Denne genetiske fordøjelsesproblemer, også kendt som cøliaki sprue eller glutenallergi, forårsager skader på tyndtarmen og forstyrrer kroppens evne til at optage næringsstoffer fra mad, i henhold til Cøliaki sprue Association (CSA).
Cøliaki kører i familier. Det påvirker en anslået 1 i 133 personer, både voksne og børn i Europa, selv om nogle rapporter viser et langt højere tal. Kun omkring 3 procent af dem, der har cøliaki er blevet diagnosticeret ifølge CSA.
Mennesker med denne sygdom ikke kan tåle gluten, et protein i hvede, byg og rug. Når gluten er forbrugt, kroppens immunsystem angriber slimhinden i tyndtarmen, som er dækket med bittesmå små finger-lignende fremskrivninger kaldet villi. Disse villi, som absorberer næringsstoffer fra mad, bliver ødelagt. Resultatet er en glat tarm foring, der absorberer færre næringsstoffer. Venstre ubehandlet, kan cøliaki forårsage fejlernæring, osteoporose, vitamin-og mineralmangel, barnløshed, tarmkræft og andre helbredsproblemer. Skaderne skrider langsomt og kan begynde på alle alderstrin.
Symptomerne varierer meget, med ingen "typiske" symptomer, størrelsen af tarmen påvirkes, og graden af fejlernæring påvirke sværhedsgraden af symptomerne. De kan omfatte tilbagevendende abdominal oppustethed og smerte, kronisk diarre, vægttab, lys afføring, muskelkramper, forsinket vækst hos børn og uforklarlige anæmi. Da disse symptomer er de samme som for andre sygdomme kan diagnose være vanskeligt og ofte forsinket. Diagnose kræver som regel din sundhedspleje udbyder beder om detaljerede oplysninger om din sygehistorie og symptomer. Kan også være nødvendigt at tage blodprøver og en biopsi af tyndtarmen.
Forskning om cøliaki er i gang, men for lige nu, er den eneste behandling er en glutenfri diæt. Ændring af dine spisevaner kan være en udfordring, men det er vigtigt at gøre denne livslange engagement. Selv en lille mængde af gluten kan forårsage skade, så indsatsen er det værd.