Du kan få kemoterapi i løbet af forskellige faser af din behandling. Processen kan være relativt den samme, men de typer af medicin, du får, kan ændre sig.
Kemoterapi for remissionsinduktion
Målet med remissionsinduktion er at dræbe leukæmi celler, så du ikke længere har symptomer. I denne fase af behandlingen, vil du sandsynligvis nødt til at blive på hospitalet. Du kan modtage disse stoffer i pilleform, ved injektion eller IV, eller i mere end én måde.
Du modtager kemoterapi i cyklusser i løbet af en periode. Det betyder, at du kan tage den medicin mere end én gang, med stoffrie perioder i mellem. At have kemoterapi i cyklusser hjælper på mange måder. Det gør det muligt for medicin til at dræbe flere cancerceller, fordi cellerne ikke er alle dele på samme tid. Det giver din krop til at hvile fra behandling, da kemoterapi skader også normale celler. Det giver dig også en følelsesmæssig pause mellem behandlingerne.
Det er standard behandling for alle faser af ALL at involvere mere end 1 kemoterapi stof ad gangen. Dette kaldes kombinationskemoterapi. Denne behandling reducerer chancen for, at din kræft vil udvikle en resistens over for ét stof og forbedrer chancen for en vellykket behandling. Hvilken medicin du får, samt hvor ofte du modtager dem, afhænger af mange faktorer. Disse faktorer omfatter din generelle sundhed, undertype af alle, og lægens erfaring.
Under remissionsinduktion fase du normalt modtager kemoterapi medicin for alle i et hospital. Disse er eksempler på lægemidler, der anvendes i denne fase.
Cytoxan eller Neosar (cyclophosphamid)
Oncovin eller Vincasar (vincristin)
Decadron eller Dexameth (dexamethason) eller prednison
Elspar (L-asparaginase)
Adriamycin (doxorubicin) eller Cerubidine (daunorubicin)
Cytosar (cytarabin)
Folex (methotrexat)
VePesid (etoposid)
Intratekal kemoterapi
For alle, er det almindeligt at modtage intratekal kemoterapi for at forsøge at dræbe eller forhindre spredning af kræft i din rygsøjle eller hjerne. Dette er ofte startes under induktion fase af kemoterapi. Du modtager denne form for kemoterapi gennem et lumbalpunktur eller rygmarvsprøve, hvilket er et skud i den nederste del af din rygsøjle. Du vil sandsynligvis modtage en kombination af methotrexat og cytarabin. En lumbalpunktur kan medføre ubehag. Din læge vil fortælle dig, hvor mange behandlinger, du vil modtage. Din læge kan beslutte at give kemoterapi på denne måde kun i den remissionsinduktion fase, eller han eller hun kan beslutte at give det i de senere faser af behandlingen.
Hvis din læge planlægger langsigtet behandling for din hjerne, kan en kirurg indsætte en Ommaya reservoir under din hovedbund med en mindre operation, der kan tage 15 til 20 minutter. Efter proceduren, kan din læge eller sygeplejerske adgang til den lille tromme-lignende enhed under din hovedbund til at levere kemoterapi hurtigt og smertefrit til din hjerne. Den Ommaya reservoir kan også bruges til at tage en prøve af hjernens væske, som kan gøre det muligt for lægen at se, om behandlingen har været effektiv, og at opdage eventuelle tegn på infektion. Når du ikke længere har brug for reservoiret, vil kirurgen fjerne det.
Kemoterapi til konsolidering (intensivering)
Hvis induktionsfasen bringer dit leukæmi i remission, den næste fase af behandlingen er en intens, forholdsvis kort forløb af kemoterapi til at forsøge at dræbe eventuelle resterende kræftceller. Denne fase er kendt som konsolidering eller intensivering. Denne fase anvender mange af de samme lægemidler, der anvendes i den indledende fase, men normalt i højere doser. Konsolidering varer normalt et par måneder. Intratekal kemoterapi kan fortsættes i denne fase.
Kemoterapi til vedligeholdelsesbehandling
Vedligeholdelsesfasen af kemoterapi kan vare 2 til 3 år. Du har brug for denne fase af behandlingen, fordi der stadig kan være spor af leukæmi celler i kroppen. Den mest almindelige behandling for vedligeholdelse behandling omfatter methotrexat og Purinethol (6-mercaptopurin).