giver beskyttelse. I rygmarvsbrok, rygraden undlader at udvikle sig normalt, forlader den nyfødte sårbare over for rygmarv sygdom og skade. I anencephalitis behøver en anden neurale defekt rør, hjernen og kraniet ikke korrekt form, som regel fører til døden ved fødslen.
Kilder
Folat er et B-vitamin findes naturligt i visse fødevarer: mørk grøn, bladgrøntsager som spinat og grønkål, hvide bønner, og appelsiner. Men den typiske europæiske kost indeholder kun omkring 200 mcg folat, omkring halvdelen af, hvad en kvinde i den fødedygtige alder behov.
En måde at øge folat indtag er at tage et kosttilskud. Kosttilskud indeholder folinsyre, en syntetisk form af folat.
Men kun omkring en tredjedel af kvinderne i den fødedygtige alder tage en multivitaminpille eller andre kosttilskud indeholdende 400 mikrogram folsyre hver dag, ifølge New England Journal of Medicine.
En anden god kilde til folinsyre er korn og kerner, der nu er beriget med denne form for folat. Nogle korn - herunder mærker som Total, Special K og Cap'n Crunch - indeholder 400 mikrogram folsyre (en hel dags indtag) i hver servering, ifølge Centers for Disease Control og Forebyggelse. Andre korn og kerner, såsom hvidt mel er beriget med 140 mcg folat pr servering. Fordi mange af de berigede fødevarer indeholder ikke en hel dags anbefalede indtag af folat, bør kvinder i den fødedygtige alder, som ikke udelukkende er afhængige af fødevarer for at få deres folat, siger NICHD.
Andre fordele
Folat ikke kun beskytter mod fødselsdefekter, men sammen med andre B-vitaminer, også hjælper med at kontrollere niveauet af aminosyren homocystein i voksne. Høje niveauer af denne aminosyre er forbundet med hjertesygdom. Det er ikke klart, præcis hvilken rolle folat spiller i hjertesygdomme. Folat hjælper også gøre røde blodlegemer, og forskning tyder på, at folinsyre kan forhindre visse former for kræft, især colon og rektal cancer. National Institutes of Health Office of kosttilskud (ODS) anbefaler et dagligt folat indtagelse på 400 mcg for både mænd og kvinder.
Daglig maksimalt folat
I modsætning til nogle næringsstoffer som vitamin A eller E, folat er ikke giftigt på høje niveauer. Men Public Health Service anbefaler, at den samlede daglige mængde af folinsyre i kosttilskud og berigede fødevarer ikke overstige 1.000 mcg. Faren er, at et overskud af folinsyre kan dække op en sundheds-sygdom forårsaget af en mangel i et andet B-vitamin: B-12. En ubehandlet mangel på B-12 kan føre til permanent nervebeskadigelse ifølge ODS.
Folatmangel
Visse medicinske sygdomme og medicin kan øge risikoen for folatmangel. Alkoholikere er i risiko for denne mangel, fordi alkohol forstyrrer hvordan kroppen absorberer folat, siger ODS. Alkoholikere har også ofte dårlig ernæring, hvilket gør dem mindre tilbøjelige til at få tilstrækkelige mængder af folat.
Leversygdom og dialysebehandling øge risikoen for folatmangel.
Medicin, der kan påvirke, hvordan din krop bruger folat omfatter medicin for epilepsi, og lave doser af methotrexat, som bruges til behandling af sygdomme som leddegigt, lupus, psoriasis og inflammatorisk tarmsygdom, siger ODS.