Han sidder i en laset blå tilbagelænet stol, hans øjne skinner med fortræd og udmattelse. Hans dag begyndte straks på fem tredive morges, ligesom det har hver anden morgen for de sidste 58 år. Fra det øjeblik, hans fødder ramte gulvet, de er i evig bevægelse, hvert trin dedikeret til at hjælpe andre. Uselvisk, han vier størstedelen af sin dag på at hjælpe andre mennesker med deres dagligdags aktiviteter. Ikke nogen lille bedrift for en overlevende fra en tragisk barndom, fire hjernetumorer, og en tur i Vietnam. Selv om han skjuler det godt, nogle dage er det svært for ham at komme ud af sengen.
Den tumor i hans hjerne skaber ravage i sin balance og hørelse. Han er helt døve i hans venstre øre. Ofte falder han ind i vægge og er plaget af kramper og kvalme. Der er bittesmå blå tatoveringer drysses over panden, som er souvenirs fra to anfald af strålebehandling. Sjældent har han taler om sin sygdom, men kun hvis han føler ved at dele sin historie det vil gavne en anden. De opgaver, han påtager kan virke banalt for den gennemsnitlige person. Men disse vigtige gaver, han skænker frit på andre er uvurderlige. Hans liste over gode gerninger er endeløs og hemmeligt. Han tror ikke på Tooting sit eget horn, men stille og roligt udfører disse opgaver med nogen forventning om taknemmelighed eller påskønnelse. Hans liste af daglige bidrag til andre, er uendelig. Det omfatter fastsættelse af toiletter for enker, slå græs for konen af en fængslet mand, undervisning nye indvandrere idiosynkrasier europæisk kultur, reparere den knækkede cykel af en faderløse barn, fastsættelse af en fremmede fladt dæk, hjælper en tabt, fordrukken mand finde sin vej hjem, og tutoring en nødlidende studerende i kemi. På de dage, hvor han er for syg til at bevæge sig omkring, bidrager han ved udlån en lyttende øre og medfølende ord til dem i nød. Han fuldfører alle disse aktiviteter med en uegennyttig glæde, der gennemsyrer hele hans væsen. Han sætter en ære i at gøre en andens dag og er konstant på udkig ud af en person i nød.
En glædelig helgen
Denne glædelige helgen af en mand i denne stol er min far. Ironisk nok seksten år siden min far var overbevist om hans liv var uden mening eller formål. Som en veluddannet og fuldendt geni i den farmaceutiske industri, min far engang udløste hans identitet fra hans karriere. Meget af hans tid blev brugt på forretningsrejser og tendens til behovene i vores familie. Efter sin anden hjernekirurgi, min far blev for syg til at arbejde. Kirurgi og efterfølgende stråling havde svækket hans korttidshukommelse og evne til at koncentrere sig og fokusere. Med et tungt hjerte, han modvilligt fratrådte sin stilling efter at være blevet anset for permanent og helt deaktiveret af et panel af medicinske eksperter. De første par år efter, at han stoppede arbejdet var yderst vanskeligt for ham. Han sad sløvt i den store blå stol, gad vide hvad den næste dag ville bringe. Han havde elsket at være produktiv, men desværre hans krop og sind ikke længere, hvad de plejede at være var. Hans flydende brune øjne var fulde af smerte og angst. Jeg tror, at nogle dage var han bare venter på at dø. Velmenende venner og familie, inklusive mig selv, ville spørge ham, hvad han havde planer om at gøre med sin tid, som om han var på en slags forlænget ferie. Disse spørgsmål tjente kun til at øge sin angst og depression. Begrænset af sin medicinske sygdomme og handicap, han beklagede, hvorfor han var på denne jord.
Jeg kan ikke huske en enkelt hændelse, der vakte min far fra slummer af sin depression og håbløshed. Det var snarere en snigende serie af begivenheder, der gjorde ham tydeligt se stien til sit livs rejse. Måske begyndte det, da min far fik en teary sen nat telefonopkald fra en tidligere kollega, hvis sytten-årige datter blev diagnosticeret med en ondartet hjernesvulst. Uden et øjebliks tøven, min far gik til denne unge piges seng at tilbyde hende trøstende ord og inspiration, men vigtigst af alt, sandhed. Min far blev som en mand på en strand med en metaldetektor i forfølgelsen af begravede skatte. Overalt gik han opsøgte han at identificere en menneskelige behov og opfylde det. Det virkede som om dårligt stillede personer blev placeret direkte foran ham ved en kraft på guddommelig indgriben. En ældre mand stående i midten af vejen blødning. En enlig mor med et dødt batteri på parkeringspladsen af en dagligvarebutik. Min fars øjne blev atter lyse puljer af lys og inspiration. Han opdagede noget, der er til rådighed for os alle, hvis bare vi kan slå vores sind til at høre den guddommelige kald.
Som han sidder i hvilestolen perler af visdom roll off af tungen. "Jeg har brugt lang tid gad vide hvorfor jeg var her, og hvorfor jeg har overlevet," mumler han bevidst. "Nu ved jeg, at jeg er her for at hjælpe andre på deres rejse." Og fra hans lille udbud af ord, jeg lærer en stor lektion. Må ikke bruge størstedelen af din tid og energi overvejer dit livs mission og formål. Dit formål på jorden er lettere opdaget, når du øger din bevidsthed om, hvad der foregår omkring dig og forsøge at hjælpe andre. Sætte simpelthen, bare være, gøre, hvad der er placeret foran dig og vend resten over til universet.