Receptpligtig medicin har sluttet sig til rækken af nye biler og morgenmadsprodukter. Mange af dem bliver markedsført direkte til offentligheden gennem annoncer på tv og i magasiner. Nogle medikamenter får så meget gratis reklame de behøver ikke at blive annonceret.
"Markedsføring og reklame kan være gavnligt, hvis de stimulerer folk til at søge lægehjælp eller følge anbefalede behandlinger," siger Susan C. Winckler, R.Ph., vice president for politik og kommunikation for Den Europæiske Pharmaceutical Association. "Men bare fordi en medicin lyder godt på tv betyder ikke, det er nødvendigvis rigtigt for dig."
Medicin har magt til at bekæmpe sygdomme og forbedre livskvaliteten, men mange har også alvorlige bivirkninger. Afgørelse af, om fordelene opvejer risiciene afhænger af flere personlige faktorer:
Din alder. Din krop behandler mange medikamenter anderledes som du bliver ældre.
Din livsstil. For eksempel kan du nødt til at undgå narkotika, der gør dig døsig, hvis du betjener maskiner, andre lægemidler, hvis du ryger.
Sygdomme eller du kan have. En medicin, der hjælper én sygdom kan gøre en anden værre.
Graviditet eller potentiel graviditet.
Mulig narkotika og fødevarer interaktioner. Lægemidlets effekt kan forstærkes eller svækkes af andre medikamenter, kosttilskud du tage eller fødevarer, du spiser.
Vide så meget som du kan om den medicin, du tager - eller tror du skal tage - er især vigtigt, hvis du er medlem af en forbruger-rettet sundhed planen, såsom en medicinsk opsparingskonto. Disse planer lægge mere ansvar for sundhedsvæsenet beslutninger på dine skuldre.
Gør dit hjemmearbejde
Ved vurderingen af, om en medicin er det rigtige for dig, være klar over, at nogen form for medicin kan have bivirkninger. Magazine og avisannoncer for medicin indeholder resuméer af recept oplysninger, herunder advarsler om mulige interaktioner og bivirkninger. TV-reklamer giver normalt gratis numre, du kan ringe om oplysninger eller henvise dig til en print annonce. Hvis medicinen er solgt over-the-counter i stedet for ved recept, er en lignende resumé inde i pakken.
Dybdegående kan findes information om receptpligtig medicin i PDR (Lægens Desk Reference). Denne massive henvisning, ajourføres årligt, er tilgængelige på de fleste større boghandlere, offentlige biblioteker og på internettet, og indeholder de oplysninger i indlægssedlen sendes med medicin til apoteket. For ikke-medicinsk uddannede mennesker, kan læsningen samt fortolkning være vanskelig.
"Dit apotek også er en vigtig ressource for pålidelig information om medicin," siger Ms Winckler. "Farmaceuter er konstant at opdatere deres viden om, hvad der er nyt på markedet, og de er i en god position til at samle feedback på, hvordan et lægemiddel virker for andre." Farmaceuter kan oversætte komplekse oplysninger lægemiddel i forståelig måde.
Hold et åbent sind
Hvis du mener, du kan drage fordel af en bestemt medicin, "tale med din læge om det, men bliv ikke overrasket, hvis du modtager en recept på noget andet i stedet," siger Ms Winckler. "Dit helbred behandleren kan vide af et andet lægemiddel, der er bedre (eller billigere) for netop din sygdom og symptomer."
Mange sygdomme kræver, at du foretage ændringer i din livsstil i tillæg til eller i stedet for, at tage et lægemiddel. For eksempel kan du nødt til at ændre din kost til at forsøge at sænke dit kolesteroltal før et kolesterolsænkende lægemiddel er ordineret.
Hvis du er i en styret-plejeplan, bør du sørge for din plan dækker den ønskede stof. Hvis den ikke gør, kan du være i stand til at få den medicin ved at betale hele eller en del af omkostningerne. Eller et andet lægemiddel planen omfatter, kan være en god erstatning.
Bliv informeret
Hvis din sundhedspleje udbyder ordinerer en medicin, finde ud af hvad du skal gøre for at få de bedste resultater. Spørg din udbyder, hvad fordele, du kan forvente fra stoffet. Forstå, hvornår og hvordan du skal tage det. Find ud af om mulige bivirkninger og hvad du skal gøre ved dem. Mange farmaceuter giver edb-udskrifter med generelle oplysninger om narkotika, herunder hvornår og hvor ofte at tage dem, uanset at tage dem på en fuld eller tom mave og andre vigtige forholdsregler.
Tal med din læge eller apoteket så hurtigt som muligt, hvis du ikke får de resultater, du forventer eller har nogen form for uventede bivirkninger.
"Du må ikke stoppe med at tage medicinen, selv om, medmindre din udbyder er enig," siger Ms Winckler. "Selv den nyeste og bedste medicin kan ikke hjælpe dig, hvis du ikke tager det. Du er nødt til at gøre din del som patient og ansvarlig sundhedspleje forbruger."