En langvarig debat i psykiatrien er, om skizofreni og bipolar lidelse er virkelig to forskellige sygdomme, eller i stedet repræsentere forskellige manifestationer af en enkelt psykisk sygdom. En stor undersøgelse dokumenterer, at uanset hvordan de er klassificeret, skizofreni og bipolar lidelse har mange gener til fælles.
Efterforskere på Karolinska Instituttet undersøgte to nationale registreringsdatabasen databaser i Sverige, som omfattede oplysninger om familiens psykiatriske historier af 9 millioner mennesker 1973-2004. De identificerede 35.985 personer med hospitalsudskrivninger diagnoser af skizofreni og 40.487 med bipolar lidelse. Forskerne udelukkes patienter med skizoaffektiv lidelse, en særskilt sygdom, der deler symptomer på begge sygdomme.
Forskerne derefter bestemmes risikoen for skizofreni og bipolar lidelse, afhængigt af den grad, at gener og miljømæssige faktorer blev delt, ved at se på forholdet mellem forældre, søskende, halvsøskende og adoptivbørn fra familier med enten diagnose.
Efterforskerne konkluderet, at skizofreni og bipolar lidelse delte mange af de samme risikofaktorer gener-i dels fordi adoptivbørn, hvis biologiske forældre havde en af disse lidelser havde en øget risiko for at udvikle den anden. Men unikke genetiske faktorer også bidraget væsentligt til begge lidelser-forklare omkring 48% af den genetiske varians hos personer med skizofreni og 31% af den genetiske variation i bipolar lidelse.
Det er vigtigt at huske på, at en undersøgelse, uanset hvor stor, er ikke nok til at afgøre spørgsmålet om, hvordan man bedst til at klassificere skizofreni og bipolar lidelse. (Og tidligere undersøgelser har rapporteret blandede resultater.) For nu, at oplysningerne er nok mest værdifulde for forskere.
