Q. Min 78-årige mand har våd makuladegeneration. Han bliver behandlet med et stof kaldet Avastin. Er det et godt valg?
A. Wet makuladegeneration er den avancerede form for makuladegeneration, en øjensygdom, der er den hyppigste årsag til synstab blandt folk over 50 år. Macula er centrum af nethinden, den lysfølsomme lag af nerveceller (stave og tappe) at linjer bagsiden af øjet. Wet makuladegeneration er forårsaget af unormal vækst af bittesmå blodkar i eller direkte bag nethinden, det er "våd", fordi de nye skibe har en tendens til at lække væske og blod. Mennesker med våd makuladegeneration typisk har en blind plet i midten af deres vision. Som det bliver værre, den blinde plet bliver større.
Vaskulær endotel vækstfaktor (VEGF) er et naturligt forekommende signal-protein, der stimulerer dannelsen af blodkar - en proces, der kaldes angiogenese - i øjet og andre dele af kroppen. Avastin - det generiske navn er bevacizumab - er en af de anti-VEGF, anti-angiogenese lægemidler, der i høj grad har forbedret behandlingen af våd makuladegeneration. Ved at hæmme virkningen af VEGF Disse lægemidler blokerer dannelsen af nye blodkar og kan gøre dem mindre tilbøjelige til at lække.
Macugen (pegaptanib) var den første anti-VEGF lægemiddel til våd makuladegeneration. Det blev fortrængt af Lucentis (ranibizumab), fordi data fra kliniske forsøg viste, at Lucentis var mere effektivt. Visionen på omkring 80% af dem, der behandles med Lucentis stabiliseret sig, og det forbedret betydeligt i omkring en tredjedel. Det er bemærkelsesværdigt, når man betænker, at indtil for et par år siden, var der virkelig meget lidt lægerne kunne gøre for patienter med våd makuladegeneration.
Avastin er en interessant historie. Det er afledt af det samme monoklonale antistof som Lucentis og lavet af samme selskab, Genentech. For makuladegeneration, er begge lægemidler leveres med indsprøjtninger i øjet, der ser ud som det ville være smertefuldt, men er ikke på grund af lokal anæstesi og den tynde af nålen. Men Avastin blev godkendt af FDA som en behandling for tyktarmskræft, så dens anvendelse til våd makuladegeneration er "off label". Retina specialister på University of Miami var de første til at eksperimentere med at bruge Avastin til makuladegeneration. Selv om det ikke har været så omhyggeligt undersøgt som Lucentis, resultater fra små studier og dataindsamlinger udført af talrige nethinden specialister overtalt mange øjenlæger at Avastin var der mindst svarer til Lucentis. I øjeblikket er min våde makuladegeneration er patienter, der får intraokulære injektioner splittet omkring 50-50 mellem Lucentis og Avastin.
Lucentis er et fragment af et monoklonalt antistof, så det er fysisk mindre end Avastin, som er den fulde antistof. Der er en antydning i nogle undersøgelse resultater, Lucentis oprindeligt kan være stærkere medicin, men at Avastin længerevarende. Men disse begreber er baseret på anekdotiske erfaringer, ikke velkontrollerede undersøgelser. Patientens svar på de lægemidler kan variere. Jeg har haft patienter, der responderede godt til et lægemiddel efter ikke reagerer på den anden. Vi skal vide, relativt hurtigt, om der er store forskelle mellem Lucentis og Avastin. I 2008 National Eye Institute lanceret en 1.200-patient undersøgelse for at sammenligne den medicin side om side. De første resultater af sammenligningen af AMD Behandlinger analyser eller CATT, forventes i 2011.
Der er en betydelig forskel i omkostninger mellem de to lægemidler. Compounding apoteker købe Avastin som tyktarmskræft lægemiddel og derefter opdele det i mindre doser egnede til injektion i øjet, som øjenlæger købe for 15€ til 40€. I modsætning hertil Lucentis koster 1500€ per injektion. Medicare og de fleste forsikringsselskaber dækker begge lægemidler. Selv så, hvis der er en 20% co-betaling, Lucentisinjektion koster patienterne - eller deres Medigap politikker - omkring 300€ pr behandling, sammenlignet med kun et par dollars for Avastin. Varierer det samlede antal injektioner, men de fleste patienter starter med en serie af tre eller fire, og derefter få flere efter det. Det er klart, får behandling med Lucentis at være meget dyrt, og med Avastin, er det langt mindre.
I min erfaring, nogle patienter ønsker Lucentis, fordi det er blevet godkendt af FDA til behandling af deres sygdom, og der er flere solide data bag det. Men andre vælger Avastin, fordi det er billigere, især hvis de er forpligtet til at betale en co-pay. På dette tidspunkt begge medikamenter er helt egnet til behandling af våd AMD.
- Jeffrey S. Heier, MD
Oftalmologiske konsulenter Boston