Hvad er en teratogen?
En teratogen er et middel, der kan forårsage eller øge chancen for en misdannelse. Det er normalt noget i miljøet, at moderen kan blive udsat for under hendes graviditet. Det kunne være en ordineret medicin, en gade narkotika, alkohol, kemiske eksponering, eller en infektion til stede hos moderen, hvilket kan øge chancen for et barn at blive født med en misdannelse.
Hvad er de mest følsomme perioder for teratogener i graviditeten?
Når ægget er befrugtet (undfangelsen), tager det ca seks til ni dage for implantation (forankring i livmoderen) at forekomme. Når det befrugtede æg er knyttet til livmoderen, findes en fælles blodforsyning mellem mor og foster. Med andre ord, hvis noget er i moderens blod, det kan nu krydse over til det udviklende foster. Teratogener menes at have evnen til at begynde at påvirke fosteret omkring 10 til 14 dage efter befrugtningen.
Under udviklingen af et barn, er der visse indre organer danner på bestemte tidspunkter. Hvis teratogent har potentialet til at forstyrre lukningen af neuralrøret, for eksempel, skal eksponeringen for teratogent forekomme i de første 3,5 til 4,5 uger af graviditeten (da dette er, når neuralrøret lukker i et foster). Der er nogle organsystemer, der er følsomme over for teratogener hele graviditeten, såsom det centrale nervesystem. Centralnervesystemet indbefatter barns hjerne og rygrad. En teratogen der påvirker det centrale nervesystem er alkohol. Alkohol brug, på ethvert tidspunkt under graviditeten, har potentiale til at forårsage fosterskader og sundhedsmæssige problemer i en baby, da det centrale nervesystem er følsomt over for teratogener hele ni måneder af svangerskabet. Dette er grunden til alkoholforbrug bør helt undgås under graviditet.
