Bækkensmerter, invaliderende kramper, ekstrem træthed, smertefuld sex eller infertilitet - alle kan advare om endometriose.
Dette dårligt forstået sygdom ødelægger millioner af kvinder uden hensyn til race eller indkomst. Det er en førende årsag til infertilitet.
Årsag ukendt
Ingen er sikker på, hvad der forårsager endometriose. Nogle læger mener, det sker, når menses ryggen op gennem en kvindens æggeledere (som bevæger æg fra æggestokkene til livmoderen), og falder ned i bækkenet bag livmoderen. Andre bebrejde arvelighed, immunsygdomme, eller celleforandringer. Men det er ikke en infektion eller kræft, siger Ellen E. Wilson, MD, en reproduktionsendokrinolog i Dallas.
En stærkt vaskulære væv kaldet endometrium linjer livmoderen. I endometriose, fremgår det, at væv uden for livmoderen. Det kan vokse på ydersiden af livmoder, æggeledere, æggestokke, tarm, blære, rektum, og kirurgiske ar, eller næsten overalt på bughinden, foring af bughulen. I sjældne tilfælde, viser det sig op i lungerne.
Uden for livmoderen, dette væv fungerer ligesom det ville inde i livmoderen. Hver måned det bryder ned og bløder som et resultat af hormonelle signaler. Men uden den normale livmoderhalskræft / vaginal stikkontakt, kroppen kan ikke slippe af med affaldet. Væv og gamle blod kan opbygge, der forårsager betændelse, hævelse og ardannelse.
Mary Lou Ballweg, formand, administrerende direktør og grundlægger af Endometriose Association (EA), siger, at hun kæmpede med endometriose i årevis, før at få den rigtige diagnose. Hun havde fem operationer i tilknytning til sygdommen.
Stærke smerter
Endometriose ofte forårsager store smerter. "Fødsel var et stykke kage i forhold til hvad jeg var vant til," siger Ballweg.
Men graden af smerte afspejler ikke sværhedsgraden af sygdommen. Nogle patienter har ingen smerter, mens andre med alvorlige menstruationssmerter ikke har sygdommen.
Kirurgi er den eneste sikre måde at diagnosticere denne lidelse, siger Estella Parrott, MD, medicinsk officer for National Institute of Child Health og Human Development. Læger lave et lille snit og bruge en tændt instrument kaldet en laparoscope at kigge inde i kroppen.
Behandlinger omfatter smertestillende medicin, hormoner og kirurgi. Graviditet hjælper også ved at gøre læsioner forbundet med sygdommen krympe og i sidste ende helbrede, selv om de kan vende tilbage.
Men den bedste behandling - og graden af lettelse - varierer fra kvinde til kvinde.
Er du i fare?
EA tilbyder en selvtest for at hjælpe kvinder vurdere deres risiko for sygdommen.
Hvor mange af disse symptomer har du haft i mindst seks måneder?
Bækkensmerter. Smerten kan have en månedlig mønster, for eksempel er værst i løbet af din periode, og / eller midt-cyklus. Nogle kvinder har konstante smerter.
Træthed, udmattelse, lavt energiforbrug.
Diarré, smertefuld afføring eller andet maveonde på tidspunktet for din menstruation.
Mave oppustethed og hævelse.
Kraftigt eller uregelmæssig menstruation.
Score dig selv: 10 point, hvis du sagde "ja" til bækkensmerter, fem point for hver "ja" for de resterende symptomer. Hvis din score udgjorde 10 point eller mere, har du tegn på endometriose. Tal med din læge om en diagnose og behandlingsmuligheder.
Hvis du sagde "ja" til spørgsmål, så fortæl din læge om dine symptomer.