Mennesker med en almindelig type uregelmæssig hjerterytme kaldet atrieflimren (AF) er også mere tilbøjelige til at falde mentalt eller udvikle demens, ifølge en undersøgelse i Annals of Internal Medicine.
Forbindelsen mellem AF og slagtilfælde er veletableret. Uregelmæssig slå af hjertets øvre kamre (atrier) kan danne blodpropper. En blodprop kan derefter rejse til hjernen, afbryde blodgennemstrømning, og forårsage slagtilfælde. Forskerne antog dette ville forklare sammenhængen mellem AF og kognitiv tilbagegang, men det er ikke blevet bevist.
Forskere samles resultaterne fra tidligere undersøgelser om tilslutning af AF til kognitiv tilbagegang i mennesker både med og uden en historie af slagtilfælde. Linket holdt for både kognitiv tilbagegang og demens. (Alzheimers sygdom er den mest almindelige form for demens hos ældre voksne.) En mulig forklaring er, at folk med AF har små "tavse" slag, der skader hjernen uden at udløse tydelige symptomer. Forskerne vil også ønsker at finde ud af, om behandling af AF hjælper med at reducere mentale tilbagegang senere i livet. I mellemtiden undersøgelsen er endnu en grund til folk med AF til at søge den bedste behandling til rådighed.
