Den kraftige mediedækning af "Octomom" Nadya Suleman udløste en livlig offentlig debat om infertilitet behandlinger. Suleman fødte octuplets i januar 2009 gennem en avanceret teknik kaldet in vitro-befrugtning eller IVF. (IVF kombinerer æg og sædceller i laboratoriet. Embryonerne derefter indsat i en kvindes livmoder) For at udnytte den nysgerrighed, en tv-special luftet denne August med billeder, at reklamer hævdede var "utroligt".
Men Octomom er, hvad forskerne kunne kalde en "outlier" - en person, hvis erfaring er ikke typisk. Og dækningen af denne usædvanlige sag kan skjule langt mere udbredt, og som regel private, psykologiske udfordringer i barnløshed.
Smerten af infertilitet
Mens årsagerne til infertilitet er overvældende fysiologiske, kan det resulterende hjertesorg nøjagtig en enorm psykologisk vejafgift. De fysiske og følelsesmæssige prøvelser fertilitetsbehandling ofte gøre tingene værre.
En undersøgelse af 200 par på en fertilitetsklinik, for eksempel, viste, at halvdelen af kvinderne og 15% af mændene sagde, at barnløshed var den mest ubehagelig oplevelse af deres liv.
En undersøgelse af 488 europæiske kvinder, der deltog i en stress reduktion program foreslog, at kvinder med infertilitet føltes som angst eller deprimeret som dem diagnosticeret med kræft eller forhøjet blodtryk, eller som var at komme fra et hjerteanfald.
Mænd har en tendens til at rapportere mindre nød end kvinder., En undersøgelse fandt, at mænds reaktioner kan afhænge af, hvem er diagnosticeret med infertilitet. Når deres koner eller partnere er infertile, behøver mænd ikke rapporterer at være så bedrøvet som kvinder gør. Men når mænd lære, at de er dem, der er infertile, oplever de det samme niveau af lavt selvværd, stigmatisering og depression som infertile kvinder gør.
Almindelige reaktioner på barnløshed
Folk, der lærer de er infertile ofte oplever de normale, men alligevel bekymrende følelser er fælles for dem, der er i sorg nogen væsentlig tab - i dette tilfælde evnen til at formere sig. Typiske reaktioner omfatter chok, sorg, depression, vrede og frustration, samt tab af selvværd, selvtillid og en følelse af kontrol over ens skæbne.
Forholdet mellem ægtefæller eller partnere kan lide. Velmenende venner og familiemedlemmer kan tilbyde misforstået råd og udtalelser, der er sårende. Par beskæftiger sig med infertilitet kan undgå venner, der er gravid og få børn. De kan kæmpe med angst-relateret seksuel dysfunktion og andre ægteskabelige konflikter.
Stress behandling
Der er omkring 40 måder at behandle infertilitet. Ca. 85% til 90% af patienterne behandlet med mere enkle metoder, såsom rådgivning om timingen af samleje, lægemiddelterapi for at fremme ægløsning eller forebygge aborter og kirurgi til at reparere reproduktive organer. Kun omkring 3% af patienterne bruger mere avanceret assisteret reproduktiv teknologi som in vitro fertilisering (IVF). Mens lægelige indgreb tilbyde tiltrængt hjælp og håb, undersøgelser tyder på, at de også kan føje til stress, angst og sorg, at patienter, der allerede oplever fra infertilitet selv.
Medicin bivirkninger - Den syntetiske østrogen clomifencitrat (Clomid, Serophene) forbedrer ægløsning og øger sædproduktionen, men det kan også forårsage angst, søvn afbrydelser, humørsvingninger og irritabilitet (hos kvinder). Andre infertilitet medicin kan forårsage depression, mani, irritabilitet og tænkning problemer.
Penge bekymrer - Fertilitetsbehandling er dyrt. De gennemsnitlige omkostninger for en IVF-cyklus ved hjælp af friske embryoner, for eksempel, er mere end 5980€. Fertilitetsmedicin kan tilføje yderligere 2240€ til 3740€ per cyklus. Patienter, der ikke har forsikringsdækning - kun 15 stater kræver forsikringsdækning for infertilitet, og omfanget af dækningen varierer - eller som ikke kan betale for behandling kan føle sig hjælpeløs og håbløs. Selv patienter med forsikringsdækning kan opleve, at copayments eller begrænsninger på dækning betyder, at de skal betale mere, end de har råd til.
Valg og resultater - Over alt, infertilitet behandlinger hjælpe omkring halvdelen af patienterne at blive forældre. Men chancerne for succes falde med alderen. Glæden ved at blive en forælder kan blive dæmpet af behovet for at tilpasse sig til nye roller og tryk. Par, der har haft en tidligere abort sandsynligvis at bekymre sig om at miste graviditeten. Ældre par kan diskutere, om at have prænatal test som fostervandsprøve.
Når behandlingen mislykkes, på den anden side, en ny cyklus af sørgende og angst kan udløses. Den nød kan være særligt alvorlig for patienter, der bor i lande som Europa, hvor den kulturelle antagelse er, at så længe du arbejder hårdt og er vedholdende, vil du lykkes i at nå dit mål.
Det er også svært at vide, hvornår de skal stoppe søger behandling. Ofte, en partner ønsker at afslutte behandling, før den anden, hvilket kan belaste et forhold. De fleste patienter har brug for tid til at foretage den vanskelige overgang fra at ville biologiske børn til at acceptere, at de bliver nødt til at overveje andre muligheder som adoption eller forblive barnløse.
Yderligere udfordringer mental sundhed
Ifølge forskning, infertile patienter føler mere bedrøvet end andre mennesker, men for det meste, de er ikke mere tilbøjelige til at have angst, depression og andre psykiske lidelser end folk i almindelighed. Patienter kan opleve alvorlige psykiske problemer midlertidigt som de beskæftiger sig med den følelsesmæssige og fysiske rutschebane typisk for fertilitetsbehandling.
Fertilitetsbehandling kan også gøre eksisterende psykiatriske sygdomme værre. Infertile kvinder med en historie af depression, for eksempel, er mere tilbøjelige end andre infertile kvinder at blive deprimeret under behandlingen.
Behandlingsformer, der kan hjælpe
Counseling - Kortsigtet rådgivning kan hjælpe par reducere konflikter og øge coping og beslutningstagning færdigheder. Patienter, der har langvarige ændringer i humør eller søvnmønster bør se en mental sundhed professionel, da disse kan være tegn på angst eller depression.
Ideelt set bør par begynde rådgivning, før de starter fertilitetsbehandling. Nogle undersøgelser tyder på, at tage fat depression, angst og stress, for eksempel, kan bidrage til at øge chancerne for at føde et barn. Klinikere, der arbejder med infertile patienter kan give oplysninger om, hvordan man håndtere træthed, reducere stress og angst, og forbedre kommunikationen med andre.
Psykoterapi - Undersøgelser har vist, at to typer af terapi kan lindre mild til moderat depression infertile patienter oplever. Den første er interpersonelle terapi, der fokuserer på at forbedre relationer eller løse konflikter med andre. Den anden er kognitiv adfærdsterapi. Det virker ved at hjælpe folk identificere og ændre usunde tankemønstre eller adfærd. Forskning har vist, at individuelle, par eller gruppe psykoterapi kan være nyttigt til behandling af angst eller depression.
Afspændingsteknikker - Eksperter anbefaler forskellige afspændingsteknikker til at reducere den betydelige stress at infertilitet og dens behandling ofte forårsager. Disse omfatter mindfulness meditation, dyb vejrtrækning, guidede billedsprog og yoga.
Medicin - antidepressiva og angstdæmpende medicin er nyttige for moderate til svære symptomer på depression og angst. Men kvinder, der tager psykiatrisk medicin nødt til at overveje risikoen for et foster under udvikling.
Desuden kan nogle infertilitet medicin interagere med psykofarmaka. For eksempel prævention kan piller ordineret til at regulere ægløsning mindske eller øge blodets indhold af lægemidler gives til behandling af angst eller depression.
Hårdt tilkæmpede resolutioner
Selvom de psykologiske udfordringer, infertilitet kan være overvældende, de fleste patienter i sidste ende nå en form for løsning - om at blive forældre til biologiske børn, vedtage børn eller beslutter at bygge et liv uden børn. Men denne beslutning er normalt hårdt vundet, og patienter kan føle sig evigt ændret af oplevelsen af infertilitet.