Mere end 38 millioner børn, aldre 5-18, spille organiseret sportsforeninger hele verden. I skole sport, fodbold er den hyppigste årsag til sports-relaterede skader for børn i USA. Ifølge den amerikanske Consumer Product Safety Commission, blev flere end 920.000 atleter, 18 år og under, behandlet for kvæstelser fodboldrelaterede i 2007. Og takket være nogle ændringer, det er sikrere, end det plejer at være - især for yngre, lettere børn.
Tredive år siden eller mere, blev børnene ofte tilskyndet til at blokere og tackle bruge hovedet, en bevægelse kaldet spiring. Men at manøvre sætte unge i risiko for potentielt dødelige hoved og nakkeskader. Blokering og tackle med hovedet var den direkte årsag til 36 fodboldbaner dødsfald og 30 tilskadekomne involverer permanent lammelse i 1968, ifølge National Center for Katastrofale Sports Injury Research (NCCSI). I 1976 blev reglerne ændret, spærring fører med hovedet, mens blokering og tackle.
I 2007-sæsonen, er den seneste periode, at statistikker er til rådighed, fire high school spillernes dødsfald direkte relateret til fodbold, siger NCCSI. Desuden led 4 high school spillere alvorlige skader.
Fodbold kan også være indirekte ansvarlig for dødelige sygdomme såsom varme slagtilfælde, fatal hjertearytmi, hovedskader, og astma. I 2007 NCCSI siger, var der 9 dødsfald, som indirekte tilskrives fodbold, dette tal indgår semi-professionelle, skole, gymnasium og ungdomshold.
Må ikke føre med hovedet
Coaches skal fortælle spillerne ikke til at tackle eller blokere med deres hoveder eller køre med hovedet nedad med bolden. Massachusetts neurokirurg Robert Cantu, MD, NCCSI medicinske direktør, siger spillerne bør altid holde deres hoveder op, så de kan se, hvad de rammer.
"Respekt hjelmen som et stykke værnemidler," tilføjer han, "ikke som et våben til at bruge som den første kontaktpunkt."
Andre tip
Den NCCSI og andre eksperter anbefaler også disse sikkerhedstip:
Atleter skal have en pre-praksis fysisk eksamen, herunder en elektrokardiogram (EKG), som kan slå op skjulte sygdomme.
Teams skal have forsikring for katastrofal skade.
Teams skal have lægehjælp på hånd på praksis og spil.
Teams skal have en automatisk ekstern defibrillator på praksis og spil, såvel som nogen uddannet til at bruge det.
Coaches bør undervise diseaseing øvelser, som vil styrke de unge atleters halse. En stærk hals gør det nemmere at holde hovedet op fast, når de foretager en blok eller tackle.
Coaches skal inspicere hver enkelt spillers udstyr, især hjelm, for at se, at det passer ordentligt.
Spillere bør gives fri adgang til vand og elektrolyt væsker (f.eks Gatorade), og trænere bør overveje ikke at holde udendørs praksis i ekstrem varme og fugtighed.
Teams bør yde øjeblikkelig lægehjælp til en spiller, der oplever eller har symptomer på en skade i hovedet, hvilket omfatter tab af bevidsthed, problemer med synet, hovedpine, gangbesvær, desorientering og hukommelsestab. Spilleren skal ikke vende tilbage til praksis eller til et spil på dagen for skaden, og bør ikke vende tilbage på alle uden clearance fra medicinske myndigheder. Træneren bør aldrig gøre beslutningen om, hvorvidt spilleren er i stand til at genoptage afspilningen.
Træneren eller teamet læge bør gøre spillerne opmærksom på symptomerne på mulige kvæstelser i hovedet og bør opfordre spillerne til at fortælle dem, hvis de oplever nogen af dem, herunder hovedpine.