Det var en typisk kontor besøg: en mand med ledsmerter, en opsvulmet tå, og ved udgangen af hans udnævnelse, en ny diagnose af gigt. På det tidspunkt, han nævnte en medicinsk myte, der daterer sig tilbage til oldtiden: "Men doc, Jeg kan ikke have gigt - Jeg er ikke rig!" Og mens jeg ønskede ham godt helbred samt rigdom, jeg var nødt til at forklare, at blive velhavende havde meget lidt at gøre med gigt, og at mens der var en række ting, han kan gøre for at behandle eller endda forebygge gigt, der har en beskeden indkomst var ingen beskyttelse.
Hvad er gigt?
Gigt er en form for gigt, der udvikler sig, når krystaller af urinsyre (en normal affaldsprodukt normalt fjernes af nyrerne) indskud i joint. Blodets indhold af urinsyre er som regel høj i mennesker med gigt, fordi de producerer store mængder, deres nyrer kan ikke slippe af med det hurtigt nok, eller de har en kombination af begge problemer. Indledende angreb sædvanligvis kun vare et par dage og påvirker oftest storetåen, men over tid angreb kan vare længere, påvirke andre samlinger, eller endda flere samlinger på én gang i stedet for én ad gangen. Det kan også være forbundet med nyresten. Blandt de mange faktorer, der kan øge risikoen for gigt eller udløse et angreb, alkohol er blandt de mest magtfulde. Visse fødevarer kan også udløse gigt, selvom dette synes at være en mindre almindelig observation i moderne tid.
Hvorfor myten?
Beskrivelser af gigt dato så langt tilbage som det femte århundrede f.Kr., og i hele aldre gigt blev kaldt "King of Diseases og Sygdom of Kings". Årsagen: urinsyregigtanfald syntes at følge banketter (tilsyneladende fælles blandt royalty), hvor deltagerne drak store mængder alkohol. Hertil kommer, at spise store mængder af kaviar og indmad (såsom bugspytkirtel eller lever) også kan have spillet en rolle i udløsningen gigt på disse fester, fordi disse fødevarer er rige på de proteiner, der er opdelt i urinsyre. For de mindre i stand til at give store mængder af denne mad og drikke, kan gigt har været mindre almindelige.
Den fejlagtige opfattelse, at gigt kun forekommer i den velhavende udviklet på samme måde, at medicinske myter udvikler ofte: Når to ting sker sammen (gigt og rigdom), er man formodes at forårsage den anden. Logikken er som defekt som at antage, at slankekure forårsager fedme, bare fordi de overvægtige mennesker, du kender altid synes at være på en diæt. I tilfælde af gigt, vil medicinske forskere kalder den medfølgende frådseri en "confounder", en faktor, der er oftere til stede i en gruppe (mennesker med gigt) end i den anden gruppe (mennesker uden gigt). Defekte konklusioner er fælles, medmindre der tages hensyn confounders.
Alkohol og gigt: ingen myte
Forbindelsen mellem drikke alkoholholdige drikkevarer og angreb af gigt er en stærk én for mange med sygdommen. Alkohol kan føre til øget produktion af urinsyre (og derfor en højere risiko for gigt ) af flere årsager:
Alkohol indeholder puriner, proteiner, der er opdelt i urinsyre. Jo mere alkohol du drikker, jo mere urinsyre fremstillet ved nedbrydning af puriner.
Alkohol hæmmer antidiuretisk hormon, og som fremmer vandtab fra kroppen. Som et resultat, kan let (eller endog alvorlig) dehydrering følge, en situation, der giver anledning til urinsyre-syre i blodet.
Når alkohol er fordøjet, er en form for syre (kaldet mælkesyre), der produceres. Heavy alkoholindtagelse fører til nok mælkesyre i blodet, som den konkurrerer med urinsyre for udskillelse via nyrerne. Hvis niveauet af mælkesyre er høje nok blod niveauet af urinsyre stiger.
Alkohol stimulerer enzymer i leveren til at blive mere aktiv end normalt, og disse enzymer nedbryde proteiner til at producere mere urinsyre.
Gigt er stadig mystisk
Myte blomstrer, når "sandheden" er undvigende. Måske er det derfor så meget myte har fulgt gigt gennem århundreder - det er som om myte udfylder de tomme felter, hvor lægevidenskaben har ingen svar. Der er faktisk mange ting om gigt, der er dårligt forstået. For eksempel:
Hvorfor angreb kun vare et par dage i de fleste tilfælde?
Hvorfor er nogle mennesker får sygdommen, mens andre ikke gør det, selv når de har de samme risikofaktorer for sygdommen? Og hvorfor gigt udvikler selv i mennesker uden risikofaktorer?
Hvorfor nogle mennesker har en mild form for urica arthritis, let afhjælpes med anti-inflammatoriske lægemidler (såsom ibuprofen ), mens andre har hyppige episoder med svære ledsmerter og hævelse, der er vanskelige at kontrollere?
Hvorfor alkohol synes at udløse gigt i nogle mennesker, men ikke i andre?
Hvorfor har en betydelig medicinsk sygdom eller operation udløse gigt?
Det er bemærkelsesværdigt, at på trods af en detaljeret forståelse af, hvordan urinsyre produceres, håndteres af kroppen og deponeres i leddene af gigt patienter, disse grundlæggende spørgsmål er forblevet ubesvarede i mange år. Fremtidig forskning kan løse disse mysterier, men desværre når patienterne spørger "hvorfor mig?" er det normalt svært at give et tilfredsstillende svar.
Den nederste linje
Gigt er ikke begrænset til de rige, de kongelige eller ellers godt forbundet. At have en beskeden indkomst vil ikke beskytte dig mod gigt og, selvfølgelig, med gigt vil ikke gøre dig rig. Observationer forbinder gigt til rigdom har ført til en sammenslutning af årsag og virkning, når det i virkeligheden var det aldrig den rigdom, der forårsagede gigt - det var den adfærd velhavende, der var den virkelige link. Fakta og fiktion kan undertiden ændre sig over tid, hvad der menes at være myte nu kan en dag blive opdaget at være sandt. Ligeledes gigt kan have været stærkt forbundet med rigdom i fortiden, selvom det er ikke nu.
Min patient er levende bevis på, at du ikke behøver at være en konge til at have sygdommen of Kings. Hans overbevisninger om gigt også vise, hvor lang tid en medicinsk myte kan vare.
