To nye undersøgelser udforske forskellige aspekter af medicinsk sygdom hos personer med skizofreni. I en undersøgelse, foretaget i Iowa, forskerne indsamlet medicinske krav fra Blue Cross Blue Shield registreringer for mere end 1.000 mennesker med skizofreni og mere end 700.000 mennesker uden sygdommen over en seksårig periode. Justeret for alder, dem med skizofreni (gennemsnitlig alder, 40) havde en højere forekomst af kroniske sygdomme, som rammer næsten alle systemer i kroppen.
Mennesker med skizofreni var næsten tre gange så stor sandsynlighed for at blive rygere, og har lav skjoldbruskkirtel funktion, og havde næsten otte gange hastigheden af den smitsomme sygdom hepatitis C. De var omkring dobbelt så tilbøjelige til at have sygdomme, såsom astma, slagtilfælde, perifer vaskulær sygdom, kronisk obstruktiv lungesygdom og diabetes. Deres sats af koronararteriesygdom og højt blodtryk var kun lidt højere end gennemsnittet, måske fordi de er korrekt diagnosticeret for disse almindeligt symptomfri lidelser endnu sjældnere end de fleste mennesker.
Fysisk sygdom bliver kronisk i skizofreni syge, dels fordi de ikke får den behandling, de har brug for. De kan ikke søge behandling, og mental sundhed fagfolk er ikke altid at holde styr på deres patienters fysiske sygdomme. Den resulterende dårligt helbred øger risikoen for langvarig indlæggelse, selvmord, ulykker og overdoser. Nogle lidelser, såsom hypothyroidisme, kan forværre psykiatriske symptomer.
Den anden undersøgelse, fra Singapore, der er involveret en anden klasse af mennesker med skizofreni-dem, der gennemgår en første episode af psykose. De 142 personer blev indlagt på psykiatriske hospitaler efter en psykotisk episode. Alle blev fornyet overvejelse efter seks måneder, et år og to år. De, hvis psykose skyldes en medicinsk sygdom blev udelukket. Den overraskende konklusion: Mindst i de første par år, folk med fysiske symptomer havde et bedre end gennemsnittet resultat.
Deltagerne i denne undersøgelse var for det meste unge-gennemsnitsalderen var under 30, så de sjældent havde kronisk fysisk sygdom. Alligevel deres sats på diabetes og højt blodtryk var meget højere end gennemsnittet for deres alder. Mere end 20% havde nogle fysiske symptomer, primært kardiovaskulære og respiratoriske. Sammenlignet med dem uden fysiske symptomer, de syntes at forstå konsekvenserne af deres psykiske sygdom bedre. Ved opfølgninger i gennemsnit de var mere bevidste om behovet for behandling, havde deres psykiatriske symptomer forbedret mere, og deres fysiske helbred var faldet mindre. Måske de var mere fortrolige med sundhedsvæsenet og mere vant til at tage medicin, og det er muligt, at de fysiske symptomer gav dem mere incitament til at acceptere og overholde nogen form for behandling.
Ligesom Iowa undersøgelsen, Singapore Undersøgelsen bekræftede, at mennesker med alvorlig psykisk sygdom har brug for at være mere effektiv kontrol for og uddannet om fysiske symptomer, af hensyn til deres sind såvel som deres organer.
