Immunterapi får dit immunforsvar til mere effektivt at angribe kræftceller. Der er nogle få typer af immunterapi, som kan anvendes til behandling af melanom.
Cytokinterapi
Cytokiner er proteiner, der udløser dit immunforsvar. The Food and Drug Administration (FDA) har godkendt disse to cytokiner til modermærkekræft:
Interferon-alfa
Interleukin-2
Læger bruger dem til at øge immunitet på en generel måde. For eksempel interleukin-2 er et middel, som prompter væksten af visse hvide blodlegemer.
Vaccineterapi
Bacille Calmette-Guerin (BCG) er en bakterie relateret til én, der forårsager tuberkulose. BCG ikke forårsager alvorlige sygdomme hos mennesker, men det aktivere immunsystemet. BCG-vaccinen kan arbejde som et cytokin, forbedre hele immunsystemet. Det er undertiden bruges til at hjælpe med at behandle melanomer ved at indsprøjte det direkte ind i tumorer.
Flere typer af vacciner, der er rettet mod melanomceller mere specifikt er under udvikling, men hidtil har de betragtes eksperimentelle og findes kun i kliniske forsøg. De mest almindelige typer af vacciner er fragmenter af proteiner kaldet peptider og dræbte cancerceller. Læger generelt injicere dem under huden med andre immunstimulatorer. Du kan få disse injektioner hver en til fire uger. Teorien er, at de stimulerer en immunreaktion på vaccinen, som også vil arbejde mod kræftceller i kroppen.
Anti-CTLA-4-terapi
Nogle nyere lægemidler sigte på at styrke immunsystemet på en anden måde ved at målrette CTLA-4, et protein, der normalt undertrykker respons T-celle-immunrespons. CTLA-4 kan hjælpe melanom celler til at overleve, så målrette dette protein kan være en måde at gøre immunsystemet mere effektiv. Lægemidler, der modvirker CTLA-4, såsom Ipilimumab har vist lovende tidlige resultater og er nu i sene kliniske forsøg, men de er stadig betragtes som eksperimentel på dette tidspunkt. De kan vise sig at være mere effektive, når de anvendes i kombination med andre typer af behandling.