Hvad er det?
Hjernens nerveceller (neuroner) kommunikerer med hinanden ved affyring af små elektriske signaler. Når nogen har et anfald (også kendt som en krampe), affyringen mønster af hjernens elektriske signaler bliver pludselig usædvanlig intens og ændringer fra det normale. Beslaglæggelsen kan påvirke kun et lille område af hjernen, eller det kan involvere hele hjernen. Hvis hele hjernen er involveret, er den elektriske forstyrrelse kaldet en generaliseret anfald. De to mest almindelige former for generaliserede anfald er tonisk-kloniske anfald (ofte kaldet grand mal anfald) og absencer (også kaldet petit mal krampeanfald). Selv om begge former for generaliserede anfald få patienten til at miste bevidstheden midlertidigt kun grand mal formular forårsager en oplagt kramper, hvor personen stivner og falder til jorden, med sammenbidte tænder og rytmiske muskelbevægelser, der kan vare to minutter eller længere.
Et fravær beslaglæggelse medfører et tab af bevidsthed, der er normalt meget kort - 30 sekunder eller mindre - og knap mærkbar, hvis overhovedet. Den person simpelthen holder op med at bevæge sig eller tale, stirrer ligeud tomt, og ikke svare på spørgsmål. Beslaglæggelsen er så kort og svært at selv mærke til, at en person kan have 50 eller 100 absencer en dag, uden at de bliver opdaget. Når anfaldet slutter, personen går tilbage til hans eller hendes normale aktiviteter uden at indse, at noget er sket, han eller hun heller ikke har nogen erindring om anfaldet.
Epilepsi er et problem med hjernen, der forårsager et anfald at forekomme på forskellige tidspunkter igen og igen. Derfor er et barn med gentagne absencer siges at have barndom fravær epilepsi eller petit mal epilepsi. Selvom absence epilepsi kan begynde på noget tidspunkt i barndommen, det er mest almindelig hos børn i alderen 5 og 15 år. Piger har absence epilepsi oftere end drenge, og i de fleste tilfælde årsagen til anfaldene er ukendt. Selvom forskning tyder på, at genetiske (arvet) faktorer kan spille en vis rolle i udviklingen af absence epilepsi, er der ingen praktisk måde at bruge denne information til at diagnosticere lidelsen eller at screene for det.
Symptomer
Under et fravær beslaglæggelse, et barn er midlertidigt uvidende om, hvad der sker omkring ham eller hende. For et par korte sekunder, barnet holder, hvad han eller hun gør, stirrer lige ud og reagerer ikke på folk, der taler. Under et anfald, kan et barns øjenlåg blinke eller blinke meget hurtigt eller en arm eller et ben kan spjæt, ryk eller flytte nogen indlysende grund. Efter beslaglæggelsen slutter, at barnet ikke har nogen erindring om episoden, og som regel genoptager tidligere aktiviteter, som om intet er sket. I modsætning til de fleste andre typer anfald, som regel er der ingen forvirring eller tilbagebetalingsperioden efter et fravær beslaglæggelse.
Fordi et barn med absence epilepsi kan have mange korte anfald i løbet af en skoledag, kan lidelsen forstyrre seriøst med deres evne til at være opmærksomme og deltage i klassen. Af denne grund, kan en lærer være den første voksne til at bemærke, at noget er galt. Hvis læreren ikke er bekendt med absencer, kan han eller hun klager over, at barnet ikke er opmærksom, eller ser ud til at dagdrømme.
Uden for klasseværelset, kan barnets symptomer påvirke evnen til at koncentrere sig, når han eller hun spiller sport eller gør lektier. Anfald kan også afbryde samtaler med venner eller familiemedlemmer.
Diagnose
Lægen vil bede dig om at beskrive dit barns symptomer, herunder hvor ofte opstår symptomer, og hvor længe de holder. Lægen vil gennemgå dit barns sygehistorie, især enhver historie fødsel traumer, alvorlig personskade eller infektioner, der involverer hjernen, såsom hjernebetændelse eller meningitis hoved. Lægen vil også spørge, om andre medlemmer af din familie har haft lignende symptomer eller har modtaget behandling for enhver form for epilepsi.
Lægen vil gøre en grundig fysisk, herunder en komplet neurologisk undersøgelse af dit barn. Denne undersøgelse kan efterfølges af rutinemæssige blodprøver for at tjekke for almindelige medicinske sygdomme, der enten kan efterligne epilepsi eller udløse anfald. I de fleste tilfælde vil resultatet af dit barns fysisk undersøgelse og blodprøver være normal.
Som et sidste skridt i den diagnostiske proces, kan lægen bestille en elektroencefalogram (EEG). En EEG er en smertefri test, der påviser den elektriske aktivitet i dit barns hjerne og oversætter det til en serie af trykte mønstre. I mange børn med absence epilepsi EEG viser en specifik kombination af spike og bølge mønstre, der bekræfter diagnosen. I nogle tilfælde også lægen kan bestille en magnetisk resonans (MRI) test eller en computertomografi (CT) scanning af dit barns hjerne til at kigge efter en tumor eller anden abnormitet, som kan være årsag til absencer. Dette kan ske, hvis dit barn har en eller flere af følgende problemer: langvarige kramper, et usædvanligt mønster af symptomer eller unormale resultater på det fysiske eller neurologisk undersøgelse, eller hvis han eller hun har haft en sygdom, såsom fødsel traumer, hoved skade, encephalitis eller meningitis, der ville sætte ham eller hende i højere risiko for krampeanfald.
Forventet varighed
De fleste børn vokser fra absence epilepsi, som regel ved den tid, de er teenagere. Inden da, er anti-epilepsi medicin bruges til at kontrollere symptomerne.
Forebyggelse
Absence epilepsi kan ikke forhindres.
Behandling
Hvis dit barn har absence epilepsi, vil lægen behandle sygdommen med medicin, såsom ethosuximid (Zarontin), lamotrigin (Lamictal) eller valproat (Depakene, depakote). Formålet med disse medikamenter er at kontrollere antallet af absencer dit barn har, så han eller hun kan nå fulde potentiale i skolen og hjemme. Når dit barn begynder at tage en beslaglæggelse medicin, behandling fortsætter som regel mindst to år.
Hvornår skal kalde en professionel
Ring til dit barns læge, hvis du opdager, at dit barn har stirrer trylleformularer, korte perioder med dyb dagdrømmeri eller anden adfærd, der kan være symptomer på absencer.
Hvis dit barns lærer klager over, at dit barn ikke er opmærksom, tunes ud eller altid dagdrømme, spørger læreren, om dit barn viser andre symptomer på absencer. For eksempel giver dit barn stirrer ligeud på tavlen, blinke gentagne gange eller spjæt mens dagdrømmer? Anmode om, at læreren nedskrive en detaljeret beskrivelse af dit barns symptomer, herunder et skøn over, hvor lang tid hver enkelt episode varer og antallet af episoder per dag. Når du har denne beskrivelse, skal du kontrollere at se, om du bemærker nogen af disse samme adfærd, når dit barn er hjemme. Så ring til din læge for at diskutere situationen.
Prognose
Udsigterne er meget god. De fleste børn med absence epilepsi med tiden vokser fra sygdommen uden komplikationer. Med den rette behandling, kan barnet have et normalt liv i skolen og derhjemme. I de fleste tilfælde er der ingen langsigtet virkning på hjernens udvikling hjernefunktionen eller intelligens.