En astrocytoma er en form for hjernetumor der udvikler sig i astrocytter, stjerne-formede celler i hjernen, der holder nervecellerne på plads. En astrocytoma kan være harmløse (godartet) eller kræft (maligne). Astrocytomas er mest almindelige i midaldrende mænd, men de kan forekomme hos børn, også.
Astrocytomer hos børn
Hos unge patienter er astrocytomer normalt findes i bunden af hjernen, og de er normalt lav kvalitet, hvilket betyder, at de langsomt voksende. Når diagnosen, kan en lav kvalitet astrocytoma ikke kræver øjeblikkelig behandling. Men det skal overvåges nøje, da det kan udvikle sig til en aggressiv, hurtigere voksende tumor.
Symptomer
Hvad enten godartet eller ondartet, kan en astrocytoma forårsage fysiske symptomer, hvis det begynder at vokse i, eller tryk på et område af hjernen. Disse er almindelige symptomer på en astrocytoma:
Morgen hovedpine eller en hovedpine, der går væk efter opkastning
Syn, hørelse eller taleproblemer
Tab af balance eller besvær med at gå
Kramper
Usædvanlige ændringer i energi-niveau eller overdreven søvnighed
Langsom tale eller forværring af håndskrift færdigheder
Diagnose
Læger kan bruge en række tests for at bestemme tilstedeværelsen af en astrocytoma. CT-scanninger og MRIs kan skabe et billede af hjernen og tillader læger at kontrollere for abnormiteter. Nogle gange kan en procedure kaldet magnetisk resonansspektroskopi vil blive gjort i forbindelse med et MRI til at bestemme den kemiske sammensætning af tumoren.
Behandling
Hvis dit barns sundhedspleje udbyder mistænker en astrocytoma, kan han eller hun anbefale en hjernevæv biopsi for at afgøre, om svulsten er kræft. Dette sker som et kirurgisk indgreb.
Hvis kræftceller er fundet, kan kirurgen fjerne tumoren under den samme operation. Målet er sædvanligvis at fjerne så meget af tumoren som muligt uden at beskadige hjernen. Hvis nogle af astrocytoma skal forblive i hjernen, kan strålebehandling anvendes til at styre dens størrelse. Dette kan gøres i form af ekstern strålebehandling, der administreres på ydersiden af kroppen, eller ved strålebehandling, som fokuserer strålingen direkte på tumorstedet.
En anden mulighed for at behandle en astrocytoma er kemoterapi - og giver særlige medikamenter, der dræber tumorceller. Kemoterapi er ofte en bedre behandling for et astrocytom end strålebehandling, fordi det minimerer risikoen for skader på et barns udvikling hjerne.
Prognose
Udsigterne for folk med en astrocytoma afhænger aggressivitet tumoren, dens placering, og om den har spredt sig. Alderen på barnet kan også spille en rolle. Samlet set vil mere end 70 procent af børn med centralnervesystemets tumorer overleve i fem år eller længere efter diagnosen.