Din læge vil bestille flere tests, hvis han eller hun mener, at du har en hjernesvulst. Her er nogle af testene.
Magnetic resonance imaging (MRI)
En MR-scanner bruger magneter og stærke radiobølger til at gøre billeder af hjernen. MRIs er meget nyttige i at diagnosticere hjernesvulster, fordi de tillader din læge til at "se igennem" dit kranie. Dette resulterer i klarere billeder af hjernen. En tekniker kan indsprøjte en speciel farve ind i din blodåre til at gøre det lettere at se forskel på en tumor og normalt hjernevæv. En MR-scanning kan vise skiver af hjernen fra mange forskellige vinkler. Det kan vise mindre detaljer bedre end andre scanninger. En MR er specielt nyttigt i at finde kræft i den bageste del af hjernen kaldet fossa posterior. Det er også bedre til at finde kræft i rygmarven.
Computertomografi (CT) scanning
En CT-scanning er en type røntgenundersøgelse, der giver detaljerede billeder af hjernen. Mange billeder af hjernen tages som X-ray scanner bevæger sig rundt dit hoved. En computer kombinerer disse mange billeder til et brugbart billede. Nogle gange kan en tekniker tilfører en særlig farvestof i en blodåre før CT-scanning for at øge forskellen mellem normal og unormal væv. CT-scanninger kan også vise disse problemer, der kræver øjeblikkelig opmærksomhed.
Blødning
Hydrocephalus, hvilket er for meget væske i hjernens ventrikler
Ødem, der er hævelse
En særlig form for CT-scanning, der er kendt som CT angiografi, kan bruges til at se på blodkarrene omkring en tumor at hjælpe med at planlægge kirurgi.
Positron-emission topografi (PET) scanning
I en PET-scanning, en tekniker tilfører en lille mængde radioaktivt materiale i en vene. Hurtigt voksende væv, såsom tumor absorberer dette farvestof og kan ses ved hjælp af en særlig type scanner. Det radioaktive materiale, der anvendes i denne test er ikke farligt. Det vil efterlade din krop i omkring 6 timer. PET scanninger kan hjælpe din læge fortælle forskellen mellem dødt væv og en aktivt voksende tumor.
Angiogram
En angiogram kan også kaldes arteriogram eller venogram afhængigt af, hvilken type af blodkar er adgang. Det er en serie af røntgenbilleder taget efter en tekniker tilfører en særlig farvestof i en af dine blodkar. En tekniker indsætter også et kateter ind i en af dine store blodkar, som regel i din lyske, og derefter placerer det ved hjælp af en X-ray. Efter injektion farvestoffet strømmer gennem blodkarrene i hjernen og kan ses på røntgenbilleder. Disse røntgenstråler viser tumor og blodkar, der fører til det, som hjælper læger planlægge kirurgi.
Denne test bruges sjældnere end tidligere. CT angiografi og magnetisk resonans (MR) angiografi anvendes nu oftere at se på blodkar i hjernen.
Magnetic resonance (MRA)
Dette er en speciel type MRI. En MRA er en ny, mindre invasiv alternativ til et angiogram. Men visse former for kræft kan ikke ses med denne teknik.
Myelogram
En myelogram er en X-ray af rygsøjlen. En tekniker sprøjter særligt farvestof i din cerebrospinalvæske i rygsøjlen for at gøre tumorer mere synlige. Denne test er sjældent gjort, fordi MRIs tilbyde mere information uden at injicere farvestof ind i rygsøjlen.
Skull x-ray
Visse typer af tumorer kan efterlade kalkaflejringer. Et kranium røntgen er meget god til at se disse. Skull røntgenstråler vil også vise ændringer i strukturen af kraniet forårsaget af tumorer.
Andre tests
Du kan få brug en formel test af dit syn eller hørelse. Din læge ønsker måske at gøre en elektroencefalogram (EEG), som checker dine hjernebølger, at udelukke usynlige anfald.
Hvis disse forsøg tyder på, at en tumor kan være til stede, vil en neurokirurg tage en biopsi. Det er den eneste måde at vide med sikkerhed, om en tumor er godartet eller ondartet.
For en hjernetumor biopsi, en læge tager så meget af tumoren som muligt gennem en knogle "vinduet" fremstillet i kraniet. En patolog undersøger denne prøve under et mikroskop for at se, om det er kræft.
En anden type af biopsi er stereotaktisk biopsi. Til dette biopsi neurokirurgen fjerner et lille stykke af tumoren med en nål. Nålen er nøje styret og anbringes i tumoren ved hjælp af en billeddannende test, såsom et MRI eller CT-scanning.