En epidemi af svineinfluenza, også kaldet H1N1 influenza, der tilsyneladende udviklet i Mexico og Europa, har nu spredt sig til 20 lande rundt omkring i verden. Verdenssundhedsorganisationen WHO har tilkendegivet, at en global pandemi er tilbøjelige til at udvikle. En pandemi er en epidemi, der breder sig rundt i hele verden og er let spredes fra menneske til menneske, er forårsaget af en smitsom mikrobe (herunder, men ikke begrænset til, virus), at mennesker ikke tidligere har været inficeret med. Pandemier også ofte forårsage mere alvorlig sygdom end epidemier, men det er ikke altid tilfældet. En global pandemi, der forårsager alvorlig sygdom kunne være dårligt, ikke kun for mennesker, men også for den globale økonomi (som absolut ikke behøver nogen flere dårlige nyheder lige nu).
Q: Hvad er "svineinfluenza"?
A: Influenza er en sygdom forårsaget af influenzavirus. Mennesker, svin, fugle og andre dyr alle kan blive inficeret af influenzavira. Typisk kan influenzavirus inficerer kun en art, så influenzavirus af mennesker er forskellige fra dem af svin og fugle. Men undertiden en virus kan inficere mere end én art. For eksempel, nogle gange svin kan være inficeret, ikke kun med svin influenzavirus, men også med de menneskelige og fugle influenzavirus. Så disse vira kan kante sig hen til hinanden og swap gener, skabe nye virus, der har en blanding af gener-fra humane, svin og fugl virus. Det er, hvad der er sket med denne nye svineinfluenza-virus, som indeholder nogle gener fra humane, svin og fugl influenza-vira.
Sommetider denne swapping af gener tillader en virus, der oprindeligt var i stand til at inficere kun svin eller kun fugle til også inficere mennesker. Når det sker, henviser vi til sygdommen som "svineinfluenza" eller "fugleinfluenza". På usædvanlig begivenhed, hvor et svin (eller fugl) influenzavirus udvikler evne til at inficere et menneske, virus er ikke let overføres fra menneske til menneske, og så en epidemi forårsaget af virus ikke udvikler. Denne nye svineinfluenza-virus, har imidlertid ikke kun udviklet evnen til at inficere mennesker, men også at sprede sig fra menneske til menneske. Næsten sikkert er det overføres af nysen og hoste, og ved hud-mod-hud kontakt (som rystende hænder eller kysse) med en inficeret person.
Q: er svineinfluenza eller fugleinfluenza virus farligt?
A: Når svineinfluenza og fugleinfluenza virus udvikler evnen til at sprede sig fra menneske til menneske, kan de være meget farligt: De kan sprede sig hurtigt over hele kloden, og producere alvorlig sygdom. Med andre ord kan de forårsage en pandemi.
En grund til, at pandemisk sygdom er mere alvorlig er, at virus er så nyt. Den regelmæssige influenza, der kommer hvert år er forårsaget af en almindelig influenzavirus menneske, der ofte har ligheder med virus, der har forårsaget influenza i de forløbne år, så de fleste mennesker har en vis grad af immunitet over for den seneste regelmæssige human influenza-virus. Den usædvanlige svineinfluenza og fugleinfluenza virus, der udvikler evnen til person-til-person, spredning er så forskellige fra almindelige menneskelige influenza virus, som folk har ringe eller ingen immunitet over for den nye virus. Det er, hvad nogle eksperter bekymre kan ske med den nye svineinfluenza H1N1-virus.
Q: Hvordan kan jeg vide, om jeg har fanget svineinfluenza?
A: De første symptomer på denne influenza-virus er som de af de regelmæssige, årlige influenza virus: feber., muskelsmerter, løbende næse og ondt i halsen Kvalme, opkastning og diarré kan være mere fælles med denne svineinfluenza end med den regelmæssige influenza. Hvis denne epidemi rammer dit community og du udvikler influenzalignende symptomer, er det sandsynligt din læge vil tage prøver fra din hals eller materiale, du hoste op og sende dem til staten folkesundheden laboratorium for testning.
Q: Hvordan kan jeg beskytte mig selv?
A: For at beskytte dig selv fra at fange svineinfluenza fra andre, tage de samme skridt, du ville til at forhindre at få nogen forkølelse eller influenza:
Vask dine hænder eller bruge alkohol-baserede håndrens ofte.
Når du hilser på mennesker, ikke ryste hænder eller udveksle kys.
Undgå kontakt med mennesker med influenzalignende symptomer.
Og for at beskytte andre mod dig, hvis du udvikler nysen og hoste, sørg for at bruge væv til at tørre din næse og dække din mund og til at smide væv i skraldespanden eller toiletkummen.
Q: Hvor længe er folk smitsom?
A: Voksne bør betragtes som smitsom indtil mindst 7 dage efter påbegyndelsen af symptomer, med børn, kan det være 10 til 14 dage.
Q: hvor syg folk får fra denne virus?
A: Dette er en af de mest gådefulde ting om den nye H1N1-virus. De fleste mennesker smittet med virussen i andre lande end Mexico lande, herunder USA, har haft en forholdsvis mild sygdom, mere som den almindelige influenza, og har fuldt tilbagebetalt.
Men i Mexico, har tilfælde været mere alvorlig, og der har været nogle dødsfald. De regelmæssige influenza virus, der kommer hver vinter kan undertiden forårsage alvorlig sygdom og død. Oftest sker dette i meget små børn eller svagelige ældre mennesker.
Nogle eksperter spekulere, at virussen smittede i Mexico og er blevet svagere, når den har spredt sig til USA og andre dele af verden. Andre eksperter spekulere, at fordi varmt, fugtigt vejr mindsker spredning (og eventuelt sværhedsgraden) af influenza, kan tilgang sommeren være begrænsende sværhedsgraden af sygdommen.
Sandheden er, at ingen ved, hvorfor nogle mennesker får sygere fra virus end andre, heller ikke hvis fremtidige sager vil have mildere eller mere alvorlig sygdom.
Q: Jeg hører virus synes at være ved at miste sin punch. Er det sandt?
A: Ikke helt. Antallet af tilfælde og dødsfald som følge af H1N1 i Mexico synes at være aftagende, og skoler og virksomheder genåbning. Men et stigende antal lande har nu rapporteret tilfælde af virus, og de fleste stater i USA nu har nogle bekræftede tilfælde. På den anden side har der endnu ikke været omfattende epidemier af sygdommen i andre end Mexico lande, og kun ét dødsfald uden for Mexico er blevet rapporteret.
Trods nogle gode nyheder, er sundhedsmyndighederne ikke afslappende deres indsats, med god grund. Først og fremmest, influenzavira ændre deres gener så hyppigt, at epidemier forårsaget af influenzavirus kan ændre deres karakter hurtigt. Epidemien kan blusse op overalt, selv igen i Mexico.
Måske endnu vigtigere, kan H1N1-virus spredes til den sydlige halvkugle, hvor vintermånederne er fra juni til august, vinde styrke der, og derefter vende tilbage til den nordlige halvkugle med en hævn i efteråret eller vinteren 2009. Det er sket med tidligere pandemier: en sommer udsættelse blev efterfulgt af et stort udbrud i efteråret og vinteren.
Q: Hvem får svineinfluenza?
A: Enhver person uanset alder kan fange enhver form for influenza. Med de regelmæssige, årlige influenza, små børn og ældre voksne er mest sårbare, især til mere alvorlig sygdom. Hvad bekymrer nogle eksperter er, at mange af dødsfaldene i Mexico har været i unge, raske voksne. Og i USA, også de fleste tilfælde har været i raske unge voksne-selvom heldigvis sygdommen forekommer mildere end i Mexico. Den unge alder af ofrene er bekymrende, fordi der i tidligere pandemier som influenza pandemi af 1918-1919, var det også unge, raske mennesker, der blev hårdest ramt.
Q: hvordan dårligt kan en global pandemi være?
A: Den værste globale pandemi i moderne tid var influenzapandemi af 1918-1919. Det påvirkede omkring en tredjedel af den menneskelige race, og dræbte mindst 40 millioner mennesker på mindre end et år mere end er blevet dræbt af aids i tre årtier. Verdensøkonomien gik ind i en dyb recession. Den gennemsnitlige levetid er faldet i 10 år. Med andre ord kan den globale pandemier være en rigtig big deal. På den anden side har andre pandemier været betydeligt mindre alvorlig end den 1918-1919 influenzapandemi.
Q: Er der behandlinger?
A: Hvad nu, er den nye virus dræbt af to antiviral medicin-oseltamivir og zanamivir. Baseret på erfaringer med andre influenza virus, vil behandlingen være mest effektiv, hvis givet inden for 2 dage efter symptomdebut. Så længe denne aktuelle svineinfluenza-virus er inficerer mennesker, er det sandsynligt, at sundhedsmyndighederne vil anbefale, at folk med mere alvorlig sygdom tage disse lægemidler.
På den anden side, er der ingen dokumenteret gavn af at bruge medicinen, før symptomerne udvikler, og der er bevist skade: unødvendig udbredte brug af disse stoffer kunne producere resistente vira.
