De fleste mennesker kender luftforurening kan skade dine lunger og gøre det svært at trække vejret. Men en voksende mængde forskning viser, luftforurening kan være lige så slemt eller værre for dit hjerte.
»De grupper af mennesker, der er mest sårbare er dem, der allerede har risiko for hjertesygdomme. Dette vil omfatte ældre mennesker og også folk, der har andre risikofaktorer for hjertesygdom, herunder mennesker, der er overvægtige, røg cigaretter, folk der har en dårlig kost - særligt højt indhold af fedt - og folk, der kender de har forhøjet blodtryk. " siger Dr. Murray Mittleman - en præventiv kardiologi specialist på Beth Israel Deaconess Medical Center og Harvard Medical School.
En 15-årig undersøgelse af mennesker i seks byer fandt, at dem, der lever med høj forurening har højere dødelighed og kortere liv. Dr. Dockery Sc.D., professor i miljø-epidemiologi ved Harvard School of Public Health, var en del af denne undersøgelse fra 1993, og større dem, der fulgte. Hvad mest overraskede forskere, siger han, er, at langt flere dødsfald er bundet til hjertesygdomme end til luftvejsproblemer.
Luftforurening er mest tilbøjelige til at påvirke indånding af små børn og ældre. Når det kommer til hjertet, patienter med hjerteproblemer, diabetes eller ældre er mest udsatte.
Luftforurening virkning på hjerte og blodkar, siger forskerne, er lidt ligesom de skader, rygning kan forårsage. Lægerne kender ikke alle de måder uren luft påvirker hjertet. Men luftforurenende stoffer:
forårsage blodkarrene til at trække sig sammen.
tilskynde blodpropper til at danne.
øge betændelse i blodkarrene.
øge chancen for, at kolesterol-lastet plaque vil bryde fri fra arterie vægge.
hjælpe udløse uregelmæssige, potentielt dødelige hjerterytmer.
Når niveauet af partikler, ozon og andre forurenende stoffer er høj, er der flere hjerteanfald, hjertesvigt, hjertesygdomme indlæggelser, slagtilfælde og lungeproblemer. Langsigtet, siger European Heart Association, der bor i landets mest forurenede områder kunne skære en anslået tre år ud den gennemsnitlige levetid.
En undersøgelse fra 2005 i tidsskriftet Epidemiology fandt, at Los Angeles beboere i de mest forurenede indre områder havde op til en 44 procent større chance for at dø af et hjerteanfald eller få iskæmisk hjertesygdom end dem, der bor på kysten, siger medicinsk geograf Michael Jerrett, Ph.D. Iskæmisk hjertesygdom, blokeringer sulte hjertet af ilt.
"Det er at få op i rækken af en person, der bor sammen med en ryger," siger Dr. Jerrett, undersøgelsens hovedforfatter og en lektor ved University of Southern California. "Det er et stort tal, der angiver måske vi ikke betaler nok opmærksomhed til luftforureningen som en risiko for folkesundheden."
Hvad kan du gøre?
Her er Miljøstyrelsens råd til at forbedre vores luft.
Derhjemme
Sluk ubrugte apparater og lys.
Genbrug og genbruge papir poser og kasser.
Køb genanvendte produkter.
Vælg produkter, der har mindre emballage og kan genbruges.
Store maling, opløsningsmidler og pesticider i lufttætte beholdere. Bortskaf dem ordentligt.
Hold woodstoves og pejse i orden.
Køb "Green Power" elektricitet genereret fra vedvarende energikilder.
Vend din termostat ned om vinteren, op i sommeren.
Har air-diseaseing systemer kontrolleres i foråret, varmeanlæg i efteråret.
Kontroller filtre månedligt.
Isoler dit hjem, vandvarmer og rør.
I bilen
Køre mindre, især i myldretid, eller på varme dage.
Bruge offentlig transport, gå eller ride en cykel.
Shop via telefon, mail eller internet.
Hjemmefra.
Har dine ærinder i en rejse.
Undgå lange drev-gennem linjer. Park og gå indenfor.
Undgå at gasse din motor, eller tomgang i mere end 30 sekunder.
Brug en energirigtig (EF) kvalitet af motorolie.
Få almindelig bil tune-ups.
Udskift din bils luftfilter og olie regelmæssigt.
Hold dine dæk korrekt oppumpet og justeret.
Få din bil serviceret hurtigt, hvis "check engine" lyset tændes.
Fyld din gas tanken under køligere aftentimer at skære fordampning. Spild ikke gas eller top off din tank.