Kost er nok ikke den drivende kraft bag symptomerne på Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) - uopmærksomhed, hyperaktivitet eller impulsiv adfærd. Men flere undersøgelser har rørt interesse i forholdet mellem visse fødevarer eller tilsætningsstoffer og nogle symptomer på ADHD.
Forskning understøtter ikke radikale kost som dem, fjerne næsten alle forarbejdede fødevarer og mange frugter og grøntsager til de fleste børn med ADHD. Og der er ingen nem måde at identificere de få børn, der kan drage fordel kostvaner, der spærrer bestemte fødevarer.
Endnu forældre - og nogle forskere - undre sig, hvis mere beskedne ændringer i kosten kan være et nyttigt supplement til behandling, der nu omfatter psykoterapi, skole support, medicin og forælder uddannelse.
Her er en kort gennemgang af evidensen for kosten tilgange til ADHD symptomer, der har modtaget mest opmærksomhed.
Kunstige farvestoffer og tilsætningsstoffer
Siden 1970'erne har forskere undersøgt om syntetiske farvestoffer, smagsstoffer og konserveringsmidler, der anvendes i mange kommercielt forberedt og "junk" fødevarer kan bidrage til hyperaktivitet eller andre symptomer på ADHD. Mange af undersøgelserne er små eller fejlbehæftet, og forskerne er uenige om, hvad resultaterne betyder.
En veltilrettelagt britisk undersøgelse fra 2007 er udløst fornyet interesse i rollen som tilsætningsstoffer. Resultaterne overbevist Det Forenede Kongeriges Food Standards Agency (svarende til den amerikanske Food and Drug Administration) for at opfordre fødevareproducenter til at fjerne seks kunstige farvestoffer fra fødevarer, der markedsføres til børn i Storbritannien.
Dette omhyggeligt kontrolleret undersøgelse testet effekten af konserveringsmidlet natriumbenzoat og seks kunstige farvestoffer på hyperaktivitet i 153 førskolebørn (Alder 3) og 144 elementære studerende (i alderen 8 til 9). Forskerne bevidst valgte at studere raske børn snarere end børn diagnosticeret med ADHD. Lærerne udfyldte et spørgeskema ved starten af undersøgelsen til at vurdere børnenes hyperaktivitet.
Seks uger blev børnene givet fødevarer og drikkevarer fri af natriumbenzoat, og de seks farvestoffer. I uge to, fire og seks, halvdelen af børn i hver aldersgruppe drak almindelig juice (placebo), og den anden halvdel drak juice indeholder tilsætningsstoffer. De gjorde det hver dag i en uge. De yngre børns drikkevarer haft tilsvarende af tilsætningsstoffer, der findes i en pose slik. De ældre børn fik varierende mængder af tilsætningsstoffer i deres drinks - et beløb svarende til, hvad der er i enten to eller fire sække med slik.
Forældre og lærere vurderede børns adfærd ved hjælp af standard kliniske tiltag. Børnene blev også evalueret i skolen af uafhængige anmeldere.
Forskerne fandt en lille, men signifikant stigning i hyperaktivitet hos børn i begge aldersgrupper i de uger, de forbruges drikkevarer, der indeholder tilsætningsstoffer. Og det gjorde ikke noget, hvad børnenes hyperaktivitet niveauer var før undersøgelsen begyndte. Disse fund bekræfter en tidligere undersøgelse forskerne gjorde med en anden gruppe af 3-årige børn.
Forskere på Columbia og Harvard universiteter fundet lignende resultater, når de analyserede 15 undersøgelser om kunstig frugtfarve i børns kost.
Resultaterne er interessante, men forfatterne af disse undersøgelser advarer om, at relativt få børn er ramt af kunstige tilsætningsstoffer. De påpeger endvidere, at afgøre, hvilke børn er ramt af tilsætningsstoffer er vanskelig. Nogle eksperter har anbefalet test børn med ADHD til fødevarer reaktioner, men der er ingen test, der kan gøre det endnu.
Forældre kan prøve at fjerne slik, junk food, farvestrålende korn, frugtdrikke og sodavand fra deres børns kost for et par uger. Disse er de vigtigste kilder til kunstige farver og tilsætningsstoffer. Derefter se, om symptomerne forbedres. Men ifølge andre undersøgelser, når forældrene fjerne sukker fra deres børns kost, det "problem" mad kan faktisk ikke være ansvarlige for de adfærdsændringer, de ser.
Et ofte citeret undersøgelse viser, hvordan forældrenes forventninger kan farve deres opfattelser, når det kommer til mad-relaterede adfærd. Forskerne rekrutterede 35 mor og søn par. Alle mødre troede deres sønner - så alderen 5 til 7 - var sukker-følsomme. Forskerne fortalte mødrene deres sønner vil blive randomiseret til en eksperimentel gruppe, der modtog en høj dosis af sukker eller til en kontrolgruppe, der fik aspartam (et kunstigt sødestof). I virkeligheden var alle drengene givet aspartam. De mødre, der troede deres sønner spiste en stor mængde sukker rapporterede, at deres barns adfærd var betydeligt mere hyperaktiv.
Omega-3 fedtsyrer
Essentielle fedtsyrer er nødvendige for grundlæggende cellefunktion samlet immunitet og hjertesygdomme. Kroppen kan ikke gøre essentielle fedtsyrer. De skal komme fra kosten. En type fedtsyrer, omega-3 fedtsyrer, findes i laks, tun, andre koldtvands fisk, og fra nogle frø og olier. Den anden type, omega-6s, er for det meste findes i vegetabilske olier.
En balance af omega-3 og omega-6 fedtsyrer er bedst for den generelle sundhed. Men den typiske europæiske kost har for få omega-3 fedtsyrer. I betragtning af vigtigheden af disse fedtstoffer til hjernen sundhed, har forskere undersøgt, om en mangel på omega-3 fedtsyrer kan bidrage til symptomer på ADHD.
Kun et par randomiserede, kontrollerede studier har kigget på omega-3 kosttilskud til børn med ADHD. Den europæiske Psychiatric Associations (APA) Omega-3 fedtsyrer Underudvalget offentliggjorde en rapport i 2006 efter at have kigget på fem af disse forsøg. De kunne ikke bestemme den specifikke fordel af omega-3 kosttilskud på grund af hvordan de undersøgelser blev udformet. Andre undersøgelser, der er offentliggjort siden da har ikke løst spørgsmålet om, hvorvidt omega-3 eller omega-6 kosttilskud kan hjælpe børn med ADHD. Fremtidige kliniske forsøg, kan give svar.
I mellemtiden APA underudvalg anbefaler, at børn med ADHD får den anbefalede mængde af omega-3 fedtsyrer, som er en del af en sund kost. For børn betyder det op til 12 ounces (to gennemsnitlige måltider) om ugen af en række fisk og skaldyr, der er lav i kviksølv: rejer, dåse lys tun, laks, og Pollock, plus daglige vegetabilske kilder til umættede fedtstoffer.
Hvad med andre næringsstoffer?
Undersøgelser har vist, at børn med ADHD har mangler i bestemte vitaminer eller mineraler såsom zink, jern, magnesium og vitamin B6. Men undersøgelser teste, om vitamin-eller mineraltilskud reducere ADHD symptomer har været usammenhængende.
Selvom vitamin eller mineral kosttilskud kan hjælpe børn diagnosticeret med konkrete mangler, er der ingen beviser for, at de er nyttige for alle børn med ADHD. Endvidere megadoser af vitaminer, som kan være giftige, skal undgås.
Hvad er en forælder til at gøre?
Så meget som vi gerne vil finde en enkel kosten løsning til ADHD symptomer, er der kun begrænset dokumentation for, at begrænse konserveringsmidler eller kunstige farvestoffer, indtager flere omega-3 fedtsyrer, eller tage bestemte vitaminer eller mineraler virker.
For nu, er det bedste råd til børn med ADHD til at følge samme fornuftig kost, der anbefales til alle børn:
Understreg frugt og grøntsager, fuldkorn, sunde umættede fedtstoffer og gode proteinkilder.
Gå let på usunde mættede og transfedt, hurtigt fordøjet kulhydrater og fastfood.
Medtag masser af fysisk aktivitet.
En sund kost, der har færre kunstige farver og tilsætningsstoffer og flere omega-3 fedtstoffer og mikronæringsstoffer måske eller måske ikke reducere ADHD symptomer. Men der er intet at tabe ved at følge en diæt, der forbedrer den generelle sundhed og ernæring. Og sådan en diæt sætter scenen for en levetid på godt helbred.
