Aromatasehæmmere er en type medicin, der stopper østrogen produktionen hos postmenopausale kvinder, især.
Da aromatasehæmmere blev indført i slutningen af 1990'erne, har den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) godkendt 3 af dem til behandling af brystkræft. De er:
Arimidex (anastrozol)
Aromasin (exemestan)
Femar (letrozol)
Hvad er hormonbehandling?
Hormoner er kemiske stoffer i blodet, der styrer væksten og aktiviteten af normale, sunde celler. Men visse hormoner, såsom østrogen, kan også give næring til væksten af nogle svulster, herunder brystkræft.
Østrogen fremmer tumorvækst i cirka to ud af tre af brystkræft. Østrogen fremmer tumorvækst ved at binde til et protein kaldet en østrogen-receptor, som findes i nogle brystcancerceller. Når østrogen bindes til denne receptor, kræftcellerne deler sig og svulsten vokser.
En række hormonterapier blokerer østrogen effekt på brystkræft. De gør dette på flere måder.
Aromatasehæmmere reducere mængden af østrogen i kroppen.
Nolvadex (tamoxifen) blokke østrogen i at binde til sin receptor.
Tamoxifen er i øjeblikket hormonbehandling mest brugt til østrogen-følsomme brystkræft. Det anbefales i præmenopausale kvinder diagnosticeret med østrogen-receptor positiv (ER +) brystkræft. Det er taget i en daglig pille form og normalt efter operation for omkring fem år.
Hormonterapier virker kun mod tumorer, der vokser som respons på østrogen - det vil sige dem, der bærer østrogenreceptorer. Et ER + status viser, at svulsten kan reagere på hormonbehandling.
Hvor aromatasehæmmere arbejde
Hvis du endnu ikke har været igennem overgangsalderen, dine æggestokke stadig producere det meste af østrogen i kroppen. Efter overgangsalderen, dine æggestokke ikke længere lave store mængder af østrogen. Men dine muskler og fedt stadig producere nogle østrogen fra mandlige hormoner kaldet androgener.
Aromatasehæmmere virker ved at blokere produktionen af østrogen fra androgener. Disse stoffer interfererer med enzymet aromatase. Dens rolle er at konvertere androgener, såsom testosteron, i østrogen. Ved at interferere med østrogen produktion, aromatasehæmmere nedbryder kroppen af østrogen. Dette hjælper langsom eller stoppe væksten af brystkræft tumorer, nogle gange endda skrumpende dem. Forskere har konstateret, at de lægemidler, der ikke kan sænke østrogen niveauer nok til at påvirke tumorvækst hos yngre kvinder. Det er fordi deres æggestokke stadig gøre høje niveauer af østrogen. Af denne grund er disse lægemidler kun anvendes hos kvinder, der har været igennem overgangsalderen.
Aromatasehæmmere er ikke alle de samme. Der er tre stoffer, der stopper østrogen produktion, der blokerer enzymet aromatase, som er ansvarlig for at foretage små mængder af østrogen hos postmenopausale kvinder. Disse stoffer er letrozol (Femar), anastrozol (Arimidex), og exemestan (Aromasin). Disse medikamenter er kun effektive hos postmenopausale kvinder. Toremifen (Fareston) er en anti-østrogen stof, der er nært beslægtet med tamoxifen. Det kan anvendes hos postmenopausale kvinder med brystkræft, der har spredt sig ud over brystet. Det anvendes i tumorer, som er østrogen-receptor positiv eller tumorer, hvis østrogen-receptor er ukendt. Fulvestrant (Faslodex) virker ved helt at fjerne østrogen. Det er ofte gives, hvis brystkræft ikke reagerer på tamoxifen. Det gives ved injektion en gang om måneden til kun postmenopausale kvinder. I øjeblikket er det godkendt til brug hos kvinder, der har fremskreden brystkræft.
En udviklende rolle
For de sidste 20 år har tamoxifen vist sig at være et stærkt lægemiddel til behandling og forebyggelse af brystkræft hos mange kvinder. Men det er ikke uden sine problemer. Selvom sjældne, blodpropper og livmoder-eller endometriecancer kan opstå som et resultat af at tage tamoxifen.
For postmenopausale kvinder, der måske reagerer på hormonbehandling, nu er mange læger anbefaler at bruge en aromatasehæmmer på et tidspunkt under adjuverende behandling. Adjuverende behandling er behandling gives i tillæg til den store behandling. Dens formål er at forhindre eller forsinke eventuelle resterende kræftceller i at vokse. Dog forbliver ubesvarede, flere spørgsmål. Det er ikke klart, om at starte adjuverende behandling med et af disse stoffer er at foretrække end at give tamoxifen og derefter skifte til en aromatasehæmmer. Det er heller ikke klart, hvor længe at give tamoxifen. Det er endnu ikke fastlagt den ideelle længde af tid til at give aromatasehæmmere. Forskningen bliver nu gjort for at besvare disse spørgsmål.
Bivirkninger og risici
I almindelighed behøver aromatasehæmmere ikke forårsage alvorlige kortvarige bivirkninger. Disse er de mest almindelige bivirkninger. De er opført i alfabetisk rækkefølge. Spørg din læge, hvilke du er mest tilbøjelige til at opleve.
Disse er normalt milde. Hvis du har bivirkninger, er du mere tilbøjelige til at have dem i de første par uger. Kun i sjældne tilfælde kan bivirkninger kræver, at behandlingen stoppes.
På lang sigt, er mindre tilbøjelige til at forårsage aromatasehæmmere endometriecancer eller blodpropper end tamoxifen. Men disse stoffer øger risikoen for knogle udtynding, der kan udvikle sig fra en mangel på østrogen. Dette kan gøre knoglerne mere skrøbelige og tilbøjelige til at bryde. Tal med din læge om, hvad du kan gøre for at forebygge eller håndtere disse problemer, såsom motion og tage calcium. Lægemidler kaldet bisfosfonater kan forebygge eller vende knogletab. Tal med din læge om, hvorvidt du har brug for dem.
Fordi østrogen har sunde virkninger på hjerte og på hjernens funktion, er forskerne ser på virkningerne af disse stoffer kan have på disse organer. Igangværende forskning vil mere klart at fastslå de langsigtede risici og fordele forbundet med brugen af aromatasehæmmere.
