Antidepressiva nu bærer advarsler om, at lægemidler kan øge risikoen for selvmordstanker og-adfærd hos patienter i alderen 18 og under, gør læger tilbageholdende med at ordinere dem for denne aldersgruppe og skabe en løbende og til tider bitter debat. En af de mest omfattende undersøgelser udført til dato tyder på, at en måde at reducere selvmordsrisikoen hos deprimerede unge, der tager antidepressiv medicin er at kombinere medicinsk behandling med kognitiv adfærdsterapi (CBT), der underviser patienterne til at genkende og overvinde indgroede mønstre af negative tanker og adfærd.
Den behandling for unge med depression Study omfattede 327 patienter i alderen 12 til 17 diagnosticeret med svær depression og inddelte dem tilfældigt til behandling med fluoxetin (Prozac), CBT, eller begge dele. Forskerne derefter evaluerede behandlingsrespons og selvmordstanker eller adfærd i uge 12 og 36, for at vurdere kort-og langsigtede effektivitet.
I uge 12, medicinsk behandling alene var mere effektiv end CBT alene, selv om kombinationen fungerede bedst: 62% af patienterne reagerede positivt på lægemiddelbehandling alene, 48% til CBT alene, og 73% til kombinationsbehandling. I uge 36, behandling og CBT var lige så effektive, men kombinationsbehandling var stadig den mest effektive: 81% af patienterne reagerede på enten medicinsk behandling eller CBT alene, mens 86% var at reagere på kombinationsbehandling.
Som forskere yderligere analyseret resultaterne, men indså de, at CBT ikke kun forbedret medicinsk behandling både på kort-og lang sigt, men også reduceret forekomst af selvmordstanker og-adfærd. Når patienterne først indskrevet i undersøgelsen, 30% udtrykt en vis form for selvmordstanker. Alle behandlinger lindrede sådan tænkning, men statistisk, CBT alene fungerede bedst. I uge 12, 11% af de patienter, fluoxetin alene udtryk for selvmordstanker eller adfærd, sammenlignet med 4,5% af dem, der kun fik CBT og 4,7% af dem på kombinationsbehandling. I uge 36 havde yderligere tilfælde af selvmordstanker og-adfærd, forekom i alle grupper, selvom de var stadig under niveauerne rapporteret i første omgang. Forskerne rapporterer, at 14,7% af patienterne behandlet med fluoxetin alene udtryk for selvmordstanker eller adfærd, sammenlignet med 6,3% af dem, der kun fik CBT og 8,4% af dem på kombinationsbehandling. (Ingen af de unge i undersøgelsen begået selvmord.)
Da undersøgelsen ikke var designet til at besvare spørgsmål om, hvorfor en bestemt behandling tilgang arbejdede, det er ikke klart, hvorfor CBT alene var mere effektiv til at reducere selvmord risiko end kombinationsbehandling. Og når forskerne kiggede over statistisk signifikante resultater og overvejet andre resultater - såsom sandsynligheden for remission, livskvalitet, tolerabilitet af behandlingen og patienternes egne selvrapporterede opfattelser af resultater - de konkluderede, at kombinere medicinsk behandling med CBT producerede bedste samlede resultat.
