Alle føler sig trist til tider - det er en naturlig del af livet. Men når sorg eller andre symptomer på depression fortsætter og forstyrre din hverdag, kan du blive ramt af klinisk depression.
"Erkender depression hos ældre mennesker er ikke altid let," siger Joel E. Streim, MD, professor i afsnittet om geriatrisk psykiatri ved University of Pennsylvania. "Den deprimerede person eller personens familie kan tænke en ændring i humør eller adfærd er den person, naturlige reaktion på sygdom eller tabet af en elsket, eller er simpelthen den måde folk opfører sig, som de bliver ældre." Og hos ældre mennesker, kan depression fremstå som flere vage fysiske symptomer ledsaget af træthed og svaghed, efterligne andre former for sygdom.
Den ældre person selv kan ikke være i stand til at beskrive, hvordan han har det, eller kan være bange for at blive stemplet "skøre" eller "svag". Ældre voksne i dag er vokset op i en tid, hvor depression ikke var anerkendt som en medicinsk sygdom, siger den europæiske sammenslutning af Geriatric Psychiatry (AAGP).
Depression i en ældre voksen kan være en gentagelse af depression fra tidligere i livet, kan være forårsaget af en anden sygdom, eller bare ske af sig selv.
Fordi depression er ikke en normal del af at blive ældre, er det vigtigt at lære de tegn på denne sygdom, og søge hjælp, hvis du eller en elsket man kan blive ramt af det.
Et andet vigtigt tegn på depression er at give regelmæssige sociale aktiviteter, siger AAGP. En person med depression kan også forsømme, hvordan han eller hun ser ud, eller kan tilberede mindre og spise mindre.
Årsager
Sommetider depression opstår tilsyneladende uden grund, siger AAGP. Men det kan ofte være udløst af en bestemt begivenhed, såsom død af en elsket, en finansiel tilbageslag, forværrede syn eller manglende evne til at leve uafhængigt.
Kroniske sygdomme er almindelige årsager til depression, og visse sygdomme, såsom kræft, thyreoidea sygdom, Parkinsons sygdom, hjertesygdomme, slagtilfælde og Alzheimers sygdom, er ofte forbundet med sygdommen. Trods depression er knyttet med disse sygdomme, National Institutes of Health siger, at forskerne stadig ikke er sikker på, om depression forårsager visse kognitive sygdomme såsom Alzheimers.
"Det er derfor, det er vigtigt for alle med symptomer på depression at se deres praktiserende læge, så sygdomme, der kunne være årsag eller medvirkende til sygdommen kan identificeres og behandles," siger Dr. Streim.
Selvmord
Selvmord er mere almindelig hos ældre voksne end i nogen anden aldersgruppe, siger AAGP. Folk ældre end 65 udgør mere end 25 procent af landets selvmord, og hvide mænd ældre end 80 er den største risikogruppe. Bør altid tages selvmordsforsøg eller selvmordstanker eller-foredrag af ældre voksne alvorligt.
Behandling og hjælp
Det første skridt i behandling for depression er at have de ældre voksne få en komplet lægetjek, siger AAGP. Det er fordi depression kan være en indikator for en medicinsk sygdom eller forårsaget af en bestemt medicin.
De fleste mennesker med depression forbedres dramatisk ved at tage antidepressiv medicin, og mødes regelmæssigt med en psykiater eller terapeut.
"Depression er en medicinsk sygdom og er ikke mindre behandlelige end hjertesygdom eller sukkersyge, "siger Dr. Streim. "Søger professionel hjælp og behandling for en person, der lider af depression kan gendanne mental og fysisk sundhed og forbedre deres livskvalitet generelt."
