Internettet kan du kommunikere med det samme, skal du trykke enorme viden, se nyheder udfolde sig, drive en virksomhed - you name it, og nettet er din tjener.
Men kunne det blive din herre?
Psykologi professor Kimberly Young, Psy.D., grundlægger af Center for Online og Internet Addiction, begyndte at studere Internet afhængighed efter en ven søgt hjælp med sin mands online aktiviteter. "The mands handlinger - optagethed med at være online, hans lyve om mængden af tid foran computeren, ekstrem moodiness, og hans undgåelse af familie og venner - var alle egenskaber er fælles for vanedannende adfærd," siger Dr. Young, der også er professor ved St. Bonaventure University, nær Buffalo, NY
I en undersøgelse, "6 procent af de adspurgte opfyldte kriterierne for kompulsiv brug af internettet og over 30 procent rapporterede, at de var ved hjælp af nettet til at flygte fra negative følelser," siger hun. "Langt de fleste indrømmede, at mens online de mistede spor af tid, følte meget uhæmmet og var mere tilbøjelige til at være intim med en anden person end i en ansigt-til-ansigt relationer."
Hvor meget af en trussel?
Nogle andre eksperter tvivler på, at Internet afhængighed udgør meget af en trussel.
"Internettet er blot et redskab, ikke en helgen eller en skurk," siger New York psykolog Michael Fenichel, Ph.D., grundlægger af International Society for Mental Health Online. Faren, siger han, ligger i nogle folks manglende evne til at adskille sig fra internettet tilbud om frihed, viden og selvtilfredsstillelse.
Men både eksperter foreslår, ser Net brug:
Spor familie tid online. Hold en log for sign-on og sign-off.
Planlæg brug af computeren. Sæt blokke af tid for børn 'lektier, din regning at betale, og din ægtefælles spil.
Find nogle pligter eller underholdning, der ikke bruger en computer.
Få udendørs. Hvis du er online for meget, du mangler motion og risikere rygsmerter og gentagen brug skader på hænder og arme.
Tilbring ansigt-til-ansigt tid med familie, venner og naboer.
Få professionel hjælp, hvis nettet bliver fokus for dit liv.
Online eller over linjen?
Center for Online og Internet Addiction tilbyder en test af online aktiviteter «skadelige virkninger. Kun overveje online tid relateret til skole eller arbejde - og være ærlige. Brug følgende skala:
0, Gælder ikke
1 Ikke relevant eller sjældent
2, Lejlighedsvis
3, Jævnligt
4 Ofte
5, Altid
Hvor ofte har du ophold online længere, end du havde tænkt dig?
Hvor ofte har du forsømmer huslige pligter til at tilbringe mere tid på nettet?
Hvor ofte foretrækker du spændingen af internettet til intimitet med din partner?
Hvor ofte har du danne nye relationer med kolleger online brugere?
Hvor ofte andre i dit liv klager over mængden af tid, du tilbringer online?
Hvor ofte dine karakterer lider på grund af den tid, du bruger online ikke gør skolearbejde eller studere?
Hvor ofte bruger du tjekke din e-mail, før noget andet, som du har brug for at gøre?
Hvor ofte gør dit job ydeevne eller produktivitet lider på grund af internettet?
Hvor tit bliver defensiv eller hemmelighedsfuld, når nogen spørger dig, hvad du gør online?
Hvor ofte har du blokere forstyrrende tanker om dit liv med beroligende tanker om internettet?
Hvor ofte har du finde dig selv at forudse, hvornår du vil gå online igen?
Hvor ofte bruger du frygter, at livet uden internettet ville være kedeligt, tom og glædesløst?
Hvor ofte har du snap, råber eller handle irriteret, hvis nogen generer dig, mens du er online?
Hvor ofte har du mister søvn på grund af sene log-ins?
Hvor ofte føler du dig optaget med internettet når du er offline, eller fantasere om at være online?
Hvor ofte har du finde dig selv sige "bare et par minutter mere", når online?
Hvor ofte har du prøver at skære ned på mængden af tid, du tilbringer online og mislykkes?
Hvor ofte har du forsøger at skjule, hvor længe du har været online?
Hvor ofte du vælger at tilbringe mere tid på nettet end at gå ud med andre?
Hvor ofte føler du dig deprimeret, Moody eller nervøs, når du er offline, som går væk, når du er online igen?
Resultater
Jo højere din score, jo større bliver potentialet for problemer:
20-49 point: Du er en gennemsnitlig online bruger. Du kan surfe på nettet lidt for længe til tider, men du har kontrol.
50-79 point: Du oplever lejlighedsvise eller hyppige problemer på grund af internettet. Du bør overveje deres indvirkning på dit liv.
80-100 point: Din Internet forbrug forårsager betydelige problemer. Du bør evaluere virkningen af internettet på dit liv og løse de problemer er direkte forårsaget af brug af internettet.