Den førende stof-misbrug trussel mod børn kan være så tæt som dit køleskab.
"Alkohol er langt den øverste stofmisbrug af Europas teenagere," siger Joseph A. Califano Jr., formand og præsident for National Center på Addiction og Stofmisbrug på Columbia University. "Ved enhver offentlig sundhed standard, Europa har en epidemi af drikkeri blandt mindreårige."
Omkring 10 millioner unge drikker alkohol. Næsten halvdelen af dem binge drikke, der har fem eller flere genstande ad gangen. Faktisk mindreårige drikker 19 procent af den alkohol, der forbruges i Europa.
Flavored alkoholholdige drikkevarer er populære blandt mindreårige forbrugere, siger National Institute on Drug Abuse. I 2003 56 procent af high school seniorer rapporterede, at de havde indtaget disse drikkevarer.
Undersøgelser viser drenge normalt tage deres første drink i en alder af 11 og piger i alderen 13. Alkohol giver en hurtig måde at tabe hæmninger, passe på og føle sig godt. Men alkohol svækker dom, et stort problem for unge, der allerede mangler erfaring, og alkoholforgiftning kan være dødelig. Det kan også forstyrre en piges reproduktiv udvikling i puberteten, forårsager skade i æggestokkene.
"Forældre har en tendens til at se drikke og lejlighedsvis spiseanfald som en overgangsrite, snarere end en dødelig runde af russisk roulette," siger Mr. Califano. Vejafgiften indeholder:
Helbredsskader. Enhver, der drikker en masse ansigter hjerte og centralnervesystemet skader, skrumpelever og leverkræft, slagtilfælde og risiko for overdosering. Heavy drikke kan hæmme hjernens udvikling, hukommelse og indlæringsevne.
Alkoholisme. Mennesker, der begynder at drikke før alder 15 er fire gange mere tilbøjelige til at blive afhængige af alkohol end dem, der venter indtil den 21..
Dødsulykker. Eksperter skylden alkohol for mange drukneulykker og trafikdræbte involverer teenagere. "Drinking er teen Europas fatal attraktion," siger Mr. Califano.
Vold. Mindreårige forbrugere er mere tilbøjelige til at begå eller blive ofre for voldsforbrydelser.
Seksuel aktivitet. Unge, der bruger alkohol er mere tilbøjelige til at være seksuelt aktive i en tidligere alder og har ubeskyttet sex.
Selvmord. Teen drikke har været forbundet med overvejer eller begår selvmord.
Skole ydeevne. Gymnasieelever, der drikker, er mere tilbøjelige til at droppe ud af skolen og foragter gode karakterer.
Forældre, der har mistanke om et problem, bør tale med deres barn, og se en læge eller rådgiver.
Tegn på problemer
Lugt af alkohol
Pludselig ændring i humør eller holdning
Ændring i skolegang eller ydeevne
Tab af interesse i skole, sport eller andre aktiviteter
Disciplinære problemer
Tilbagetrækning fra familie og venner
Hemmelighedsfulde adfærd
At gøre en forskel
Den bedste måde at påvirke dit barn til at undgå at drikke, er at have en stærk, tillidsfuldt forhold til ham eller hende, siger National Institute on alkoholmisbrug og alkoholisme (NIAAA). Undersøgelser har vist, at børn er mindre tilbøjelige til at begynde at drikke, hvis de føler sig tæt på deres forældre. Med en stærk forældrenes slips, er de mindre tilbøjelige til at gå sammen med gruppepres for at drikke, og vil bestræbe sig på at opfylde forældrenes forventninger ikke at drikke.
Her er flere forslag fra NIAAA om at opbygge et stærkt forhold:
Opmuntre din teenager til at tale åbent med dig. Foster god kommunikation.
Vis, at du pleje. Det er vigtigt, at teenagere kender deres forældre stadig bekymrer sig om dem. Giv dig tid til at dele aktiviteter en-til-en med dit barn.
Etablere faste, realistiske regler for acceptabel adfærd og følge op med dem. Teenagere har brug for at vide, at der er konsekvenser for deres handlinger.
Være accepterende. Støt din teen indsats samt resultater. Undgå at drille det er sårende.
Glem ikke, at din teenager vokser op. Du er nødt til at blive involveret i din teenagers liv, men stadig respektere hans eller hendes voksende uafhængighed og behov for privatliv.