Judy Greenberg er en kunstner, mor til to voksne døtre, og bedstemor til fire børnebørn. Hun bor nu i Atlanta med sin mand på 43 år, Robert.
Jeg er en akvarel kunstner, der blev kendt som "Grape Lady" i Californien, fordi jeg malede en masse billeder af druer til vingårde i Sonoma County, hvor jeg tilbragte det meste af mit liv. Maleri er en livsstil for mig, men i tre måneder, stoppede jeg.
Jeg havde lige slået 60 år, og med 60 kom ændringer, jeg aldrig forventet. Jeg tog en aerobic klasse, og kunne føle noget hoppe rundt inde i mig, en slags trække bag min navle. Jeg spurgte min gynækolog om den underlige fornemmelse i min mave, og hun sagde ikke at bekymre dig, at jeg var i god form. Jeg spurgte to læge venner om det, og de begge lo, sagde jeg havde "cockamamie" sygdom. Jeg begyndte at få så oppustet, at jeg ville købe et par bukser, og en uge senere, ikke ville være i stand til at sætte dem på. Jeg udviklede en mave pooch og min mand kommenterede, at jeg havde en grålig skær. Jeg havde ingen idé om, hvad der foregik med min krop.
Jeg besluttede, at jeg ikke kunne undre nogen mere og lavet en aftale med en internist, der planlagt en CT-scanning. Min CA125, tumor markør for kræft i æggestokkene, var 430 - det burde have været mindre end 35. Jeg havde stadie 3 æggestokkræft. Det havde ikke invaderet nogen større organer, men det gjorde angribe mine lymfeknuder og var nær min nyre og blære.
Jeg har altid været meget bange for læger. Før en aftale, ville jeg hyperventilere på parkeringspladsen, og mit blodtryk ville ryge i vejret. Jeg aner ikke hvorfor jeg reagerede på denne måde. Men efter at jeg fik diagnosen, var jeg ikke bange i løbet af de utallige læger udnævnelser jeg vidste, jeg havde foran mig. I stedet følte jeg denne beslutsomhed, denne følelse af fred, kommer over mig. Noget overtog og gav mig styrke. På en måde følte jeg næsten følelsesløs.
Dagen kom efter min operation og aldrig et øjeblik jeg tror, det var ikke til at arbejde ud. Jeg havde ikke noget valg, jeg havde at gøre, hvad jeg måtte gøre. Jeg var ikke bange for at dø - jeg var bange for smerte, kemoterapi, for at være rigtig syg. Jeg var mere bange for, at jeg aldrig ville være mig selv igen. Under operationen, fjernes de ten pounds af væske i tillæg til tumoren. Men mine helbredsproblemer fortsat.
Jeg gennemgik kemoterapi hver tredje uge i seks måneder i begyndelsen. En af de mange overraskelser af kemo var udviklingen af neutropeni. Neutropeni opstår, når der er et unormalt lavt antal af neutrofiler, som er hvide blodlegemer, der hjælper et immunsystem bekæmpe infektioner. Den kemo stoffet forårsagede min neutrofiltal til at gå ned, og de numre kom ikke op igen. Læger ordineret mig to forskellige medikamenter til at reducere min chance for infektion, da mine neutrofile ikke ville være kæmpe infektion for mig
Jeg havde stoppet maleri. Jeg var for udmattet og havde ikke lyst til at gøre den aktivitet, jeg viet mit liv til. Mine elever skrev til mig og kaldte mig, insisterede på, at jeg var nødt til at begynde at male igen. Jeg endelig lyttede. Jeg malede en "Kemoterapi Series" - en samling af akvareller, der var mere abstrakt, end jeg nogensinde havde gjort. Jeg anser disse malerier nogle af mine bedste arbejde, fordi de var så personlig og så følelsesladet.
Efter undergår kemo, jeg var sundt for de næste to år. Men så kræften vendte tilbage, og jeg skulle have kemo hver uge i 18 måneder. Jeg hadede det, jeg var aldrig ude af lægens kontor, og jeg havde ikke noget liv. Nu jeg gennemgå kemo hver femte uge. Jeg stadig tage neutropenien medicin en dag efter behandling, hvilket giver mig en mærkelig, ømme fornemmelse i mine knogler. Jeg har lært, at jo mere jeg træner, jo mindre jeg bemærker smerten.
Jeg er fast besluttet på ikke defineres som en person, der har kræft eller som en kræftpatient. Jeg hader det, når folk siger, at jeg ser godt ud, fordi jeg ved, de tænker: "... for en person med kræft." Jeg hader at føle andres medlidenhed mig. Det er spild af tid til at tænke baglæns. Jeg har oprettet en spand liste, og min mand og jeg rejser meget nu. Vi har været til Rusland, Grækenland, Italien - Jeg selv red en kamel i Egypten og kontrolleret, at fra min liste. Jeg er en mor, en bedstemor, en kone og en maler. Og ja, kræft og neutropeni er sygdomme, jeg overvinde.
Sætte tingene i perspektiv:
Jeg ønsker jeg havde gået til lægen før og fundet én, der ville lytte til mig - og jeg ønsker jeg insisterede på, at hun gør en ultralydsscanning.
Jeg ville ønske, jeg havde haft CA125 test før, og insisterede på det, selvom min læge sagde, at jeg var fint.
Folk kan ikke fortælle dig, at når du går ind for behandling, vil du have en havn sat i, der vil være i dig for evigt. De behøver ikke fortælle dig, at du mister ikke kun hår på hovedet, men også dine øjenbryn, kønsbehåring, alt. Og kemo er sådan en libido morder. Jeg ville ønske, der var mere bevidsthed om, hvordan præcis kemo ændrer en krop.
Mentorordninger og hjælpe andre gennem behandling vil hjælpe dig med at håndtere smerten af kræft. Finde nogen, der er et par skridt foran dig, som du kan tale med, som kan hjælpe dig med at forudse, hvad der kommer næste.
Når du har neutropeni, at få dig op og ud af huset er det bedste, du kan gøre. Hold dig i bevægelse - at være udenfor er alt. Jeg går svømning hver dag. Gå en tur, bare flytte. Hvis du tonet, vil du ikke føle dig så ømme.
Når din energi niveau er nede, skal du planlægge i overensstemmelse hermed og lære at tempoet selv. Jeg tager en lur hver eftermiddag.
Spis masser af protein - det vil give dig mere energi. Prøv jordnøddesmør, nødder, og magert kød.
Drik masser af vand.
Der er en masse ting, du kan kun diskutere med andre, der har kræft - de vil forstå.
Judy Greenberg er en kunstner, mor til to voksne døtre, og bedstemor til fire børnebørn. Hun bor nu i Atlanta med sin mand på 43 år, Robert.
Se et fotogalleri af judy Greenberg kunstværk skabt under sin kamp med neutropeni.
