Marijuana forværrer psykotiske symptomer og forværrer resultater i patienter, der allerede diagnosticeret med skizofreni eller andre psykotiske lidelser. Flere store observationsstudier også kraftigt tyder på, at brug af hash - især i de tidlige teenage år - kan øge risikoen for at udvikle psykose.
En ofte citeret undersøgelse af mere end 50.000 unge svenske soldater, for eksempel, fandt, at dem, der havde røget hash mindst én gang var mere end dobbelt så stor sandsynlighed for at udvikle skizofreni som dem, der ikke havde røget marihuana. De tungeste brugere (som sagde, at de havde brugt stoffet mere end 50 gange) var seks gange så stor sandsynlighed for at udvikle skizofreni som ikke-rygere.
Indtil for nylig konsensus opfattelse var, at dette afspejlede selektionsbias: Personer, der allerede var sårbare over for at udvikle psykose eller i de tidlige stadier (prodrom) kan være mere tilbøjelige til at ryge hash for at undertrykke stemmer og forstyrrende tanker. Men yderligere analyser af den svenske undersøgelse, og andre observationsstudier, har fundet, at marihuana brug øger risikoen for psykose, selv efter justering for mulige forstyrrende faktorer.
Selvom årsag og virkning er svært at bevise, er bevis akkumulere at tidlig eller tung marihuana brug kan ikke blot udløse psykose hos mennesker, der allerede sårbare, men kan også forårsage psykose i nogle mennesker, som måske ellers ikke ville have udviklet det.
Bestemt genetiske profil medierer effekten af marihuana. Folk, der er født med en variation af genet COMT er mere udsatte for at udvikle psykose, f.eks. Fordi der er endnu ikke nogen pålidelig måde for klinikere at identificere udsatte unge i forvejen, men det er sikrest at begrænse brugen af medicinsk marihuana til voksne.
