Patofysiologien af en sygdom, er en beskrivelse af, hvordan den vokser og bevæger sig gennem kroppen. Hodgkins sygdom har en speciel måde at sprede.
Hodgkins sygdom er forskellig fra andre lymfomer på grund af tilstedeværelsen af en særlig celle, Reed-Sternberg celle. I de fleste lymfomer cancerceller udgør størstedelen af en tumor. Ved Hodgkins sygdom, er det kun Reed-Sternberg celler udgør en lille del af cellerne i en kræft lymfeknude. Resten af cellerne er normale.
Forskere nu konkludere, at Hodgkins sygdom er ikke en enkelt sygdom med forskellige typer. Snarere, Hodgkins sygdom udgør en gruppe på mindst to sygdomme. De to primære klassificeringer af HD er: "klassiske" Hodgkins sygdom (CHD), og lymfocyt-fremherskende Hodgkins sygdom (LPHD).
Hver type af Hodgkins sygdom tumor vokser på lidt forskellige måder.
Klassisk Hodgkins sygdom:
Nodulær sklerose (NS). Nodulær sklerose (NS) tegner sig for 60-80% af alle tilfælde Hodgkins sygdom. Det forekommer næsten altid i mennesker i alderen mellem 15 og 35, og er meget mere almindelig hos kvinder end hos mænd. De fleste mennesker med NS ikke har nogen første symptomer. Når sygdommen er fundet, er det normalt på trin I eller II.
Lymfocyt rige (LR) eller lymfoide proliferativ (LP). LP Hodgkins sygdom er normalt findes i mennesker i 30'erne og 40'erne. Det tegner sig for omkring 5% af alle tilfælde. Flere mænd end kvinder får LP Hodgkins sygdom, og kuren er meget høj. B-symptomer er meget usædvanligt i LP Hodgkins.
Mixed-cellularity (MC). Mixed-cellularity (MC) Hodgkins kan findes i alle aldersgrupper, men er mest almindelig hos mennesker i 30'erne og 40'erne. Det er mere almindelig hos mænd, og de fleste mennesker er ikke diagnosticeret indtil sygdommen er i stadie III eller IV. B-symptomer er meget almindelige, og ofte hjælpe lægen med at diagnosticere sygdommen.
Lymfocyt forarmet (LD). Lymfocyt Depleted (LD) Hodgkins sygdom er den mest aggressive Hodgkins sygdom. Denne sub-typen er meget sjældent, kun tegner sig for omkring 1% af tilfældene Hodgkins sygdom. Flere Reed-Sternberg celler er til stede i lymfeknuderne i en person med LD Hodgkins sygdom end i nogen anden type. Der er to typer af LD Hodgkins sygdom: retikulære og diffus fibrose. Mennesker med retikulære LD normalt nogle kræft invaderer deres knoglemarv. Dem med diffus fibrose sædvanligvis mere kræft i lymfeknuder selv, og i de omkringliggende kropsvæv. LD Hodgkins sygdom er mere almindelig hos ældre mænd. De fleste mennesker med denne form for Hodgkins sygdom er diagnosticeret på et fremskredent stadium.
Nodulær lymfocyt fremherskende Hodgkins sygdom (NLPHD), udgør omkring 5% af alle tilfælde Hodgkins sygdom. Det er tre gange mere almindelig hos mænd end hos kvinder, og det normalt påvirker unge voksne mellem 30'erne-50'erne. De fleste patienter er diagnosticeret på et tidligt stadium, og et flertal reagerer på behandling med et komplet respons. Classic Reed-Sternberg celler er ikke set eller er meget usædvanligt i patienternes vævsprøver. I stedet store, cirkelformede meshworks celler overtage lymfeknuderne. Sene tilbagefald er almindelige, men de normalt ikke påvirker overlevelse. Overlevelsesraten er gunstig selv blandt patienter med tilbagevendende sygdom.