Af den måde, lægen: skal jeg få den helvedesild vaccine?

Q. Jeg er 67 og havde helvedesild fire år siden. Er jeg immun over for det nu? Hvis ikke, bør jeg få den nye helvedesild vaccine?

A. Zostavax vaccinen mod herpes zoster (helvedesild), er ikke blevet testet på mennesker, der har haft en forudgående episode af helvedesild, så jeg har ikke et præcist svar på dit spørgsmål. Men med nogle få undtagelser (se boks), Centers for Disease Control og Forebyggelse anbefaler vaccinen til alle voksne i alderen 60 eller derover.

Helvedesild er en smertefuld udslæt produceret af varicella-zoster virus (VZV), den samme virus, der forårsager skoldkopper. Efter en skoldkopper infektion, VZV forbliver i kroppen i en inaktiv form, og kan genoplive senere i livet, især hos personer, hvis immunforsvar er svækket af alder, kræft, kroniske infektioner, eller immun-undertrykke medicin. The reaktiveret virus forårsager et svidende udslæt på den ene side af kroppen og undertiden feber, hovedpine eller kvalme. Den mest invaliderende symptom er svære smerter - kaldes postherpetisk neuralgi - der varer i flere måneder efter udslæt går væk og kan forårsage søvnløshed, vægttab og depression.

Zostavax virker ved at øge immunitet over for VZV. Det blev godkendt i 2006 baseret på en treårig forsøg med 38.000 voksne i alderen 60 og derover. I gennemsnit vaccinen reducerede risikoen for helvedesild med 51% og risikoen for postherpetisk neuralgi med 67%. Det havde nogle bivirkninger, bortset fra en udslæt på injektionsstedet og lejlighedsvise flulike symptomer. Vi ved ikke, om dens effektivitet eller bivirkninger ud over tre år.

Hvis du allerede har haft helvedesild, er din risiko for tilbagefald er lav, fordi du har udviklet en vis immunitet over for virussen. Men vi ved ikke, hvor lang tid, at immuniteten varer, og immunitet generelt aftager med alderen. Tal med din læge om de risici og fordele ved at tage vaccinen. ZOSTAVAX gives som en enkelt injektion og omkostninger mellem 115€ og 190€. Tjek din forsikring for at se om det er dækket. Hvis du beslutter dig for at få vaccinationen, skal du nødt til at planlægge: Zostavax skal opbevares i en fryser og injiceres inden for 30 minutter efter det er blandet. Mange medicinske kontorer ikke har sådanne frysere, så de sender patienterne til centraliserede ZOSTAVAX klinikker.

- Celeste Robb-Nicholson, MD chefredaktør, Harvard kvinders sundhed Watch