Kemoterapi virker ved at angribe celler på forskellige stadier i deres reproduktion cyklus. Kræftceller er hurtigt delende celler, så visse lægemidler kan målrette dem. Men desværre, de angriber også normale celler, der hurtigt dividere. Det betyder, at kemoterapi kan have en virkning på raske celler såvel som cancerceller.
Ikke alle vil få de samme stoffer eller modtage dem på samme måde. Din behandling vil blive individualiseres for dig. Før behandlingen starter, vil du mødes med en medicinsk onkolog. Dette er en læge, der har specialiseret sig i behandling af kræft med narkotika. Lægen vil tale med dig om din behandling og forklare, hvad man kunne forvente. Den egentlige behandling lægen ordinerer vil være baseret på en vurdering af disse faktorer.
Den slags kræft du har - uanset om det er tyktarmen eller endetarmskræft
Den fase af kræft
Målet med behandling - for eksempel til at skrumpe en tumor før operation, eller til at lindre symptomer fra en fremskreden kræft
Din generelle sundhed
Din alder
Bekymringer, du har om bivirkninger
Hvilke behandlinger, du har haft i fortiden (hvis nogen)
Din læge vil arbejde med dig på en plan for passende lægemiddel eller kombination af lægemidler, samt hvordan du vil modtage medicin og hvor længe du skal tage dem.
Hvor og hvordan du tager kemoterapi
De fleste mennesker har kemoterapi som en ambulant på et hospital eller en klinik, på lægens kontor, eller derhjemme. Nogle gange, dog afhængig af narkotika og dit helbred, kan du behøver at udsætte på hospitalet under behandlingen.
Du kan modtage lægemidler ved pille ved injektion, eller ved en kombination af de to. Du normalt får dem over en periode. For eksempel kan du gå til hospitalet og modtage medicin en gang om ugen i fire uger. Så du kan have to uger, hvor du ikke får nogen medicin. Ved udgangen af de seks uger cyklussen starter forfra. Hvis din læge ikke fortæller dig, bør du spørge, hvor længe dette mønster vil vare. At vide, hvornår det vil ende kan gøre rutine nemmere at holde med.
En almindelig måde folk får medicin for kolorektal cancer er intravenøst - som bolus eller som en kontinuerlig infusion. En bolus er en dosis af lægemiddel, der er givet intravenøst på en gang i løbet af en kort periode. En kontinuerlig infusion gives over en lang periode. For at gøre dette, vil lægen eller behandling sygeplejerske først indsætter et kateter gennem en vene under din hud. Derefter stoffer kan injiceres kontinuerligt med en pumpe, som du bære hele dagen. Med denne fremgangsmåde, går stoffet ind i dit system langsommere, så du kan være i stand til at tolerere det bedre. Det betyder at du vil have færre bivirkninger.
Almindelige lægemidler, der anvendes for tarmkræft
Her er en liste over almindelige lægemidler, der anvendes til tarmkræft.
5-FU (fluorouracil)
Wellcovorin (leucovorin)
Xeloda (capecitabin)
Camptosar (irinotecan, CPT-11)
Eloxatin (oxaliplatin)
Disse stoffer er ofte givet sammen med målrettede behandlinger.