Marty Ahrens havde sluttet andre på en vens hjem, når den langhårede kat i huset pranced forbi et lavt sofabord spækket med tændte stearinlys.
Kattens hvislende halen brød i brand. "Katten er i brand!" råbte hun. En anden gæst klappede ilden med sine hænder, sparer katten - og muligvis huset.
"Hvis vi ikke havde bemærket det," siger Ms Ahrens, "katten kunne have kørt gennem huset og hurtigt vakte et problem."
Som en brand analytiker og forfatter til National Fire Protection Association (NFPA) om hjem stearinlys brande, Ms Ahrens ved, hvad hun taler om
Antallet af brande startet af stearinlys er eksploderet. Den NFPA siger boligområder stearinlys brande tredoblet i løbet af 1990'erne. Den NFPA rapporterer, at stearinlys var den næsthyppigste årsag til hjem brand skader og førte til en anslået gennemsnit på mere end 15.600 rapporterede hjem brande, 150 brand dødsfald, og næsten 1.270 skader hvert år.
Ifølge den amerikanske Fire Administration, mere end 38 procent af stearinlys brande bryder ud i soveværelser, hvor folk kan falde i søvn eller flip sengetøj på lysene. Leaving stearinlys uden opsyn eller sætte dem for tæt på brændbare materialer tegnede sig for mere end 50 procent af stearinlys brande.
Det bedste råd? "Husk, at et stearinlys er en åben flamme," Ms Ahrens siger, "og behandle det som sådan."
Vær forsigtig med stearinlys
Den amerikanske Consumer Product Safety Commission rådgiver:
Hold tændstikker, lightere og stearinlys væk fra børn.
Efterlad aldrig brændende stearinlys uden opsyn.
Hold brændbare materialer væk fra stearinlys.
Må ikke sætte stearinlys på steder, hvor børn eller kæledyr kunne banke dem ned.
Brug kun ikke-brændbare lysestager.
Altid trimme væger før belysning.