I februar 2008 Archives of Pediatrics og Adolescent Medicine offentliggjort en analyse af sangtekster populære med unge, der rejser interessante spørgsmål om rødderne af senere stofmisbrug. Forskere ved University of Pittsburgh målt frekvensen af henvisninger til stofbrug i musik, som unge er tilbøjelige til at lytte til, på grundlag af de mest populære sange i de unge markedet udarbejdet af Billboard magazine. Ved at forklare rationalet for deres undersøgelse, forskerne citerer statistikker, der viser, hvor mættet i ørerne på vores børn er med sangtekster. Ni af 10 børn lever i hjem med en slags musikafspiller. Næsten lige så mange har deres egen CD eller MP3-afspiller. Musik er overalt - og vores børn lytter i gennemsnit mere end to timer om dagen.
At analysere populære sange, forskerne lavet notat af både eksplicitte og implicitte referencer til stofbrug (ikke stofmisbrug), sammen med eventuelle sangtekster angiver motivationer, foreninger eller følgerne af denne anvendelse.
De budskaber var almindelige. Omkring to femtedele af sange havde en slags reference til stofbrug, og en tredjedel af sangene indeholdt eksplicitte referencer. Alkohol var oftest refereres til i sange, efterfulgt af marihuana. Nogle musikgenrer var mere tilbøjelige til at henvise til stof brug end andre. Rap musik lavet flest referencer (i mere end tre fjerdedele af de sange) og pop musik mindst (omkring en ud af 10).
Støtte til forestillingen om, at populærmusik forherliger stofbrug, fandt forskerne, at to tredjedele af de sange, der er forbundet stofbrug med seksuelle, følelsesmæssige eller økonomiske gevinster snarere end tab.
Betydningen af disse fund er ikke klar. Er disse henvisninger til stofbrug, især positive, øge risikoen for stofmisbrug i lyttere? Forfatterne anbefaler at undersøge dette spørgsmål yderligere af to grunde. De trækker en parallel til andre fund, især beviser for, at unge, der ser rygning på film er mere udsatte for at ryge sig selv. Forskerne påpeger også, at mange unge efterligner stilarter deres musikalske helte.
Ser man på problemet fra en anden vinkel, en gruppe tyske forskere rapporterede i januar 2008 spørgsmålet om Biological Psychiatry, at et gen involveret i den menneskelige stress respons kan være forbundet med øget risiko for unge stofmisbrug. Denne prospektive, forløbsundersøgelse involveret gentype-og indsamling af data om livsbegivenheder og drikkevaner af 280 unge. De unge, der havde en kombination af høj stress plus genetiske risiko havde højere levetid satser for tunge drikke.
Denne undersøgelse giver anledning til håb om, at behandlinger rettet mod stress respons kunne reducere risikoen. Men den tyske koncern minder os om, at alkoholmisbrug ikke er en homogen lidelse, og at forholdet mellem genetisk disposition og miljømæssige påvirkning endnu ikke kan sorteres ud.
Og det er netop det punkt, at den ledende forfatter af Pittsburgh undersøgelsen, Dr. Brian Primack, lavet i et radiointerview i februar 2008 (lyt på www.wnyc.org/shows/soundcheck/episodes/2008/02/11 ). Han påpeger, at musikken undersøgelsen siger intet om årsag og virkning. For alle vi kender, henvisninger til stofbrug i sangtekster et nyttigt stikkontakt. Som Ann Powers, en musik-kritiker på Los Angeles Times, udtalte i samme radioprogram, populærmusik adresser emner, der ikke så let behandles andetsteds i kulturen.
Baseret på disse studier, kan nogle forældre ville ønske, de kunne begrænse deres børns udsættelse for musik. Selvom denne impuls er forståeligt, det er bestemt ikke praktisk. Dr. Primack foreslår et glimrende alternativ. Give de unge de nødvendige værktøjer til at analysere beskeder i sangtekster. Veluddannede børn er mere tilbøjelige til at træffe bedre valg om, hvilke påvirkninger til at acceptere, og som til at afvise.
- Michael Craig Miller, MD chefredaktør, Harvard Mental Health Letter