Antag, at du eller en ven har hyppig abdominal nød, oppustethed og andre symptomer, der synes at puslespillet læger.
I dag, mener eksperter disse læger bør overveje cøliaki. Også kendt som cøliaki sprue, kan denne sygdom forårsager en række symptomer og problemer. Blandt dem: diarré, forstoppelse, oppustethed, abdominal smerte, træthed, irritabilitet, infertilitet hos kvinder, depression og anæmi.
"Dette er en misforstået sygdom mennesker kan have flygtigt hørt om, og at den medicinske samfund i Europa er også mindre opmærksomme på," siger Ciaran P. Kelly, MD, lektor i medicin ved Harvard Medical School.
Cøliaki er en mave sygdom, der skader tyndtarmen og forstyrrer optagelsen af næringsstoffer fra maden, ifølge National Institute of Diabetes og Digestive og nyresygdomme (NIDDK). Synderen ved cøliaki er gluten, et protein der findes i mange kornsorter, herunder hvede, rug og byg. Når en person med cøliaki spiser gluten, immunsystemet reagerer ved at beskadige villi det absorberende overflade af tyndtarmen. Denne skade gør det svært for kroppen at optage næringsstoffer, som det skal.
"Disse fødevarer er rigeligt i vores kost, og ofte bruges også som fyldstof i saucer og andre fødevarer, hvor man måske ikke forvente at finde dem," siger Dr. Kelly. "Udfordringen for cøliaki patienten er at lære, hvilke fødevarer kan forårsage problemer."
I fortiden, var amerikanske læger ofte ikke ser for cøliaki. De troede, det skete i blot én af 4.000 mennesker. "I Europa, er det en langt mere almindelige diagnose," siger Dr. Kelly. Men mange mennesker har europæiske forfædre - og cøliaki tendens til at køre i familier. "Det er indlysende, at der ville være mere af det her," siger Dr. Kelly. "Den seneste tankegang er, at cøliaki forekommer i mellem en i 150 til en i 200 mennesker."
Omkring 10 procent af de første grads slægtninge til en person med cøliaki vil også have sygdommen. En første grads slægtning er en forælder, søskende eller barn.
Cøliaki kan udløses ved operation, graviditet, fødsel, en virusinfektion eller svær følelsesmæssig stress, siger NIDDK.
Symptomer
Symptomerne opstår på forskellige tidspunkter i forskellige mennesker. Nogle gange de optræder i barndommen, men for andre mennesker, vises symptomer, når de er voksne. Symptomer er ikke altid i fordøjelsessystemet, siger NIDDK. Selvom kronisk diarré og tilbagevendende mavesmerter er symptomer, irritabilitet og depression kan også være symptomer.
Andre symptomer, fra NIDDK:
Tilbagevendende abdominal oppustethed
Vægttab
Bleg, ildelugtende afføring
Uforklarlig anæmi
Knoglesmerter
Adfærdsændringer
Muskelkramper
Forsinket vækst
Mistrivsel (spædbørn)
Smerter i leddene
Kramper
Prikken følelsesløshed i benene
Blege sår inde i munden
Smertefuld hududslæt
Tand misfarvning
Mistede menstruation
Diagnose
Læger kan have svært ved at diagnosticere cøliaki, fordi dens symptomer ligner andre sygdomme, siger NIDDK. Sygdomme, der deler symptomer med cøliaki omfatter irritabelt tarmsyndrom, Crohns sygdom, ulcerativ colitis, diverticulosis, kronisk træthed syndrom og depression.
Nyere forskning har vist, at mennesker med cøliaki har højere end normale niveauer af antistoffer mod endomysium og vævstransglutaminase. Kan gives tests for at måle disse antistof niveauer. Hvis prøverne og symptomer indikerer cøliaki, kan lægen bekræfte diagnosen med en biopsi af tyndtarmen, for at tjekke for villi skader.
Tidlig diagnose er vigtig. Jo længere en person går udiagnosticeret og ubehandlet, jo større er chancen for at udvikle underernæring og andre komplikationer, siger NIDDK.
Behandling
Gluten ikke skader tarme af dem, der ikke har cøliaki. Men hvis du har sygdommen, Dr. Kelly siger, er der kun én behandling: Undgå gluten for livet.
For de fleste mennesker, vil følge denne diæt standse symptomerne, helbrede eksisterende villi skader og forhindre yderligere skade, siger NIDDK. Forbedringen begynder næsten med det samme - inden for få dage at starte kosten. Tyndtarmen er normalt fuldstændig helet, med villi intakt og fungerer normalt, i tre til seks måneder. (Den helbredende proces kan tage op til to år for ældre voksne.)
En glutenfri diæt forbyder alle fødevarer, der indeholder hvede, rug og byg. De fleste korn, pasta, korn og mange forarbejdede fødevarer falder i denne kategori. En person med cøliaki kan spise brød og pasta lavet med kartofler, ris, soja eller bønne mel dog siger NIDDK. Glutenfrie fødevarer også er tilgængelige fra specialkemikalier fødevareproducenter. Andre fødevarer, der er fint at omfatte er kød, ris, frugt og grøntsager.
"Det er meget vigtigt at læse etiketter meget omhyggeligt og at læse mellem linjerne, når det kommer til fyldstoffer, der anvendes i fødevarer," siger Dr. Kelly. "Jeg råde patienter til at læse hjemmesiden for Celiac Sprue Association eller ringe til dem for at få flere oplysninger om bestemte fødevarer." Patienterne kan også se en ernæringsekspert, der kender til cøliaki.