Du kender det gamle ordsprog, "et æble om dagen holder lægen væk." Nå, kan der snart være en variation - "En lille tomat sauce om dagen holder prostatakræft i skak." Sure, det lyder langt ude, og forbindelsen har brug for mere forskning. Men forskerne er summende om en kraftig plante kemikalie findes i vid udstrækning i tomater og tomatprodukter. Det hedder lycopen.
Lycopen er et carotenoid, en plante stof, der giver frugt og grønt en vifte af farver - fra gul til lys rød. Det er fundet i tomater, tørrede abrikoser, pink grapefrugt, guava, vandmelon og papaya.
Lycopen er også en antioxidant. Antioxidanter er naturlige stoffer, der findes i frugt, grøntsager, te og soja. Forskerne mener, antioxidanter kan bekæmpe kræft med deres evne til at bekæmpe frie radikaler. Kroppen normalt gør frie radikaler, som hjælper med at bekæmpe infektioner og vira. Men alt for mange af disse stærkt ladede små bundter kan beskadige DNA i cellerne, hvilket kan føre til væksten af kræftceller.
Hvad er forbindelsen med prostatakræft?
Forskere tror lycopen kan fungere som en kraftfuld antioxidant og kontrollere spredningen af tumorceller i prostata. Elizabeth Johnson, PhD, er en videnskabsmand, der studerer karotenoider og sygdom. Hun siger: "Af alle de carotenoider, eller plante pigmenter, lycopen har den stærkeste antioxidant aktivitet."
Men disse teorier er endnu ikke bevist. Jin-Rong Zhou, ph.d. fra Harvard Medical School og direktør for Nutrition Metabolisme Laboratory på Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston, forklarer: "Lycopen blev oprindeligt forbundet med prostatakræft fra befolkningsundersøgelser. Disse viste, at mænd, der spiste flere tomater og tomat produkter, såsom spaghetti sauce, havde lavere satser for prostatakræft. Forskere troede lycopen i tomaterne var vigtig ingrediens. Men der er ingen direkte beviser på, hvordan lycopen værker i prostata væv. Den antioxidant fordel er en idé, men ikke tydeligt bevist. "
Tomat sauce og tomater: ikke skabt lige
Johnson siger, at tomater er langt de bedste kilder til lycopen. Men visse ting påvirker, hvor meget der optages i kroppen.
"I modsætning til den populære tro, at frisk er altid bedre, når det kommer til lycopen, frisk er ikke bedre," siger Johnson. En faktor, der hjælper absorption er, hvor meget tomat behandles - hvilket betyder, hvis det er i tern og kogte.
Johnson forklarer: "Lycopen i fødevarer er bundet op i cellevæggene af anlægget. Snitning og opvarmning hjælper bryde op at plante struktur, så lycopen er frigivet, og absorberes bedre."
Fedt påvirker også lycopen. "Lycopen er fedtopløseligt, hvilket betyder at det har brug for nogle fedt at blive absorberet i tarmen," siger Johnson. Så tomatsauce eller godt kogte, hakkede tomater med lidt olie udbytte mere lycopen end friske, almindelig tomater.
Hvorfor ikke bare pizza?
For et par år siden, forskning konstateret, at pizza, med sin lycopen-rige tomatsauce, var knyttet til en reduceret risiko for prostatakræft. Men hvis du tror det giver dig licens til at spise super-supreme pizzaer, mener igen.
Pizza var også forbundet med usund livsstil praksis.
Zhou siger: "Generelt er pizza ikke betragtes som en sund mad, fordi det er højt indhold af mættet fedt, og som regel mangler i grøntsager Tomat sauce eller tomater på pizza var mere tilbøjelige til gavn her -.. Ikke pizza selv"
Så hvad skal du spise?
"Men folk skal ikke forvente at tilføje nogle tomater til en unhealthful kost og tror, at problemet er løst. Stedet bør fokus være at spise en sund kost rigelige i forskellige frugter og grøntsager, der omfatter tomater og tomatprodukter."
Johnson tilføjer, "at anbefale en fødevare eller en gruppe af fødevarer er okay, men du ikke ønsker at gå overbord. Som mennesker, vi er ikke bare bekymret med kræft. Vi er også bekymret med hjertesygdomme, diabetes, fedme osv. fokus bør være på en hel kost, der hjælper med at forhindre mange sygdomme.
"Heldigvis er det stort set det samme budskab til alle disse sygdomme - spise en kost rig på frugt og grøntsager og lavt fedtindhold, der omfatter en række fødevarer," siger hun.
Zhou er enig. "Lycopen er blot én faktor for mange. Det sandsynligt interagerer med andre plante kemikalier i tomat og andre frugter og grøntsager for at hjælpe med at bekæmpe sygdommen. Så hele kostvaner er vigtigt."
Hvad med kosttilskud?
Lycopen kosttilskud pack høje doser af carotenoidet i piller. Sommetider disse beløb er langt mere, end der kan spises i en typisk kost.
Johnson mener, at lycopen kosttilskud er kontraproduktivt. "Alle de carotenoider, herunder lycopen, har meget lignende strukturer, der kan konkurrere med hinanden for at blive absorberet. Så hvis du overdrive det med et carotenoid, kan du miste fordel for en anden. Forskellige carotenoider kan sænke risikoen for forskellige kræftformer, så du kan gå glip af disse fordele. "
Johnson tilføjer, "Lycopen kosttilskud er dyre, og der er ingen garanti de optages godt Sammenlign en flaske tomatjuice med en flaske lycopen kosttilskud -.. Saften er meget billigere, du tager i en realistisk mængde af lycopen, og du får gavn af andre næringsstoffer i juice. "
